Ничего путного ей на ум не приходило.

Смирнов явился поздно, погруженный в раздумья. Ужинали молча. Еве не терпелось поделиться с ним своими догадками.

–  Я нашла материалы из архива Лонгиновых, которыми пользовался… Панкрат Раздольный!
– торжественно заявила она.

Глаза сыщика на миг просветлели, он вынырнул из своих мыслей и взглянул на Еву с проблеском интереса. Который, впрочем, потух после того, как она все рассказала. Допустим, архивные данные изучал Феликс Мартов; допустим, их изучал еще кто-то… это никак не объясняло причины убийства и, следовательно, не приближало к убийце. А содержание этих самых материалов и вовсе смехотворно.

Он пробежал глазами по листкам, и его настроение окончательно испортилось.

–  Ева! Мы с тобой не в тупике. Мы в каменном мешке, откуда нет выхода!
– с притворным трагизмом воскликнул Всеслав.
– Что прикажешь делать дальше? Куда идти? Кого искать?

Притворялся он совсем чуть-чуть, потому что действительно не знал, как быть.

–  Ехать в Костров!
– решительно сказала Ева.
– Немедленно. Завтра же!

–  Послуша-а-ай, это несерьезно, - возмутился сыщик.
– При чем Костров? Что там делать? Ловить полоумного Лудкина? Или выяснять, как один ревнивец прикончил другого? Возможен вариант - влюбленный безумец убрал с дороги счастливого соперника! И то и другое - пошло и скучно… ты не находишь?

–  Посмотри сюда!
– сердито сказала Ева, тыкая пальцем в измятый листок.
– Видишь?

–  Что?

–  Костров! В этом городке могут проживать потомки Лонгиновых! Как ты не понимаешь…

–  Какие потомки?
– раздраженно перебил ее Смирнов.
– Полагаешь, Мартова прикончил кто-то из Лонгиновых, защищая фамильную честь? Ева, я тебя умоляю! Мы живем в двадцать первом веке!

И тут в его памяти сама собой всплыла фраза, произнесенная Риммой: «Вершинин лежал в беседке мертвый, с ножом в груди».

–  С ножом в груди… - пробормотал сыщик.
– С ножом в груди. И Мартов лежал с ножом в груди… Погоди-ка!
– остановил он Еву, готовую пуститься в пространные рассуждения.
– Не мешай.

Мысли побегали по кругу, но так и не выстроились в упорядоченную цепочку и рассыпались на отдельные фрагменты.

–  Кто еще лежал с ножом в груди?
– удивленно спросила Ева.

–  Сергей Вершинин. Убийство в Кострове, о котором рассказала Лудкина! Вершинин тоже был убит ножом.

–  Ты разговаривал с Марией Симанской? Она пришла в себя?

–  На несколько минут… и я не успел ни о чем ее расспросить. Мне надо позвонить!
– всполошился Смирнов.
– О, черт! У них же нет телефона! Завтра утром придется ехать. Симанской должно стать получше, и она сможет ответить на мои вопросы. А пока…

Он поспешно набрал номер родителей Мартова.

–  Лаврентий Васильевич? Это Смирнов беспокоит. Вам знаком городок Костров? Нет?
– Лихорадочное возбуждение на лице сыщика сменялось разочарованием.
– Никогда не слышали такого названия? Анастасия Юрьевна тоже? Спасибо… Извините за поздний звонок.

–  Мартовы о Кострове ничего не знают?
– уточнила Ева.

Славка удрученно покачал головой. Номер господина Михалина он набирал уже без энтузиазма. Тарас Дмитриевич не спал, пребывая в легком опьянении.

–  Костров?
– с недоумением переспросил он.
– Это кто такой?

–  Не кто, а что! Название города. Приходилось слышать или бывать?

–  В Кострове? Нет… никогда, - невнятно ответил Михалин.
– А где это?

Смирнов еще на что-то надеялся.

–  А господин Мартов не упоминал о Кострове? Вы не торопитесь, Тарас Дмитриевич, подумайте, - с нажимом произнес он.
– Может быть, он туда ездил по делам? Или у него там были знакомые?

На другом конце трубки повисло молчание.

–  Не припоминаю, - наконец вымолвил бывший гимнаст.
– Ничего такого… Нет. Костров… первый раз слышу!

–  К Феликсу Лаврентьевичу не приезжали гости из Кострова?
– не сдавался Всеслав.

–  Нет, кажется… во всяком случае, я об этом не знал.

–  Не торопитесь, подумайте - без особой надежды повторил сыщик.
– Возможно, незначительный эпизод…

–  Не торопиться?!
– вдруг перебил его Михалин.
– Вам легко говорить! У нас… вернее, у вас… осталось пять дней!

В трубке раздались гудки. Брови Смирнова поползли вверх.

–  Что он имеет в виду? То шесть дней осталось, то пять… Что за сроки? И кто их установил?

Только сейчас он почувствовал, как сильно хочет спать. Часы показывали половину первого ночи.

–  Возьми эти листки, - не выказывая ни малейшей жалости, сказала Ева.
– И прочитай их внимательно.

Смирнов добросовестно попытался исполнить обещанное, но сон распорядился иначе. Едва добравшись до подушки, сыщик провалился в блаженную дремоту и проспал до утра без мыслей и сновидений.