Рассматривая рынок как неоднородную структуру, которая может меняться под влиянием как потребительских свойств товара, так и состава групп потребителей на рынке, можно дифференцировать эту структуру.

Сегментация является методом осуществления дифференциации рынка на основе изучения и учета индивидуальных потребностей каждой группы покупателей, поэтому рынок преобразуется в совокупность различных сегментов.

Сегментация рынка представляет собой одну из функций в системе маркетинговых мероприятий и связана с исполнением работы по классификации покупателей или потребителей товаров, находящихся или выводимых на рынок.

Таким образом, сегментация рынка представляет собой процесс разделения, разбиения рынка на однородные группы потребителей, для каждой из которой могут понадобиться различные товары и комплексы маркетинга.

Сегментация рынка – это стратегия работы с потребителями, базирующаяся на двух основных принципах, таких как:

1) неоднородный характер рынка или совокупности потребителей, предполагающий возможность выделения их групп (сегментов), каждая из которых предъявляет свои специфические запросы к выпускаемой фирмой продукции;

2) дифференциация продукции, форм и методов сбыта, рекламы, упаковки и иного в зависимости от специфики каждого сегмента.

Использование принципов сегментации особенно эффективно при проникновении на рынки, характеризуемые высокой степенью конкуренции [25] .

Сегментацию, основывающуюся на принципах дифференциации и модификации, ввел в маркетинговый анализ в 1956 г. Уэндел Смит. Его подход к рыночной сегментации сразу же ста широко использоваться в маркетинге товаров потребительского спроса. В 1964 г. Д. Янкелович предложил использовать эту концепцию в промышленном маркетинге.

В зависимости от характера проведения сегментации выделяют:

1) макросегментацию – это сегментация, при которой рынки подразделяются по районам, регионам, городам, странам, степени их индустриализации и т. д.;

2) микросегментацию – это сегментация, которая подразумевает создание групп потребителей (сегментов) одного района, региона, города, страны по более детальным характеристикам;

3) сегментацию вглубь – это сегментация, процесс которой начинают с широкой группы потребителей, а затем постадийно углубляют ее в зависимости от группировки конечных потребителей товара или услуги;

4) сегментацию вширь – это сегментация, которая начинается с узкой группы (сегмента) потребителей, а затем расширяется в зависимости от среды направления и применения товара;

5) предварительную сегментацию – начальный этап маркетинговой деятельности, направленный на изучение максимально допустимого количества рыночных сегментов;

6) окончательную сегментацию – окончательный этап рассмотрения рынка, проведение которого регламентируется возможностями самой фирмы и условиями рыночной среды. Окончательная сегментация связана с поиском наилучших сегментов рыночной ниши в целях позиционирования на них товаров, соответствующих спросу покупателей и потенциалу компании.

Смысл сегментации рынка не только в том, чтобы выделить какие-то особые группы потребителей, но и в том, чтобы определить различия в требованиях, предъявляемых к продукции и методам ее реализации. Важное значение имеет информационная насыщенность сегмента рынка, т. е. возможность получения необходимой рыночной информации для формирования банка данных по этому сегменту, наличию в нем закрытых зон.

Сегментация рынка может осуществляться по объективным и субъективным критериям. Чаще всего наибольшее отражение находят две группы признаков сегментации:

1) социально-экономические критерии сегментации – включают объективные признаки и являются базой для второй группы. Такую сегментацию рынка называют классической (или демографической);

2) психологические критерии – ориентированы на отношения, поведение субъектов системы маркетинга. Эту группу называют совершенной, или психографической, сегментацией рынка.

При сегментации рынка (особенно товаров повседневного спроса) также выделяют визуально-хронологические признаки – признаки, характеризующие жизненный цикл человека, конкретного потребителя или их группы. Обычно при проведении анализа рынка и его разделения на сегменты маркетологи используют сочетание признаков. При этом в зависимости от вида товара различают критерии сегментации потребительских товаров и товаров производственно-технического назначения (ПТН). Ф. Котл ер при сегментации рынка потребительских товаров представил вероятность сегментации по трем критериям: доходу семьи, размеру семьи, возрасту, который был представлен 4 группами. В результате рынок потребительских товаров был условно сегментирован на 36 сегментов рынка, что позволило выявить большее число потенциальных покупателей.

Психографические признаки являются субъективными. К этой категории критериев относятся главные особенности потребителей, отражающие их образ жизни и поведение. Психографические критерии обычно включают такие признаки, как черты характера, привычки, представление покупателей о самих себе, жизненная позиция, мотивы поведения, личностные характеристики, факторы покупательского поведения.

Критерии сегментации товаров производственно-технического назначения (ПТН), которые приобретаются предприятиями, основываются на географических, производственно-экономических и на профессионально-личностных признаках. Географические признаки, характеризующие климат, рельеф, степень урбанизации и другие, объединяются с производственно-экономическими критериями, которые обрисовывают состояние отраслей и предприятий-потребителей конкретных товаров, технологические процессы, масштабы фирм-потребителей, уровень экономической конъюнктуры в регионе или в городе, где располагается компания, методы организации сбыта, логистические требования и т. д. Особое значение здесь могут иметь фирменно-демографические (структурные) признаки, такие как численность работающих; состав персонала; организационная структура, динамика сбыта, объем фондов и капитала.