Факт № 5. Им стало первое в новом 1904 г журнальное постановление МТК№ 1 от 12 января, которым устанавливалось полезное, но чрезвычайно запоздалое новшество. В качестве дополнительного средства управления рулем предлагалось применить проводку от шпиля. Что и говорить, тернист и долог путь творческой мысли. Из личного конструкторского опыта автору помнится, какое сопротивление ЦКБ – проектанта (№ 19) МСП в 1964 г. встретило вполне, казалось бы, здравое предложение военной приемки на строившихся в Ярославле катерах проекта, кажется, № 268, вместо уже установленных ручных лебедок, поднимать шлюпку посредством привода от носового шпиля. Здравый смысл тогда победил, но борьба потребовалась упорная. Нельзя поэтому не оценить прогрессивный образ мышления, проявленный МТК за 60 лет до случая в Ярославле. И все же членам комитета с их генеральскими чинами следовало бы проявить побольше элементарного предвидения, чтобы хотя бы не вводить казну в неоправданные расходы и не тормозить готовность серии. Возникла переписка, дело затянулось по крайней мере до марта 1904 г.

Факт № 6. Он стал украшением последних предвоенных инициатив МТК. Уже давно все знали о накопившейся за шесть лет постройки огромной перегрузке новых кораблей, но члены МТК, без лишних раздумий, согласились взамен ранее предусматривавшихся, оснастить новейшие броненосцы новыми и более тяжелыми минными катерами. Их вес в грузу достигал 20,5 т. 13 января Балтийский завод получил запрос о той нагрузке, на которую рассчитаны грот-мачты, стрелы и лебедки броненосцев "Император Александр III", "Князь Суворов" и "Слава". 16 января завод отвечал: расчетная нагрузка – 17 т. Возник вопрос о том, можно ли уменьшить запас прочности грузового устройства и о том, как размещать новые катера.

Факт № 7. Он состоялся 21 января 1904 г., когда в МТК на совещании под председательством Н.Е. Кутейникова было всесторонне оценено состояние готовности броненосцев "Бородино", "Орел" и "Князь Суворов". Менее других отставал "Князь Суворов", который при получении водоотливных турбин с электромоторами мог быть готов к плаванию к 1 июля. Плохо, что на нем все еще не было лебедок для подъема минных катеров ("срок их доставки нельзя предвидеть") и рефрижераторов. Электропроводку можно было успеть закончить, применив "общую летучую проводку". Не готово было и сетевое заграждение.

"Слава" в перечне состояния работ не присутствовала. Нелепым образом сброшенная со счетов и как бы исключенная из программы, она будто и не существовала. Между тем, сопоставление ее готовности с остальными кораблями могло быть полезным для более объективной оценки сроков достройки всей серии и самой "Славы". Но вот этого-то, видимо, и было приказано не допускать. В очередной раз бюрократия не упустила случая облегчить себе работу.

На "Бородино" серьезной задержкой грозила установка сетевого заграждения. Легкомысленно от него отказавшись при проектировании, МТК после подсказки С.О. Макарова признал заграждение необходимым. Теперь приходилось осваивать только что полученный из Америки аппарат для местного обжига броневых плит под кронштейны сетевых шестов. Наладить эту новую технику рассчитывали не ранее конца марта. Само же заграждение могло поступить к 1 августа, и со всей работой можно было справиться только к 15 сентября.

К 1 июня рассчитывали пустить в действие судовые динамо-машины, что позволяло заканчивавшиеся к этому времени башни к 1 июля подготовить к стрельбе. Тем самым срок готовности артиллерии сокращался на два месяца. К этому новому сроку, форсировав работы, следовало справиться со всей электротехникой корабля. С 1 июня по 1 июля рассчитывали, войдя в док, заделать прикильный срез. Боковые кили решили не трогать. "В крайнем случае" можно было отказаться и от установки вентиляции офицерских кают. Только в марте ожидалась готовность стрел для подъема шлюпок и паровых катеров. Увеличение денежных расходов могло состоять из оплаты сверхурочных работ (в полуторном размере, в продолжение 3 часов) для 300-400 рабочих и суточного довольствия на командировки в Кронштадт. При соблюдении контрактных сроков частными фирмами броненосец можно было подготовить к плаванию в августе 1904 г. Значительно более отставал "Орел". Его броню, если Ижорский завод не опоздает, могли закончить установкой в Кронштадте и в июне, башни Металлического завода – к 1 июля, минные катера даже не были еще заказаны, 12-дм пушки только еще собирались доставить. Рулевой электромотор можно было получить на полтора месяца позже, чем для "Бородино".

Считалось желательным (понятно, в видах все такой же экономии) установку всех коробок и проводки электроэнергии начать на один месяц позже, чем на "Бородино". В противном случае предлагалось мелкие проводники прокладывать с изоляцией Гупера. Это позволит отказаться от непроницаемых коробок и "может ускорить работу вообще". Вместе с видимым различием в организации работ на кораблях казенной постройки в сравнении с работами Балтийского завода просматриваются и возможности их грядущего ускорения. Для довершения установки брони в Кронштадте требовалось назначить в распоряжение строителей один плавучий кран Кронштадтского порта и один привести из Петербурга. Оба броненосца, приведя их в Кронштадт одновременно, надо установить возможно ближе друг к другу.

В предвидении неизбежных пререканий между структурами двух портов, Петербургского и Кронштадтского (об их отношениях в своей книге писал В.П. Костенко), оговаривалась необходимость собственной телефонной линии, связывавшей место стоянки броненосцев в Кронштадте с Галерным островком и Новым Адмиралтейством. "На покупку мелких предметов без промедления" следовало в распоряжение главного корабельного инженера С.-Петербургского порта (строителям, как писал В.П. Костенко, даже покупка электрических лампочек не доверялась) перевести аванс в размере 300-400 руб. При соблюдении всех этих условий "Орел" мог быть подготовлен к плаванию через месяц после готовности "Бородино".

Никто из присутствовавших (Лейтенант Азбелев, старший инженер-механик Краац, старшие судостроители Оффенберг, Токаревский, Яковлев, Шлезингер, капитан 1 ранга П.И. Серебренников, главный корабельный инженер С.-Петербургского порта Д. В. Скворцов, инспектор кораблестроения Д. В. Титов и главный инспектор кораблестроения генерал-лейтенант Н.Е. Кутейников), очевидно, не сомневался, что с этими сроками будут согласны и японцы. Особых мнений также высказано не было.

Дополнительные сведения для председателя МТК 26 января представил Главный инспектор механической части. Из них следовало, что на броненосцах "Император Александр III", "Князь Суворов" и "Бородино" (между этими датами – 16 и 21 января и состоялось, как видно, исключение "Славы" из серии – Авт.) собственно по механизмам работ не остается. Оказывалось, что эти последние два корабля еще не подвергались приемным испытаниям. Кроме того, на них оставались незаконченными отливные средства и системы вентиляции. Но на эти работы, по мнению Н.Г. Нозикова, следовало затратить не менее трех месяцев. В таком же положении, добавлял он, находится и броненосец "Орел". Мнения и предложения по сокращению этих едва ли поддающихся пониманию сроков Главный инспектор не высказывал. Это было тогда в порядке вещей. Приведенные здесь факты при всей их тревожности и значительности остались лишь дежурной констатацией состояния работ, вовсе не призывавшей к какой-либо их интенсификации.