17 октября в Тульчине начинался смотр Второй (Южной) армии. И принимал его самолично император Александр Павлович.

В Тульчин съехалось всё воинское начальство. Был там и генерал Витт. А Каролина Собаньская, как его невеста, была одной из хозяек празднеств, балов, приёмов, устраивавшихся в Тульчине в честь государя.

Между прочим, уланская дивизия Витта на высочайшем смотре особо отличилась, что было отмечено императором. Витт был награждён орденом Владимира первой степени и назначен командующим третьим резервным кавалерийским корпусом.

На одном из тульчинских балов государь удостоил милостивой беседы и Каролину Собаньскую. И говорил с ней почти сорок минут, как с истинной хозяйкою бала и почти законной женою Витта, постоянно повторяя: «ваш достойнейший во всех отношениях супруг». Каролина буквально млела от счастья.

Адъютант Витта, капитан лейб-гвардии драгунского полка Чиркович, без труда вычислил к кому и с какой целью направлялись два поляка.

Они искали подпоручика квартирмейстерской части Генерального штаба Лихарева и с целью совершенно невинной. Оказывается, что матушка этого Лихарева, узнав, что означенных поляков высылают на юг России, просила их разыскать её сына и передать ему домашних колбасок и ещё всякой снеди.

Всё это Чирковичем было установлено довольно точно. Однако неуёмный Витт всё же приказал следить за Лихаревым и выяснить весь круг его знакомств.

И тут стали открываться совершенно потрясающие вещи. Домашние колбаски госпожи Лихаревой привели к открытию самого настоящего военного заговора, главной задачей которого было ничто иное, как цареубийство.

И тут мы должны вывести на сцену ещё одно лицо: это – Александр Карлович Бошняк. Он был человек довольно умный, образованный и даже считался передовым.

Бошняк был помещиком Херсонской губернии. Прежде он служил в министерстве иностранных дел, а потом получил наследство, вышел в отставку, поселился в имении своём, занялся сельским хозяйством, стал даже изучать ботанику, но затем был приписан к ведомству Витта (Мицкевич как-то встретил его у Ивана Осиповича в полковничьем мундире, выразил по этому поводу удивление, на что Витт со смехом ответил, что Бошняк ищет мошек, но особого рода).

Вначале Витт решил испытать нового сотрудника (он всегда это делал) и предложил прекрасной Каролине соблазнить Бошняка, дабы та «разговорила» его. В результате выяснилось, что Бошняк и в самом деле придерживается монархических убеждений и предан безмерно государю Александру Павловичу.

Убедившись во всём этом, Витт приказал Бошняку в наикратчайшие сроки сдружиться с подпоручиком Лихаревым, чтобы вызвать того на особую откровенность. Это не просто удалось: Бошняк даже смог вступить в тайное общество. И тогда Витт сказал Бошняку, что тот должен сделать всё для того, чтобы туда приняли и его, Витта.

И Бошняк через подпоручика Лихарев познакомился с весьма важным заговорщиком. Это был Василий Львович Давыдов, владелец знаменитого поместья Каменка.

Бошняк объявил Давыдову, что граф Витт давно знает о существовании тайного общества и об его целях, и горячо сочувствует этим целям. Также Бошняк передал, что Иван Осипович готов подвигнуть весь свой кавалерийский резервный корпус на пользу заговорщиков.

А в награду Витт просит, убеждал Бошняк, чтобы его назначили начальником повстанческой кавалерии, если, конечно, генералу Раевскому предназначено командовать армией, а генералу Михаилу Орлову – быть у заговорщиков начальником штаба.

Называя имена двух этих заслуженных деятелей, Витт, конечно, прежде всего хотел выяснить степень их причастности к тайному обществу. Но более всего он желал достигнуть, чтобы заговорщики приняли его в свой круг: тогда бы он всех их мог бы разоблачить одним махом.

А ещё Бошняк от имени Витта и по его поручению стал требовать немедленно начать боевые действия, мотивируя это тем, что государь уже знает о заговоре, и для тайного общества спасение заключается в немедленном возмущении.

Хотя главарям заговорщиков предложение Витта показалось крайне подозрительным (он ведь был известен как личный агент российского императора), но тем не менее они приняли в соображение, что Витт, истративший на свои личные нужды денежные суммы, принадлежащие военным поселениям, мог опасаться за это суда, и даже ссылки, и потому способен был искренна примкнуть к заговору. Но на самом деле, если бы Витт раскрыл тайное общество, то заслужил бы от правительства полное прощение.

Но эта мысль, как видно, заговорщикам в голову не приходила. Во всяком случае, Витту в его просьбе не было раз и навсегда отказано.

Члены Тульчинской думы южного общества (а центр её был в Тульчине, принадлежавшем прежде графу Станиславу Феликсу Потоцкому, и там некогда жила матушка Витта) предписали подпоручику квартирмейстерской части Лихареву следующее.

Ему следовало затянуть на некоторое время дело принятия Витта, и отсрочивать его принятие до киевских контрактов 1826 года, но таким именно образом, чтобы отсрочка эта не доказывала бы недоверия к Витту, а между тем доставила бы тайному обществу возможность убедиться в большей или меньшей искренности его, следя постоянно за ним.