Тем временем в жизни Русской Церкви произошли важнейшие события – в июле 1927 г. появилась знаменитая декларация митрополита Сергия и Временного при нем Патриаршего Священного Синода, вызвавшая волну протеста среди русского духовенства и мирян.

Написанный при участии начальника 6-го отделения Секретного отдела ОГПУ Е. А. Тучкова, этот акт ставил Церковь под власть большевистского правительства. Устанавливался ложный союз гонителей с гонимыми, где последним не оставляли даже прав выразить свое страдание, – они могли только благодарить.

Послание горячо обсуждалось украинским духовенством. Многие были возмущены этим документом, но в целом возобладало стремление избежать открытого протеста. Духовный отец Косткевича о. Анатолий Жураковский был в числе решительных противников декларации. Он вместе с некоторыми другими священнослужителями Украины составил ряд обращений с протестами против этого акта, – скорее всего, ему (возможно с другими церковными деятелями) принадлежит знаменитое «Киевское воззвание», один из наиболее ранних откликов на декларацию, в котором утверждалось: «…м[итрополит] Сергий и иже с ним пленены страшной мечтой, что можно строить Церковь на человекоугодничестве и неправде». Эти мысли разделял и его духовный сын – Георгий (Юра).

Следующее письмо от него А. П. Вельмин получил в июне 1928 г. Оно написано 12 июня того же года и прислано вместе с корреспонденцией другого знакомого Вельмина – Бориса Толпыго, которого интересовали в основном политические вопросы. Темы, поднятые в письме Косткевича, Вельмин счел настолько важными, что решил довести его содержание до сведения митрополита Евлогия и парижских церковных кругов. С этой целью письмо Вельмин почти полностью переписал и отправил Евреинову.

В архивном деле оно отсутствует. Имеются лишь комментарии А. П. Вельмина по его поводу. Он сообщает, что письмо «представляет из себя сплошной вопль ссыльных заключенных “религиозных контр-революционеров”: “помогите Церкви в России!” [330] Корреспондент предлагает программу – образовать специальный Комитет и поднять в газетах кампанию помощи Русской Православной Церкви в России». Программа представляется А. П. Вельмину крайне наивной и «объясняется незнанием обстановки» среди эмиграции и вообще в большей своей части неосуществимой. «Ну, как можно образовывать Комитет и поднимать в газетах кампанию: “помогите Церкви в России”». «Ведь если это сделать, – пишет он Евреинову, – сейчас же большевики там в России обрушатся с рядом новых еще более тяжелых преследований Церкви, обвиняя ее представителей в сношениях с “заграничной белогвардейской контрреволюцией” [331] . Единственное, что можно сделать, считает Вельмин, – собрать деньги.

Письмо киевского корреспондента, судя по письму Вельмина Евреинову, касалось и декларации митрополита Сергия. Причем ее оценка была явно неодобрительной. Этот тон насторожил варшавского журналиста, который решил не оглашать письмо «своего приятеля» в печати («главным образом, отзыв его о М[итрополите] Сергии и его политике») до получения более подробной информации.

Из ответного письма Бориса Алексеевича от 7 июля 1928 г. мы узнаём, что материалы им переданы в Париж с известным политическим деятелем эмиграции Н. Астровым без указания на то, откуда они получены. Евреинов посоветовал в Париже созвать совещание с участием митрополита Евлогия, Демидова, о. С. Булгакова, Бердяева, Карташева, Мельгунова, Руднева с целью обсудить меры, которые могут быть предприняты в деле помощи верующим в СССР.

4 августа 1928 г. Евреинов пишет еще одно письмо Вельмину. Вопросы, поднятые в письмах, обсуждались в Праге – были ассигнованы деньги, что должно было послужить доказательством заинтересованности в письмах. Специальные суммы ассигнованы на покупку книг [332] .

Осенью 1928 г. от киевского корреспондента поступают сведения об усилении репрессий – арестов и ссылок, о наступающем голоде, недовольстве крестьян и пр. В 1929 г. переписка затихает, однако в начале 1930 г. вспыхивает с новой силой. Поводом для активизации переписки послужил объявленный Римским Папой «крестовый поход» в поддержку Русской Церкви.

Римский Папа Пий XI в письме от 2 февраля 1930 г. объявил, что 19 марта 1930 г. он предполагает служить молебен за спасение России, призывая христиан всего мира принять участие в этом богослужении. Для руководства советской страны идеологической задачей первостепенной важности было так ответить на эту кампанию, чтобы на весь мир прозвучало: в стране нет фактов притеснения верующих, а голоса протеста продиктованы ненавистью к советской республике и экономическими интересами западных капиталистов. В СССР развернулась кампания организованных протестов против предстоящего выступления Римского Папы. На заводах и в научных учреждениях – всюду советские граждане протестовали против вмешательства Папы в дела республики.

В качестве мощного пропагандистского средства была задумана организация интервью, которое должен был дать Заместитель Патриаршего Местоблюстителя, фактически стоящий во главе Церкви, митрополит Сергий (Страгородский) и члены Временного при нем Священного Синода.

Подготовка к интервью велась на самом высоком уровне. На заседании Политбюро ВКП(б) 14 февраля 1930 г. была принята резолюция, дошедшая до нас в таком виде: «Об интервью. Поручить тт. Ярославскому, Сталину и Молотову решить вопрос об интервью» [333] . Можно предположить, что решение провести интервью было принято буквально за сутки до встречи. Этим интервью преследовалось несколько целей: внешняя – создание идеологической платформы для отражения обвинений в гонениях на Церковь и дезинформация зарубежной общественности о действительном положении Церкви в СССР и внутренняя – углубление раскола в церковной среде. В замысел отчасти входила компрометация митрополита Сергия в глазах верующих [334] . Советская власть использовала митрополита в своих дипломатических целях, но при этом старалась уронить его авторитет.

Интервью были даны 15 февраля 1930 г. [335] советским и 18 февраля зарубежным корреспондентам [336] . По сообщению рижской газеты «Сегодня», «интервью было устроено в помещении Св. Синода в присутствии нескольких советских журналистов и представителей окружного ГПУ. Со стороны церкви присутствовали все епископы, подписи которых находятся под интервью. <…> На эти вопросы отвечал митрополит Сергий, и его ответы стенографировались, а затем дополнительно формулировались в присутствии остальных четырех епископов. Когда формулировка была готова, то митрополит подписал акт, не читая его. Интересно отметить, что остальные четыре епископа текст интервью не подписали. И если впоследствии их имена появились под текстом “интервью” в газетах, то это является соответствующим действительности лишь “условно”, постольку-поскольку они присутствовали при интервью, не принимая в нем активного участия» [337] .