С другой стороны, когда кто-то отвечает требованиям, которые я предъявляю к дружбе, мы можем очень быстро превратиться из случайных знакомых в близких друзей. Фактор, который имеет для меня решающее значение, – это стремление к личностному росту. Меня мгновенно притягивает к таким людям, и я с легкостью налаживаю с ними контакт. Их статус для меня не имеет почти никакого значения. Для меня неважно, подростки они или пожилые люди, христиане или буддисты, богачи или бедняки. Наш общий интерес к росту становится точкой совместимости, из которой вырастает наша дружба, тогда как различия позволяют учиться друг у друга.

Прежде чем я выработал такие стандарты, отношения с людьми приносили мне гораздо меньшее удовлетворение. Мне было нетрудно заводить друзей, но слишком часто я впускал в свою жизнь людей, отдалявших меня от истины, любви и силы. Например, в подростковом возрасте я попал в компанию пьющих сверстников. До этого я совсем не пил, а в этой компании стал употреблять алкоголь регулярно. На одной вечеринке я напился так, что на следующее утро ничего не помнил о событиях ночи. Мне пришлось спросить друзей, что произошло. Оказалось, что меня на кого-то стошнило, я валялся в собственной блевоте и в конце концов едва добрел до своей комнаты, где и заснул. Порвав с этими друзьями, я никогда больше не имел проблем с алкоголем. Сегодня, если я говорю Эрин: «Давай напьемся сегодня вечером», – она лишь смеется, поскольку алкоголь ее совершенно не привлекает, как, впрочем, и меня.

Говорят, что можно предсказать свое будущее, посмотрев на людей, с которыми проводишь большую часть времени. Взаимоотношения всегда будут оказывать колоссальное влияние на ваше саморазвитие. Тратя все силы и самодисциплину на сопротивление негативному влиянию собственных друзей, вы ведете заведомо проигрышную битву. Используйте силу, чтобы разорвать такие отношения и окружить себя людьми, которые придают вам сил. Универсальное правило гласит: всякий раз, оказываясь в ослабляющей вас среде, не боритесь с ситуацией. Просто встаньте и уйдите. Если вы все-таки хотите поучаствовать в решении проблем этой среды, вам будет проще сделать это, находясь «снаружи».

Я знаю, что бывают моменты, когда разорвать лишающие силы отношения крайне сложно. Однако уровень сложности не влияет на окончательное решение. Вы действительно высвободите огромное количество энергии, если перестанете бороться с течением и подумаете о том, как выйти из негативной ситуации. Даже оставаясь на прежнем месте физически, вы почувствуете прилив сил, как только начнете поворачиваться в верном направлении. Это произойдет потому, что сама настройка на силу делает человека сильнее, и ее можно обеспечить независимо от внешних обстоятельств. Сила – это направление, а не позиция.

Лучшее, что вы можете сделать для того, чтобы наделить силой других людей, – это стать сильным. Вы принесете гораздо больше пользы окружающим, если будете следовать этому принципу. Ослабление себя никому не поможет. Чтобы все тело было сильным, отдельные клетки должны хорошо заботиться о самих себе.

Не стоит уступать свою силу партнерам. Чтобы достичь вдохновляющего уровня взаимозависимости, нужно сначала обрести достаточную степень независимости. Если вы не способны принимать важные решения самостоятельно и вынуждены передавать это право кому-то другому, вы отрекаетесь от своей силы и уклоняетесь от ответственности за свою жизнь. Как писал Халиль Джибран в книге «Пророк», «пусть в вашей близости остается свободное пространство».

Лучшее, что вы можете сделать для привлечения партнеров высокого уровня, – это повысить степень своего соответствия принципам истины, любви и силы. Если вы постоянно притягиваете «не тех» людей – или вообще никого не притягиваете, это объясняется тем, что вы не ориентированы на фундаментальные принципы. Думая, что выход из этого положения в том, чтобы обманным способом очаровать «правильного» человека, вы впускаете в свою жизнь ложь и обман, и это рано или поздно пойдет вам во вред. Если вы хотите привлечь кого-то честно, работайте над своей искренностью. Если хотите встретить любящего и заботливого человека, развивайте эти качества в себе. Если желаете найти кого-то дерзкого и предприимчивого, работайте над своей смелостью.

Хотя существует множество черт, которые кажутся людям привлекательными, принципы истины, любви и силы остаются универсальными аттракторами. Несмотря на все наши различия, мы привлекаем друг друга одними и теми же фундаментальными качествами. Мы все хотим отношений, построенных на истине, любви и силе. Чем упорнее вы работаете над развитием в себе этих начал, тем более универсально привлекательным становитесь.

Желая установить новые отношения, мы должны помнить, что уже связаны со всеми людьми на Земле. Мы – клетки одного тела, а не отдельные существа – последнее представление не более чем иллюзия. С технической точки зрения, нам не приходится строить взаимоотношения с нуля. Требуется лишь настроиться на фундаментальную связь, которая уже существует.

Мы с Эрин замечаем, что, принимая принцип единения, привлекаем в свою жизнь совместимых с нами новых людей относительно легко. И часто завязываем новые отношения благодаря неким совпадениям. Необычные или невероятные последовательности событий приводят нас к правильным людям в правильное время, и у нас возникает мистическое ощущение, что мы так или иначе должны были встретиться. В принципе, мы с Эрин встретились именно так. Поступив одновременно в один и тот же колледж, мы случайно встретились только после его окончания. У нас было так много общих интересов, что казалось, мы просто рождены, чтобы быть вместе.