Мы с Яной переглянулись и разом выпалили:

– На вампирше было проклятие «Поцелуй Смерти»!

Чувствовать себя героями нам понравилось! Сначала нас чествовала вся группа, потом пришла куратор Верис, сияющим взором осмотрела всех и сказала, что мы молодцы и не посрамили честь академии. А потом нас хвалили все преподаватели и особенно приятно было, когда зашел магистр Тесме и признался, что он в нас даже не сомневался, и раньше нам просто не хватало уверенности, чтобы доказать свою точку зрения!

Когда же мы возвращались с вечерних упражнений, нас с Яной ждал гоблин-привратник с двумя букетами черных роз на красном стебле и двумя пакетами.

– Романтика суровых оперативных будней, – пробурчал недовольный Жловис. – Эти из Ночной стражи все к вам рвались, а я им «Низзя, комендантский час», так они послали вам оттарабанить. И вот вам загадка, мало Дэйке одного Ночного стража было, да?!

– Не злобствуй, – по-доброму сказала куратор Верис, – девочки у нас сегодня героини и славно помогли стражам. И очень приятно, что лорды-офицеры не только признали их заслуги, но и отблагодарить решили. – Но это ласково и гоблину, а нам командным тоном: – Риате, Никерс, взяли цветы и маршируем в свои комнаты! Живо!

Мы не отказывались. Все забрали и поплелись к себе. Что касается «живо», то к нам всем это после вечерней прогулки не относилось – мы чуть ли не ползком после упражнений передвигались. И это пока не ввели боевую подготовку, а дальше что будет?

– У тебя первый этаж, – протянула Яна, – ззззавидую… мне на третий ползти…

– Доползу до комнаты, упаду на пол и там посплю, – поделилась планами на вечер я.

– Ненавижу, – стонала позади нас Ригра, – вас двоих, если не поняли…

– Да поняли мы, – отозвалась я, – поняли…

До своих комнат я дошла пошатываясь, действительно, искренне порадовалась, что живу на первом этаже, прислушалась к стонам поднимающихся по лестнице адепток. Нет, злорадством я не страдала, но услышав протяжный стон Ригры, почувствовала себя почти счастливой.

Зато потом, войдя в свою комнату и закрыв дверь, я протащилась до диванчика, села, подумала и жалобно позвала:

– Дара…

Я об этом еще в обед думала, решив, что если возрожденный дух постоянно просматривает все, то возможно… ну есть же шанс, хоть маленький… Такой маленький-маленький шанс…

Пространство перед дверью подернулось дымкой, через мгновение улыбающийся дух смерти весело поинтересовался:

– Как проходят геройские будни, Риате?

И вот человеку да даже орку, вампиру или оборотню я бы такого не сказала, но учитывая тот диалог между Дарой и магистром Эллохаром, да и наш разговор сегодня в коридоре, когда она сказала, что меня понимает, в общем…

– Я… прокляла лорда-директора, – созналась я духу смерти. – И возможно… его агрессия… а в городе погибают девушки, похожие на меня и…

Дара удивленно вскинула призрачную бровь, почему-то бросила быстрый взгляд на зеркало, потом подлетела ближе и поинтересовалась:

– Этих умозаключений ты набралась после лекции по Любовным проклятиям?

– Ну… да, – прошептала я.

Неодобрительно покачав головой, Дара снова глянула на зеркало и, начав говорить значительно тише, разбила мою теорию в пух и прах:

– Ты, детка, совсем не знаешь Тьера. А вот когда узнаешь, поймешь, насколько была не права.

Может, я и не права, но… но все же «но»…

– Дара, – я села ровнее, – то есть страсти, желания или чего такого лорд-директор не испытывает ко мне, нет?

Возрожденный дух смерти очень внимательно посмотрела на меня, а после расхохоталась. Смеялась она долго, а успокоившись, уже серьезно сказала:

– Извини, конечно, ты девушка неглупая, что доказала в последние дни обучения, но могла бы и заметить, что в постели Тьера кроме тебя других девушек не обреталось. К тому же присутствие в момент регенерации – это очень… интимно для члена ордена Бессмертных, Тьер изгнал даже меня, а тебе разрешил остаться.

– Не разрешал, – пробормотала я.

Дара улыбнулась, еще раз бросила взгляд на зеркало и прошептала:

– Когда он «не разрешает», он предпринимает действия. Подумай об этом.

Это получается, что меня могли просто вышвырнуть? Было бы грубо… хотя и так получилось грубо.

– А он там один совсем, – вдруг протянула Дара, – еще сегодня сидит взаперти… не хочет пугать адептов и преподавателей… Один… совсем… рядом вообще никого…

И дух смерти испарился.

Нет, в тот момент я совершенно не собиралась идти к лорду-директору! Вообще даже не думала об этом. Я все домашние задания выполнила, в столовую на ужин сходила, в душе побывала. Это потом, когда открывала пакет с подарком от «жестоко соблазненного вашим равнодушием, покоренного вашей мудростью и следовательским чутьем Ночного стража Юрао Найтеса», как гласила записка, я вдруг подумала – зачем мне одной столько пирожных? У Яны свои есть, а лорд Тьер третий день в заключении… И ведь там сидит, потому что просто не хочет пугать адептов…