— Ты сам подумай, — с горькой усмешкой говорила Оксана Вадиму, — мне двоих детей кормить-одевать нужно, свекрови помогать, мужу посылки отправлять, а много ли медсестра в районной поликлинике получает, даже если на две ставки работать? Бегать по домам к лежачим больным, ставить уколы, банки, делать массаж? Пробовала! Без рук, без ног к ночи до дому доползешь, белый свет не мил, а больше полтинника никак не заработаешь. Здесь те же деньги, но я от этого не уматываюсь до потери сознания, домой нормальным человеком прихожу. И в мастерских художникам позирую – еще копеечка-другая детишкам на пряники. Не осуждай меня, Вадим, не от хорошей жизни я перед чужими людьми заголяться стала!

— Я не осуждаю тебя! — Вадим порывисто сел. — Какое я имею на это право! — добавил он с мукой в голосе. — И никто другой не имеет!

— Какой ты хороший, добрый мальчик! — Оксана тоже села и грустно покачала головой. — Ты так думаешь, потому что жизни не знаешь. Даже родителям своим я никогда в этом не признаюсь, хотя они, скорее всего, меня бы поняли. Свекровь? Осудит! В этом я не сомневаюсь. Дети? Они еще маленькие, но тоже не одобрили бы. Про мужа не говорю… Ему осталось три года сидеть, если амнистии не будет.

Вадим задохнулся от отчаяния.

— Оксана, чем тебе помочь? Что для тебя сделать?

— Не смотри на меня с отвращением и не считай распутной женщиной из-за того, что у нас с тобой произошло. — Черные глаза вдруг заблестели от навернувшихся слез. — Я, честное слово, думала, что ты старше… Со временем ты поймешь, что женщина не всегда может с собой справиться, что иногда так хочется, если не любви, то хотя бы доброго отношения и немного ласки.

— И часто тебе этого хочется? — вырвался сам собой ревнивый вопрос. — Часто ты уступаешь своим желаниям и чужим?

Оксана в ответ только печально посмотрела на Вадима, легла и накрылась своим халатом.

— Извини меня, Оксана, я сам не знаю, что говорю! Я только представил… подумал… кто-то может быть груб с тобой! Может обидеть тебя… Как я сам сейчас сделал! Тебе и так несладко, а я… Прости меня, пожалуйста! Я больше никогда… — он путался в своих чувствах, мыслях и словах, никак не мог найти нужные.

— Никогда не говори «никогда», — Оксана притянула его к себе и поцеловала.

— Я никогда больше ни о чем таком тебя спрашивать не буду, — Вадим упрямо вернулся к тому, о чем говорил, — никогда тебя не обижу, потому что ты очень хорошая, добрая и честная. Я люблю тебя.

Он наклонился над Оксаной и долгим поцелуем помешал ей что-либо ответить. Потом губы его скользнули ниже. Первый раз он не пассивно отдавался Оксаниной ласке, а сам старался доставить ей удовольствие. Она почувствовала это искреннее стремление и замерла под его еще неумелыми, робкими, но такими нежными прикосновениями. А Вадим понял, что дарить наслаждение едва ли не слаще, чем получать его.

Больше двух лет они встречались тайком в училище, потом в поликлинике, где Оксана стала работать в процедурном кабинете, но никогда ни у нее, ни у него дома. Вадим не мог прожить без нее больше двух-трех дней, иногда ему казалось, что он просто сошел с ума – так его тянуло к Оксане. Одноклассницы, а затем и однокурсницы вовсю соперничали из-за Вадима, но не привлекали его совершенно. У него была настоящая женщина, опытная, взрослая, может, поэтому сам он взрослел и развивался очень быстро и к моменту поступления в институт выглядел по крайней мере двадцатилетним.

Вадим успешно сдал первую сессию в институте и появился в поликлинике под самый конец рабочего дня с шампанским и коробкой конфет. Такого вечера у них еще не было. Вадим так и сказал об этом Оксане.

— И не будет, — приглушенным голосом ответила она.

Вадим сразу обо всем догадался.

— Мужа освободили?

— Через неделю Толя должен быть дома, так что сегодня наша последняя встреча. — Оксана закрыла ладонью рот Вадиму. — Молчи, не говори ничего. Нам было хорошо вместе, давай и расстанемся по-хорошему.

Восемнадцать лет прошло… С тех пор они ни разу не виделись. Сейчас Медведев удивлялся, где он тогда нашел силы, чтобы ни разу даже не попытаться увидеть Оксану около ее работы. Тем большим шоком было для него ее появление, он почему-то со страхом подумал, что Светлана обо всем догадается, если хотя бы раз услышит, как Оксана с ним разговаривает. Весь вечер Вадим притворялся, что спит. Не зная, о чем говорить с Оксаной, он не хотел общаться с ней и почти боялся ее. Ночью Медведев практически не спал – стоило только задремать, начинали сниться сны о прошлой жизни, прежде всего Оксана и все, что было с ней связано. Он просыпался в тоске и тревоге, учащенный пульс фиксировали датчики; видя это, Оксана подходила к нему, спрашивала, что с ним.

— Ничего, уйди, — гнал ее Вадим.

От присутствия Оксаны становилось еще хуже, столько всего разбередила она в душе и в памяти, сама того не желая.

— Что ты не спишь? — Оксана ласково гладила его по плечу. — Болит что-нибудь? Давай укол поставлю, сразу пройдет.

— Нет, не нужно, — почти стонал в ответ Вадим, думая про себя: «Душа болит! Какое лекарство от этого поможет?»

— Попить, может, принести? Или, хочешь, просто посижу с тобой, пока все спокойно.

— Не нужно ничего, оставь меня в покое! — Вадим недоумевал, почему Оксана не понимает, что он не хочет ее присутствия.