– Ну когда же, Глаша, ты научишься различать погоны? – строго проговорила первая старушка. – Ты же видишь – у молодого человека на погонах только одна большая звездочка, а у полковника их должно быть три, как у коньяка…

– Не может быть! – отмахнулась вторая. – Говорю тебе – полковник! Мне ли полковников не знать? Помню, один… Он каждый день приносил мне огромные букеты цветов… Когда же это было?

– До войны с Наполеоном! – ехидно вставила ее приятельница.

– Что ты говоришь, Даша, Наполеон – это такой коньяк. Или пирожное. А что касается звездочек… – продолжала мечтательная старушка. – И у офицеров, и у коньяка дело не в звездочках, а в выдержке. – Она попыталась ткнуть пальцем в погон на мундире Лицевого.

– Отставить! – одернул ее майор. – Ваша фамилия, адрес, дата рождения?

– Молодой человек. – Первая старушка, та, что в платье в горошек, погрозила майору пальцем. – Вас плохо воспитывали! Разве можно спрашивать у женщины, сколько ей лет? Запомните, женщине столько лет, на сколько она выглядит!

– Ой, Даша! – Вторая старушка залилась радостным смехом. – Да столько не живут, на сколько мы с тобой выглядим! Особенно если, как сегодня, без макияжа…

– Но хоть фамилию и адрес вы можете назвать? – проговорил Лицевой, мучительно поморщившись.

– Мы можем, мы все можем! – ответила строгая старушка. – Только вы должны знать, что по правилам этикета мужчина должен представиться первым!

– Майор Лицевой! – машинально представился офицер.

– Я же говорила, Глаша, что он майор! – наставительно произнесла старушка и снова повернулась к Лицевому. – Майор, надеюсь, вы нас не задержите надолго? У нас сегодня на ужин творожная запеканка с киселем, очень бы не хотелось ее пропустить!

– Вы можете не только сегодняшний ужин пропустить! – рявкнул майор, скрипнув зубами. – Вам в общей сложности может грозить до восьми лет строгого режима!

– Молодой человек, что вы так кричите? – перебила его легкомысленная Глаша и кокетливым жестом поправила голубоватые волосы под панамкой. – Мы и так очень строго соблюдаем режим, за этим следит Альбина Ивановна!

– Крепкие бабки! – проговорил Лицевой, нервным движением сломав карандаш. – Ну, ничего, мы и не таких раскалывали! Последний раз спрашиваю – ваши фамилии!

– Лично моя фамилия – Звездопадова! – гордо сообщила Глаша. – Эвелина Звездопадова! Возможно, вам эта фамилия знакома? – Она снова кокетливо поправила волосы.

– Как это – Эвелина, если ваша подельница называет вас Глашей? – осведомился внимательный майор.

– Не слушайте ее, молодой человек! – вступила в разговор Глашина подруга. – А ты, Глаша, не вводи его в заблуждение! Тоже мне – старая кокетка!

– Эвелина Звездопадова – это мой сценический псевдоним, – проговорила Глаша. – И я так с ним срослась, что теперь откликаюсь только на него…

– Ах, псевдоним?! – обрадовался Лицевой. – Кличка, значит? Погоняло уголовное?

– Когда-то это имя красовалось на афишах! – мечтательно протянула старушка, воздев глаза к потолку. – Возможно, молодой человек, оно попадалось вам на глаза…

– Ага, в самом низу, мелким шрифтом! – вставила Даша. – Это было так давно, что майора еще и на свете не было, так что он никак не мог видеть эти афиши!

– Лицевой, долго будет продолжаться этот цирк? – осведомилась молчавшая до сих пор Элла Арнольдовна.

– Цирк? – Глаша, она же Эвелина, услышала знакомое слово и оживилась. – Однажды я выступала в цирке! Это был замечательный номер – женщина и змея…

– И в какой из этих ролей выступала ты? – подпустила шпильку подруга.

– Где вы раскопали эти чучела? – процедила подполковница. – По-моему, с ними все ясно…

– Разрешите доложить, – ответил Лицевой. – Они были задержаны при чрезвычайно подозрительных обстоятельствах. Вошли в помещение «Снег-банка» и потребовали мороженого! Охранник проявил бдительность и вызвал нашего сотрудника, а тот сверился с ориентировкой и запросил группу захвата…

– Я же говорила тебе. – Даша строго взглянула на Глашу. – Я же говорила, что это не кафе-мороженое…

– Ну, я ошиблась… – смущенно ответила вторая старушка. – Раньше там было кафе «Снежок», я прочитала – «Снег», думала, просто название изменили…

– Мое мнение, – заявил майор Лицевой, – они отлично маскируются! Попросту ваньку валяют…

– Ага, маскируются! А возраст – это тоже маскировка? Согласно ориентировке Нинке Клещ сорок четыре года, а Зинке Гвоздь – сорок шесть. А этим вашим артисткам, наверное, все девяносто…

– Как вы смеете, женщина? – возмутилась Глаша. – Мне всего семьдесят восемь! Даша, конечно, постарше…

– Это кто это постарше? – перебила ее подруга. – На самом деле я моложе тебя на три месяца, а что ты в паспорте год переправила, это отдельный вопрос…