— Наследная доля у нее была совсем небольшая. Я на нее не претендовал.

— Значит, ее деньги вам были не нужны. Только деньги ее матери.

Александр не смог избавиться от горечи в голосе, и Дан, очевидно, ее расслышал, поскольку бросил на него косой взгляд.

— Ну, я бы не стал преподносить это в таком свете.

— Но теперь она вернулась, так? И стала проблемой. Возможно, вам захочется заключить со мной похожее соглашение, какое вы заключили со Скоби.

— Соглашение? — Смешок застрял у него в горле, а пухлые пальцы крепко сжали бокал. Совсем дураком он не был.

— Он заверил вас, что докажет ее вину.

— Да, но только потому, что он лучший.

— Не лучший, раз упустил вот эту. И вдобавок к тому, что заплатил ему город, было еще и личное соглашение. — Он говорил утвердительно, не делая из фразы вопрос. Именно так все и должно было произойти.

Дан сделал неопределенный жест.

— Ну, может я и приплатил ему немного сверху, — осторожно ответил он. — Надо же человеку как-то зарабатывать на жизнь.

— Ни о чем другом я и не прошу. И будьте уверены, я сделаю так, что больше вам не придется с нею сталкиваться.

Маргрет оглянулась через плечо и еле слышно прошептала:

— Как я могла хоть на мгновение тебе поверить?

Потому что я говорил тебе правду. Но ее кузен не должен ничего заподозрить, иначе все пропало.

— Решайте быстрее. Или я верну ей оружие и отпущу, а дальше стойте за себя сами.

В сузившихся глазах ее кузена что-то блеснуло.

— Ладно.

— Столько же, сколько вы дали Скоби.

Неохотный кивок.

— Прямо сейчас. И тогда я займусь ею.

— Я не… в смысле, у меня нет на руках всей суммы.

— Тогда откуда мне знать, что вы вообще мне заплатите? — Александр старался говорить как можно более агрессивным тоном. Сейчас все зависело от того, получится ли у него выудить у этого человека признание.

— Вы же видите, средства у меня есть, — сказал тот, обводя рукой украденный дом. — Вы получите свои деньги.

— Ваш ужин стынет, — только и ответил Александр.

Дан шумно вздохнул.

— Тогда подождите здесь. Я принесу часть денег из кабинета, а на оставшиеся выпишу расписку.

— Я пойду с вами, — произнес Александр. Выпускать его из виду, пока не получена подпись, было нельзя. В противном случае доказать, что Дан заплатил за обвинение своей тети, будет нечем. — Как только мы завершим наше дело, я сразу исчезну и оставлю вас наслаждаться своей трапезой.

Тот кивнул, молча и коротко.

Александр подобрал шило, убрал его в карман, а после, держа перед собой Маргрет, проследовал за Даном в кабинет.

— Верь мне, — украдкой шепнул он ей на ухо, на что она засмеялась как сумасшедшая.

Дан, усаживаясь за стол, поднял на нее встревоженный взгляд.

— Видно, безумна, как и ее мать, — сказал Александр, пока тот писал, подписывал и проставлял на бумаге дату.

Александр забрал у него расписку, но не двинулся с места.

— Ровно столько вы заплатили Скоби?

Дан вздохнул.

— Да, но вам стоило бы дать меньше.

— И все же вы заплатите мне сполна. — Он сложил расписку и протянул ладонь. — А аванс?

Тот бросил ему монету. Александр поймал ее на лету, спрятал в карман и позволил себе перевести дух.

— Все, — произнес Дан, вставая. — А теперь вам пора уходить.

Александр медленно двинулся к выходу. Он все еще держал Маргрет за руку, но теперь шел между нею и ее кузеном. У двери кабинета он обернулся, загородив Дану проход.

— Кстати, мистер Дан, — заговорил он, — а вы знаете, что шило, которое использует Джеймс Скоби, проходит при нажатии в рукоять? Оно не прокалывает кожу.

Стоящая рядом Маргрет замерла, но оглянуться на нее он не мог. Сперва ее кузен должен попасться в ловушку.

Дан бросил на него пристальный взгляд, потом покосился на Маргрет. Сложно было сказать, чем он удивлен: самой новостью или тем, что Александр выложил ее в присутствии своей жертвы.

— Его методы — его личное дело. А теперь, если позволите, мне пора ужинать…

— А что вы скажете, мистер Дан, если я поведаю вам, что в данный момент Джеймс Скоби тоже ужинает, но только в тюрьме, сидя в ожидании суда за преступления против тех, кого он обвинял в колдовстве?

Маргрет ахнула. Обмякла, расслабилась, почти прислонившись к нему, но он пока что не мог к ней повернуться. Он так хотел любить ее, обнимать ее и никогда не отпускать, однако финальная точка еще не была поставлена, поэтому он продолжал сверлить взглядом ее кузена, чьи мясистые губы, обвиснув, раздвинулись, но не издали ни звука.