И майор действительно расслышал шепот за стеной:

– …с Ороченом все в порядке, мы отвезли его на Садовую – ну, на ту базу под каланчой… там его никто не найдет…

– Ну, это ладно, – снова зазвучал холодный скрежещущий голос. – Там его действительно не найдут. Но это – не главное… Главное – заполучить ту вещь!..

Голоса за стеной затихли и пропали, сама стена задрожала и исчезла, как мираж.

Майор снова плыл по черной ночной реке, и над ним звучал повелительный голос:

– Восемнадцать, девятнадцать, двадцать! Сейчас ты проснешься – но будешь помнить все, что видел и слышал под гипнозом! Ты проснешься, как только я скажу «двадцать четыре»… Двадцать один, двадцать два, двадцать три, двадцать четыре!

Майор открыл глаза и удивленно уставился на Юрия Филипповича.

– Что же это было? Вы что – тоже этим… шаманством занимаетесь?

– Шаманство здесь ни при чем, – поморщился Нелидов. – А техникой гипноза я действительно владею. Но мы сейчас не меня обсуждать должны. Удалось тебе узнать что-то важное?

– Ну да, – оживился майор. – Он… тот человек за стенкой… сказал, что они отвезли Орочена… это сторож с того кладбища, где нашли труп…

– Я знаю, кто такой Орочен, – перебил его Юрий Филиппович. – Куда они его отвезли?

– Он сказал, на базу… – проговорил майор, стараясь вспомнить каждое слово. – На Садовую… на базу, которая под каланчой… а еще тот, второй, сказал, что это – не главное, что самое главное – это получить какую-то вещь, а вот что за вещь, я не понял…

– Ага! – оживился Нелидов. – Под каланчой… на Садовой улице есть старая пожарная часть, с высокой каланчой. Наверное, там у этих шаманов какое-то запасное убежище.

– Надо туда ехать!

На этот раз майор Патрикеев с большим трудом уговорил начальство выделить ему группу захвата: ему припомнили неудачу с салоном магии «Волшебный бубен», а заодно – накопившиеся за последнее время проколы и накладки, которых всегда хватает в послужном списке офицера полиции. Особенно если этот офицер не просиживает штаны в кабинете, а работает, как говорится, «на земле».

Но майор не сдавался, стоял на своем, говорил, что получил самую надежную информацию, что в здании старой пожарной части злоумышленники прячут важного свидетеля по резонансному убийству, и операция необходима, чтобы раскрыть это убийство. В конце концов, сработал последний аргумент: Патрикеев сослался на Юрия Филипповича, сказал, что именно он помог ему получить ту самую надежную информацию.

– Ну, если тут Нелидов руку приложил – тогда ладно, дам тебе группу, – согласился начальник. – Только смотри у меня, Патрикеев – это в последний раз, если опять пустышку вытянешь – больше не обращайся!

Вместе с группой захвата майор выехал на Садовую.

На этот раз он сидел в головной машине, вместе с командиром группы.

Проехали Сенную площадь, пересекли Вознесенский проспект. Насколько помнил майор, впереди уже должна была появиться каланча старой пожарной части – но ее не было.

– Мать честная, да где же она? – пробормотал майор, протирая глаза. – Я же тут всего неделю назад проезжал, и была пожарная часть на месте… вон там, за перекрестком…

Командир недоверчиво посмотрел на Патрикеева:

– И куда же она, по-твоему, делась?

– Стой! – воскликнул майор, увидев временный забор, окружающий стройплощадку. – Здесь она была, я точно помню! Вон магазин хозяйственный, куда я ездил, когда видел эту чертову каланчу! Я там чайник новый покупал, и каланча за окном была!

Машины остановились, майор выбрался наружу и подошел к воротам стройплощадки. В воротах разговаривали два человека в оранжевых строительных касках, один был одет в аккуратный синий комбинезон, второй – в черный деловой костюм.

– Я прошу прощения… – произнес, подходя к ним, Патрикеев.

Договорить он не успел: к нему подскочили двое крепких парней в черном, заломили руки за спину и прижали лицом к забору.

Майор пыхтел, вырываясь, но парни держали его, как в тисках.

Однако в следующий момент ситуация коренным образом переменилась. Из подъехавших машин высыпала группа захвата, тех двоих, которые держали майора, повалили на землю, заодно скрутили и людей в строительных касках.

Парни в черном, почувствовав, что сила не на их стороне, молчали и не сопротивлялись. Мужчина в деловом костюме вырывался и возмущенно верещал:

– Вы кто такие? Что происходит? Я буду жаловаться губернатору! Я буду жаловаться министру!

Спецназовцы на эти вопли не реагировали. Им и не такое приходилось слышать.

Майор Патрикеев, отдышавшись и оглядевшись, понял, что произошло какое-то недоразумение, и приказал отпустить мужчину в костюме, чтобы тот мог объясниться.

Того нехотя отпустили, и выяснилось следующее.