— Нет. Я же сразу сказал. Давно уж его не было здесь.

Все равно варяги обыскали весь двор, все клети, даже в конюшне все ясли осмотрели, сеновал.

— Судя по всему, его здесь и впрямь еще не было, — говорил Эймунд. — Куда ж он делся?

— Знаешь, сдается мне, или Святополк, или кто-то из гридней ранен и мы их где-то обогнали, — гадал Рагнар. — Мы ж как угорелые гнали.

— А ежели он к печенегам рванул?

— Вряд ли. Скорее к тестю в Польшу побежит. Ну а если в Польшу, то Турова никак не минует.

— Так что? Будем ждать?

— Конечно. Дня три, а то и недельку посидеть можно. После всех этих ратей, скачек пора и отдохнуть. А тут чем плохо? Кормежка есть, да и девки найдутся. Эвон, Фост уж затянул в лопухи одну.

— Не мог ночи дождаться, дурак.

Варяги остались ждать, поставив на воротах сторожей, чтобы заранее обнаружить беглецов и упредить их возможное отступление.

А они в это время пробирались лесами и везли на конных носилках умирающего князя. Ехали шагом, чтобы не трясти раненого. Только один раз позволили себе сделать дневку в небольшой веске, решив дать раненому отдохнуть, подкрепить его и свои силы медом и свежим хлебом. Они надеялись, что погоня отстала, а точнее, оставила их. Хотя это было слабое утешение. У того же Волчка ныло сердце от худых предчувствий, хотя относил он их на счет беспокойства за жизнь Святополка. Князь слабел с каждым днем, потеряв много крови и не имея возможности обрести наконец покой. Кони, несшие носилки, хотя и шли шагом, все равно это беспокоило раненого, а раскачивание не давало ране затянуться.

На подъезде к желанному Турову их встретил Кастусь. Он, выскочив из кустов, позвал негромко:

— Волчок! Ты?

— Ну я, — отозвался Волчок, останавливая коня. — Никак, Кастусь. Ты что тут делаешь?

— Я уже четыре дня вас жду. Вон напеременку с Михной.

— Что такое?

— Князю Святополку нельзя в Туров. Там варяги уж пять ден ждут его. Меня дворский послал вас караулить и предупредить.

— Я этого опасался, — переглянулся Волчок с Еловитом.

— Я тоже.

— Что делать?

— Съедем к реке. Что ж на дороге стоять-то. Там решим.

Кастусь вытащил из кустов полный мешок.

— Что у тебя там?

— Да это дворский для вас велел принести. Хлеб тут, рыба вяленая, мед. Хлеб, поди, давно зачерствел.

Они спустились к Припяти в гущу прибрежных ив. У самой воды осторожно сняли носилки с князем, опустили на землю. Развязали мешок, предназначенный им дворским. В мешке оказались и глиняные кружки, чашки, и туес с медом.

— Молодец Никита, — хвалил Еловит. — Теперь мы не пропадем.

Черпали воду из Припяти и запивали ею походную трапезу. Волчок очистил Святополку рыбу, отрывал кусочки, но тот есть не хотел, качал отрицательно головой. Тогда дал ему воды с медом. Воду он попил.

Кастусь с Михной собрались уходить, но Еловит не отпустил их.

— Почему? — удивился Кастусь. — Мы свое сполнили.

— Дурак. Вас варяги возьмут за жабры, и вы выдадите нас.

— Да ты что? Али мы не понимаем? И откуда варягам знать, что мы вас видели?

— Пусть идут, — вступился Волчок. — Княгиню хоть успокоят, что жив князь. Ранен, но жив. Да и без помощи дворского нам далеко не уйти.

— А ну княгиня кинется сюда к сыну?

— Что она, глупая? Не понимает, что ей из дворца носа нельзя высовывать.

— Гляди, Волчок, налетит беда — с тебя спрос.

— Идите, отроки, да не проболтайтесь, — сказал Волчок парням.

— У нас на Посаде воз с сеном стоит, мы на нем воротимся как бы с покоса.

— Вот и ладно. А мы пока здесь перебудем, не век же варяги сидеть в Турове будут.

Кастусь с Михной ушли.

К вечеру совсем стало плохо Святополку, поманил взглядом Волчка. Тот склонился к нему.

— Наверно, помру я, Волчок. Исполни последнюю просьбу мою.

— Говори. Все исполню, как велишь.

— Сходи за Ладой. Хочу с ней проститься. Я ведь… — Голос его пресекся. — Я ведь только ее и любил.

— Ладно. Вот стемнеет. Пойду.

— Иди немедля. Боюсь, не дождусь.

Нечего делать, пришлось Волчку отправиться сразу. Шел к Турову берегом по тальниковым зарослям. Дошел до знакомого причала. Поднялся к улице. Подошел к калитке двора Лютого, взлаяла собака. Кто-то вышел из избы.

— Подойди сюда, — позвал негромко Волчок.

Подошел отрок лет пятнадцати.

— Ну, чего? — спросил настороженно.

— Сынок, — молвил как можно ласковей Волчок. — Позови Ладу.

— А зачем?

— Очень надо.

Видя колебания отрока, Волчок сунул ему полугривну:

— Позови. Будь добр. Человек помирает.

Отрок скрылся, вскоре из избы вышла женщина, направилась к калитке, с ней рядом был отрок. Подошла, вглядывалась в лицо гостя, пытаясь угадать, кто это. Спросила: