– Да, его и единорогов. Мы их случайно встретили. Самка сильно волновалась. Твой сын держался как мужчина. А кто его отец?

Тейт прямо посмотрела в глаза Лекса. Того зудило изнутри страшное любопытство. Но он вдруг засмущался, опустил глаза.

– Я оставила Сигурда на острове. Но, как выяснилось, мы не того боялись. Сегодня сюда пришел человек, которого я давно считала умершим. Я сама видела, как он умер. А он пришел.

Тейт трясло. Зубы стучали, так, что трудно стало говорить.

– Ты можешь мне назвать его имя?
– осторожно спросил Лекс, выказывая чем дальше, тем большее почтение чернавке.

– Дамьен.

– Шут короля Алекса? Он-то тут каким боком?

– Пять лет назад именно он подготовил заговор. Алекс должен был отречься от престола в его пользу... еще гиены... они не успели. Гуго с синим орлом на руке занял престол. Дамьен убил Алекса, а сам умер от удушья. Подавился. И вот сегодня он пришел сюда...

– Чего он хотел?
– Лекс сделался необыкновенно серьезен.

– Королевской крови.

– В каком смысле?

– Я боюсь, кровь ему нужна для ритуала. Знаешь о таких мистериях?

– Слышал. Ты уверенна, что это был именно Дамьен?

– Нет. Лицо одно, а суть... как будто тот был отражением, а этот настоящий - старше, сильнее, страшнее...

– Гиены, пращники, заговор, переворот, который не состоялся. Гуго... винегрет! Стой! Я не понял, куда делся этот вроде бы Дамьен?

– Он сбежал. Увидел Итару и очень быстро скрылся.

– Ты хорошо знаешь окрестности?

– Что тебя интересует?

– Переход... знаешь, что это такое?

– Слышала. Глен знает туда дорогу.

– Хотя, это не важно. Устье перехода я найду. Нам следует торопиться. Боюсь оставлять тебя тут без присмотра. Вдруг твой почивший знакомец затаился где-то рядом? Мне бы не хотелось рисковать кровью твоего ребенка. Слишком велика цена. Скажи, пожалуйста, еще... ты ничего такого не заметила?

– Необычного?
– с издевкой спросила Тейт.
– Дамьен мне сначала отвел глаза, а потом привязал к дереву. Он не скрывал, что собирается меня убить, а кровь сына использовать в своих целях. Скалт - его клеврет. А все остальное вполне обыденно!

– Нам надо торопиться!

– Я не смогу далеко уйти. И Сигурд. Он маленький.

– Сколько ему? Шесть?

– Четыре.

– Ребенка понесу я, а тебя - мой товарищ. Не возражаешь? Все лучше, чем оставаться тут и ждать нового нападения. Боюсь, соседи тебе помочь не смогут.

– Они живы?

– Живы, живы. Единорогов можно оставить у них. Не волнуйся, мы быстро вернемся. Ты мне веришь?

– Верю, Манус Аспер.

– Кто ты?

Она смотрела печально и серьезно. Лекс в который раз поймал себя на том, что пытается вспомнить, где ее видел? Нет. Не встречались.

– Кто ты?

Она только молча покачала головой. За ней стояла страшная, Лекс больше не сомневался, тайна. Но он уже проникся к ней доверием. А еще единороги. Они с ней жили, они ей подчинялись. Что все это могло значить?

Винегрет! Следовало сначала разобраться со своими делами, а потом уже заниматься головоломками.

– Сигурд!

Мальчишка примчался и встал рядом с матерью.

– Ты меня звал?

– Ага. Сейчас будем кататься. Садись мне на плечи.

– Как на коня?

– Вроде того. Только не дави шею коленками, а то упаду.

– Но меня обещал покатать дядя Энке. Он выше тебя ростом и бегает быстрее.

– Почему ты так решил?

– У него ноги длиннее.

– Потрясающее умозаключение для ребенка четырех лет. Значит так: ты едешь на мне. Маму повезет господин Руст.

– Почему Руст?
– спросила чернавка и даже улыбнулась тенью улыбки.

– Узнай у него сама.

Энке образовался в начинающихся сумерках, будто из ничего. Лекс ссадил Сигурда на землю и попросил у общества немного времени. Им с товарищем следовало уединиться. Визит в лампу - дело святое.

– У соседей все в порядке?
– спросила Тейт.

– Да, - откликнулся издалека Энке.
– Трупы отдельно, живые отдельно. Зеленая леди глотает слюнки. Ее ушастый муж...

Что делает Глен, Тейт не услышала. Лекс и Энке канули в чаще.

Пока они были рядом, сохранялось чувство безопасности. Стоило им уйти, накатила тоска. Тейт готова была бежать следом, только бы не оставаться одной.

На колени забрался Сигурд. Подошли единороги. Люди и животные тесно сбились, чтобы отогнать зловещие сумерки.