Они с Фарбиным прошли в его кабинет и склонились над расстеленной на столе картой.

–  Он будет ехать по этой дороге, - показал Альберт Демидович.
– Другого пути нет. Здесь еще асфальт, и можно набрать приличную скорость. А вот тут… есть выезд на эту дорогу с грунтовки, из леса. За деревьями не видно…

Всеслав понял, что имеет в виду господин Фарбин. Он не стал разубеждать его, отговаривать. Затея рискованная, очень… Но Альберта Демидовича не остановишь. Пожалуй, и пытаться не стоит. Пусть «небесные пряхи» рассудят, кому сегодня что выпадет!

–  Дуэль?
– спросил он.
– Хотите пригласить меня в секунданты?

–  Окажите честь, - галантно поклонился Фарбин.

Был в нем все-таки некий особый мужской шик, безрассудная, высокомерная смелость. Мог, мог он вызвать любовь в страстном, безоглядном сердце красавицы Алисы. Рано оборвалась ниточка…

–  Что от меня требуется?
– спросил Смирнов.

–  Вы проедете на своей машине вот сюда, - Альберт Демидович ткнул пальцем в карту.
– И будете стоять в лесу, ждать. Когда он покажется, позвоните мне на мобильный. Не хочу ошибиться. Темнота, знаете… фары… Второй раз у меня этот трюк может не получиться.

–  Понял.

Они вышли во двор. В черноте неба стояла луна - в дымке, как стыдливая дева, прикрывая сияние своей красоты. Верхушки сосен медленно раскачивались, шумели.

Смирнов завел свою машину. Господин Фарбин вывел из гаража синий «Рено».

–  Не подведи, родимый…

Всеслав с трудом нашел в темноте нужный поворот, съехал в лес и медленно покатил по просеке. Пришлось остановиться, выйти из машины и выбирать удобное для наблюдения место. Под ногами трещали сухие ветки.

Дорога была почти пуста. Проехали два грузовика и три легковушки. Луна светила ясно, несмотря на легкую дымку. Смирнов стоял за деревьями, ждал. Хотелось курить, но он не мог позволить себе отвлечься. На землю с шорохом падали листья.

Время приближалось к полуночи.

Вдалеке на дороге показались два горящих глаза, они стремительно росли, и мимо сыщика тенью промелькнул автомобиль. Он мчался на огромной скорости. Всеслав не успел как следует рассмотреть номерные знаки, но того, что он увидел, было достаточно.

–  Он только что проехал, - сказал сыщик, набрав номер мобильного телефона Фарбина.
– Это та самая машина. Я ее узнал.

Вероятность ошибки была минимальна. Кто еще станет ночью сломя голову нестить по этой дороге по направлению к Василькам? Всякое может случиться, конечно… Господин Смирнов поднял глаза к небу и послал сестрам-пряхам воздушный поцелуй. Не оплошайте, дамы!

Он подошел к машине, сел в нее, медленно развернулся и покатил по просеке в обратную сторону. Секунданту положено присутствовать на месте дуэли. Правда, условия поединка несколько странные - оба участника скрываются друг от друга. Но… таков избранный ими жребий: коварство против коварства!

–  Наше дело правое, - бормотал сыщик, объезжая ухабы.

Когда он добрался до условленного места, все уже было кончено. Машина, которая недавно пронеслась мимо Смирнова, застыла, уткнувшись носом в толстый ствол сосны. Перед ее был смят, расплющен страшным ударом. Осколки лобового стекла поблескивали в лунном свете. Пахло сосновой смолой и вытекающим снизу бензином. Из-под разбитого капота шел пар.

Синий «Рено» с открытой дверцей стоял поперек дороги на встречной полосе, по которой ехал пострадавший. Господин Фарбин сидел на обочине, прямо на земле, и созерцал результаты содеянного.

Всеслав отогнал «Рено» обратно на грунтовку, подальше в глубь леса, и подошел к Альберту Демидовичу. Картина происшедшего была более чем ясна. Наперерез летящему на огромной скорости автомобилю с боку вдруг выехал «Рено» - водитель такого не ожидал: за доли секунды он успел вывернуть руль влево, машину снесло с дороги и бросило на ствол дерева…

–  Я полгода не прикасался к рулю, - сказал Фарбин.
– С непривычки устал.

–  Пойдемте посмотрим, что там… - предложил сыщик.

Черный «Мерседес» начал гореть. В кабине была видна подушка безопасности и утонувшая в ней голова водителя. Смирнов через разбитое окно протянул руку, пытаясь повернуть безжизненную голову к себе лицом.

–  Это Геннадий, - спокойно кивнул Альберт Демидович.
– Все-таки он.

–  А вы сомневались?

–  Наверное, он был пьян, - не отвечая, продолжил свою мысль Фарбин.
– Он стал много пить в последнее время.

Пламя побежало по днищу автомобиля, и сыщик дернул Фарбина за руку.

–  Сейчас будет взрыв!

Но «Мерседес» не хотел умирать. Он еще некоторое время горел, озаряя лес красными, жаркими языками огня. Звук взрыва догнал «Рено» и машину Смирнова уже на грунтовой дороге, на приличном расстоянии от места аварии.