У каждого мозга, как и у всех частей тела, генетический код (биологическая основа) наследован от наших предков. Однако его точная форма и способности во многом зависят от качества окружающей среды (социальная база), поскольку он развивается как до рождения, так и после. Нежная забота и разнообразие стимулов оказывают влияние на то, как связываются друг с другом нейроны, создавая нейронные цепочки. Социальное накладывается на биологическое, создавая долговременную память, повторяющийся опыт связывает нейроны в системы, которые обладают огромной пластичностью, готовностью к принятию нового опыта, а следовательно, и к изменениям. Потенциальное число нейронных связей превышает количество элементарных частиц во Вселенной! Опыт становится главным архитектором мозга, в ходе развития которого существуют «окна» возможностей развития движения, зрения, слуха, эмоций и языка. Однако кардинальные изменения после подросткового возраста хотя и возможны, но достигаются с огромным трудом.

Таким образом, нельзя рассматривать мозг новорожденного как чистый лист, на котором окружающая среда может изобразить что угодно. Это биологический орган, взаимодействующий в сложном танце, начинающемся примерно на третьей неделе с момента зачатия, со своей окружающей средой. В процессе этого взаимодействия происходят метаморфозы, не менее сложные, чем превращение гусеницы в бабочку, на молекулярном уровне. В процессе роста плода нейроны мозга мигрируют.

Мозг – это, в первую очередь, эмоциональная система, лишь затем она становится системой мыслительной и моральной в результате различных социальных взаимодействий. Удивительно, что нечто настолько простое, как регулярные объятия и присутствие кого-то, кому мы доверяем в детстве, изменяет ход развития нейронных систем и электрохимию мозга. Печальной противоположностью является то, что отсутствие регулярной заботы приводит к искажению развития мозга, и определенные нейронные системы, полезные для социального организма, не сформируются или же атрофируются. Принцип работы нейронных систем сходен с принципом работы мышц, а именно: то, что не используется, атрофируется.

Теперь обратимся к функциям мозга:

 передача и сохранение данных для наших органов чувств и от них;

 управление движением наших тел (моторная координация);

 мышление, воображение и сновидения;

 контроль социальных отношений, отражение и выражение личности в них;

 вместилище нашей совести и морали;

 управление нашей эмоциональной жизнью.

Мы должны помнить о том, что наш мозг и мы сами рождены любознательными и с огромными потенциальными способностями. Практические сложности социализации и обучения обеспечивают сохранение этой любознательности и творческое развитие.

Эта книга не является медицинским учебником. Однако четыре простых рисунка и некоторые профессиональные термины (в основном названия анатомических частей, которые не обязательно заучивать) помогут нам понять основные особенности систем мозга. Такое понимание вызывает также наше восхищение, помогает осознать необходимость заботы о себе и друг друге как о тонких, способных и удивительных социальных существах, потенциал которых себе даже трудно представить.

Прежде чем обратиться к анатомической структуре мозга и его компонентов в разделе 3.4, мы еще немного поговорим о нейронных системах мозга. На микроскопическом уровне это непосредственно связано с нашей эмоциональной жизнью, мышлением и поведением.

Рисунок 2 показывает в двух измерениях (а не в трех как в реальности) первоначальные связи, формирующиеся между нейронами эмбриона. Нейроны имеют различную форму, одни напоминают звезды (как на рисунке) и протягиваются во всех направлениях; другие длинные и тонкие, они направляют свои отростки к самым удаленным частям тела; третьи имеют плотную корону и напоминающие оленьи рога отростки. Длинные отростки нейрона, по которым передаются сигналы в нервной системе человека, называются аксонами, они отходят от центров клеток, или клеточных ядер. Они соединяются с дендритами, отходящими от поверхности других нейронов. Благодаря этим связям осуществляется передача электрических сигналов от аксонов к дендритам.

Рис. 2. Работа нейронных систем мозга

В месте встречи между аксоном и дендритом существует небольшое расстояние, примерно одна миллионная метра (микрон), это называется синапс. Электрические сигналы передаются через синапс, в этот момент аксон выделяет химические вещества, известные как нейротрансмиттеры, что происходит, когда нейронная клетка получает достаточно сильный сигнал. Тогда начинается своего рода цепная реакция, охватывающая миллионы взаимосвязанных клеток, и мы подходим к порогу «внутреннего события», являющегося сложной комбинацией прошлой памяти мозга и совокупности влияний среды в настоящий момент. Эти «события» формируют основу всех мыслительных навыков (например, способности производить вычисления в уме), нашего приобретенного поведения, такого как ходьба и речь, наших настроений, чувств и эмоций.

После рождения мозг быстро увеличивается в размерах, поскольку сейчас это безопасно, ведь череп ребенка больше не будет сжиматься как во время родов. Новый поток сенсорных переживаний из внешнего мира запускает интенсивный процесс электрической активности мозга. Это способствует развитию его нейронных систем в первые дни, месяцы и годы жизни.

В течение первого года жизни масса мозга увеличивается в три раза. Обычный вес мозга новорожденного – 350 граммов, а в 12 месяцев он составляет уже 1100 граммов. Было подсчитано, что примерно 60 процентов энергии, которую ребенок получает при кормлении в течение первого года жизни, идет на построение нейронных сетей. В это время развитие мозга предшествует развитию физической мобильности.

Длительная задержка в появлении способности к самостоятельному передвижению после рождения по сравнению с другими представителями царства животных не случайна, поскольку именно в это время приоритетным является развитие мозга. Было показано, что даже у недоношенных детей страдают в первую очередь другие органы, а лишь затем мозг. Мозг имеет огромную компенсирующую способность, которая, однако, не беспредельна. Дети, находившиеся в обедненной материально и эмоционально среде в течение 6–12 месяцев, уже не могут догнать в развитии своих нормально развивающихся сверстников. Все стадии человеческого развития важны, но первые один-два года являются критическим окном, формирующим психический фундамент для будущей жизни.