– Привет, Док, – поздоровался он.

– Вечер добрый… – начал Холидей. – …так и не спросил вашего имени.

– Нейт, – ответил помощник. – Нейт Кросли.

– Вечер добрый, Нейт, – закончил Холидей.

– Отстань от нас, – велел законнику Кид. – Мы сидим тихо, никого не трогаем.

– Я и не говорил, что вы дебоширите, – ответил Кросли. – Я сказал, что пошлю за деньгами через пять минут после того, как Док тебя порешит.

– А если я его убью? – возмущенно спросил Кид.

– Пошлю за деньгами, когда тебя убьет его подружка. Черт, если не ошибаюсь, она с оружием даже лучше управляется.

Кид резко обернулся к Холидею.

– Женщина, насчет которой мы сговорились… она охотница?

– Бывает, что она охотится, да, – признал Холидей.

– Она приехала по мою душу?

– Я видел ее в деле, – ответил Холидей. – Она тебе не ровня. Увидишь ее – не убивай, просто иди своей дорогой. Убийством пожилой вдовы славы не заработаешь.

– Ну и черт бы с ней, – произнес Кросли. – Дождемся Гаррета, он и убьет Кида. Сэкономим десять тысяч из карманов налогоплательщиков.

– Хватит с меня твоих шуточек! – взорвался Кид. – Думаешь, раз ты законник, то ты лучше других? Черт, да я сам был законником!

– Ты? – переспросил Холидей.

– Даже не сомневайся, – ответил Кид. Шея у него побагровела. – В марте 1878 года я был одним из Регуляторов[5], самых крутых законников. Круче нас никого не было.

– Слыхал про таких, – заметил Холидей.

– Великие были законники, – саркастично произнес Кросли. – Первым делом порешили шерифа Билла Брэди и его помощника, Хиндмана.

– У меня почти вошло в привычку убивать помощников шерифа! – прорычал Кид.

– Вот вернется Гаррет, потявкай-ка на него, – ответил Кросли. – Босс рассказывал, как задал тебе взбучку…

– Врет!!! – взревел Кид, вскочив на ноги; люди за столиками кто разбежался, кто упал на пол.

– Тогда убей его и оставь этого милого господина в покое, – сказал Холидей.

– Никто не смеет задирать меня, – прорычал Кид.

– Нейт, может, вам уйти и подыскать другое питейное заведение? – предложил Холидей.

– Уйду, когда сочту нужным, – ответил Кросли. – У меня не меньше, чем у других, права оставаться здесь.

– Отлично! – отрезал Кид. – Вот и оставайся!

Кросли даже сообразить ничего не успел, а он уже выхватил револьвер. Бах-бах-бах-бах! Законник упал замертво. Прошло минут пятнадцать, прежде чем рассеялся дым; пахло порохом. Тишина повисла гробовая.

– Есть еще кому что сказать? – прокричал Кид, обращаясь ко всем сразу.

Никто не ответил, и тогда он обернулся к Холидею.

– Как насчет тебя?

Холидей поднял руки над столом.

– У нас уговор. На помощника он не распространялся.

– Хорошо, – все еще злой, ответил Кид. – Пока живи.

Он вышел из таверны, и к телу Кросли – проверить, точно ли он мертв – бросилось несколько человек.

Холидей встал, оправил на себе одежду и, спрятав колоду в карман, вышел. Возвращаясь в отель, он думал: если бы долину к этому моменту очистили, смог бы он тогда противостоять Киду? Рискнул бы жизнью? Ответа Холидей не ведал, в чем откровенно себе и признался.

24

– Я уверен, что прогресс есть, – сказал Эдисон. Он сидел на кожаном диване в вестибюле «Гранд Отеля». Напротив, на мягких стульях устроились Холидей и Бантлайн.

– Беда в том, что проверить это можно лишь на двух людях, – добавил механик, закуривая тонкую сигару.

– Вообще-то, на одном, – поправил его Эдисон.

– Нет, на двух, – не пожелал сдаваться Бантлайн. – На Римском Носе и Джеронимо.

– На одном, – настаивал Эдисон. – Если план сработает, мы раньше времени обезвредим покровителя Дока. Оно нам надо? Долину, – обернулся он к Холидею, – очистят через день-другой, и только тогда вы с Кидом останетесь без защиты.

– Зачем ограничиваться одним или двумя шаманами? – спросил Холидей. – Колдун есть у каждого племени.

– Верно, – ответил Бантлайн, – но за тобой приглядывает один конкретный колдун, а за Кидом – второй. Остальные, может, и участвуют в сдерживании наших войск, однако до вашего противостояния им дела нет.

– Как скоро будет готово то, что вы придумали? – спросил Холидей, прихлебывая из фляжки.

– Не знаю, – пожал плечам Эдисон. – Черт, по-моему, оно уже готово, только нуждается в проверке. Я даже вот что скажу, – внезапно просияв, заявил он, – если я на правильном пути, если мой принцип верен, то Соединенные Штаты распространятся от побережья Атлантического до побережья Тихого океана еще при моей жизни.