– И где, по-твоему, мы должны искать Артефакты?
– язвительно вопросил Кристиан.

– Не Артефакты, а информацию о них. Нужно начать хотя бы с этого. Иначе мы не сдвинемся с места. В конце концов, много ли денег у нас осталось? Я так понимаю, с работой в Мерре крайне туго. А заказ, если кто забыл, сулит по двести золотых на человека. Весьма большие деньги.

– Свои деньги считай, счетовод, - огрызнулся Крис.

Марк поморщился:

– Помолчи. Ирениас прав. Уже полтора месяца прошло, а мы ничего еще не начинали. Даже не задумывались.

Хотя Марк прекрасно помнил, что один из Артефактов - Кристалл Судеб - в руках знахаря. И не зря частенько тащил друзей в трактир "Имперский сад", надеясь застать старика.

Аша вдруг как-то судорожно вздохнула, а Крис, поймав ее полный удивления и глубокого разочарования взгляд, хлопнул себя по лбу:

– Точно! Ну ведь точно же!

– Что - точно?
– спросил Марк.
– Что знаете вы двое, чего не знаем мы?

– Ты еще не понял?
– полным восторга голосом спросил Крис.

– Не понял, - ответила за него Аша. В тот день, когда я с вами впервые встретилась, на шее Криса был амулет. Амулет Силы - один из Артефактов Древних Богов.

– Что ж, тогда еще никто не знал, что это такое, - вздохнул Марк.

– Я знала, - ответила Аша.

– И я, - вторил ей Крис.

– Это весьма занятная история, - подал голос вор.
– Но меня крайне интересует, где Амулет теперь.

– Амулет Силы лежит где-то в снегу, и сейчас мы его не найдем, - сказал Марк. Он хорошо помнил, как лишил Криса ценной вещицы, когда тот попытался убить Ашу.

– Нужно ждать, пока стает снег.
– Марк высказал то, о чем подумали многие.
– И если Амулет еще никто не подобрал, то десятую часть работы мы выполним.

Островитянин подумал о том, что теперь ему известно, где находятся целых два Артефакта.

– До того момента, как мы сможем отправиться за Амулетом, минимум три месяца. Куча времени. С чего начнем поиск остальных?

– Можно осмотреть антикварные лавки, но сомневаюсь, что там будет что-то подобное. Еще есть вариант посмотреть у частных коллекционеров. Более вероятно.
– Эзар смотрел на это дело со своей позиции.

– Еще можно перерыть городскую библиотеку. Искать любое упоминание. Понимаю, что у вас в Империи, в отличие от Ленайи, легенда о Древних запрещена уже лет пятьсот, но, мне кажется, уничтожить абсолютно все книги и рукописи у Последнего Императора рука бы не поднялась.

Крис в свою очередь лишь пожал плечами.

Забавно на вас глядеть, - усмехнулась Аша.
– Вы пытаетесь искать то, чего никогда не видели, не знаете, как это выглядит, и как называется. Кроме общего поименования - Артефакты.

– А я не вижу ничего забавного, - ответил ей Крис.
– Нам бы ухватить ниточку, а она уж приведет куда следует.

– Кристиан, а где ты взял свой Артефакт?
– поинтересовался Марк.

– В пещере, у самых Гномьих гор. Очень глубоко.

Марк присвистнул.

– Это ж зачем тебя в такую даль носило?

Кристиан расценил этот вопрос как риторический, и не стал отвечать.

– Значит, дельные предложения есть только у меня и Эзара, - заключил Ирениас.
– Нужно прежде всего знать хотя бы приблизительное расположение Артефактов, а после уже пытаться их искать. Ведь я правильно понимаю, что реликвии спрятаны весьма надежно, и в различных точках Антериана?

– Кроме тех, что уже кем-то найдены, - поправила Аша.
– А это сильно усложняет ситуацию.

– Или упрощает, - вставил Эзар.
– Смотря с какой стороны посмотреть. Если коллекционеры Мерра разжились парочкой этих самых реликвий, нам не придется тащиться за ними на край света.

– И снова все упирается в незнание того, что следует искать.
– Аша была настроена не столь оптимистично. Марк, давно считающий девушку весьма осведомленной, и в некотором роде весьма способной на довольно странные поступки, задал вопрос:

– Может быть, ты знаешь, что нам следует искать, и где?

– Было бы намного проще. Но я не имею ни малейшего понятия, куда Боги девали свои побрякушки.

– Начнем с того, что имеем.
– Эзар встал из-за стола, потянулся, протяжно зевнул.
– Завтра утром я пройдусь по злачным местам воровского сообщества, соберу информацию, потрушу барыг и собирателей старого барахла. Коллекционеров, то бишь.

– А я схожу в библиотеку, - предложила Аша.

– Я тебе помогу, - вызвался Кристиан.