– А еще?

Ирия, шагающая теперь чуть впереди престарелого герцога, резко обернулась:

– Полтора года моей целью было убить Роджера Ревинтера!

– А теперь?
– зло прищурился Дракон.

– Слишком много других, чья смерть важнее.

– Правильный ответ, - усмехнулся Ральф Тенмар.
– Глупо гоняться не за врагом, а за его тенью. Я помню, что именно младший Ревинтер стрелял в моего сына. Но молодой Роджер - ничтожество. А вот его отец - хитрый шакал. Кстати, - тяжелая жилистая рука легла Ирии на плечо, - слишком метко стреляющий из-за чужих спин юноша сейчас в Квирине.

"Я знаю!" - едва успела прикусить язык!

– Там же - мой Анри и его воины. Мой сын найдет время и способ раздавить этого червяка. О младшем Ревинтере можно больше не беспокоиться, Ирэн...

– Ваша светлость!
– навстречу из замка мчится солдат гарнизона.

Как же его... Пора бы запомнить всех - пригодится!

– Что случилось?
– размеренно, слишком спокойно спросил старик.

И Ирия хорошо его понимает. Просто так в этом замке не бегают. А у Катрин - слабое сердце. Да и у герцога - пошаливает.

Подбежавший гонец покосился на девушку. Ему показалось, что незаметно.

– Говори при баронессе!
– рявкнул старый герцог.

Даже ему изменила выдержка.

– Ваша светлость, только что пришло известие из Лютены. Гонец ждет в кабинете. Эвитан объявил войну Аравинту.

Люсьен не ошибался. Бедный Грегори Ильдани!

– Спасибо, Жак. Передай гонцу: я буду через четверть часа.

Тенмарский Дракон не трогался с места минуты три. Слушал удаляющиеся шаги воина и бесстрастно разглядывал серые камни мрачного двора.

А вместе с ним молчала "баронесса". Ее-то в отличие от Жака, никто не отпускал. Только ее взгляд устремлен не на неподвижные бездушные булыжники, а на побелевшие пальцы железного старика. Правая рука намертво сомкнута на древнем клинке. Левая - сжата в кулак.

Наконец, Ральф Тенмар обернулся:

– Иди к Катрин. А потом езжай в Большие Дубы. Там тебя уже ждет твой шпион или друг шпиона, которых ты зачем-то приставила следить за родным дядей. Твой Клод или Себастьен как раз сообщит тебе: лорд Леон Таррент сейчас гостит у барона Ива Криделя.

И, не давая ошеломленной "племяннице" выдавить ни слова, припечатал:

– И не вздумай, интриганка юная, лично убивать этого слизняка! Да еще и в доме Криделей. Если очень нужно - он и так не выберется из Тенмара живым. Решай!

И, не оглядываясь, направился в замок. Прямой, ничуть не сгорбленной походкой старого солдата.

Глава десятая.

Эвитан, Тенмар.

1

– Завтра опять будем красить твои волосы.
– Катрин усадила девушку в уютное старинное кресло. И теперь внимательно перебирает мягкие пряди - у самых корней.

Сама Ирия не сомневалась: еще ничего не видно. Только вчера ведь красили.

Но лучше не рисковать. Маскарад - на то и маскарад, чтобы не разоблачил никто. Даже собственные служанки. Особенно они.

– Хорошо, что, несмотря на все беды, мы отпраздновали Воцарение, - вздохнула герцогиня.
– В жизни каждой девушки должен быть бал. Хоть один. Надеюсь, у тебя их будет еще много. Но первый ты не забудешь никогда.

Это точно. Не забудет. Первый бал, первое Воцарение в замке Тенмар, первое убийство... Если все последующие праздники будут такими же - Ирия хорошо понимает деревенских затворников.

– Кстати, примерь.

Новое, почти дошитое платье легло на кровать. Алый шелк, темное золото, серебристый узор по кайме.

"Племянница" так и не отговорила "тетю" обновить ей гардероб. И теперь примерки сделались неотъемлемой частью жизни. Заняли законное место - среди фехтования, чтения, вышивки...

Катрин не в силах представить юную девушку не мечтающей о новых нарядах. И она права. Ирия мечтает, конечно... Почти как о новом кинжале - илладийской работы. Его недели три назад герцог обещал подарить кое-кому. Но так больше и не вспомнил. А всего пять дюймов отличной стали так удобно прятать за голенищем...

После новой свадьбы отца пришлось донашивать наряды Эйды. Из старого Ирия выросла. А Полина не считала нужным разоряться на обновки падчерицам. То ли дело - родной дочурке...

Платья старшей сестры шли средней как кошке клюв. Серебристый цвет Лиара к лицу сероглазой Эйде. И просто ужасно - на Ирии.

Тогда она часто мечтала, что в другой жизни - когда та наступит!
– уйдет в прошлое и старое тряпье. Как осень сменяет весна.

А теперь судьба посмеялась - в очередной раз. Завалила бывшую графиню платьями, достойными королевы. Только их некуда надеть.