— Это почему?

— Нельзя быть такой доверчивой.

— С тобой — можно, — твёрдо возразила я.

Так мы и сидели, обнявшись. Никогда до сих пор я не чувствовала себя настолько счастливой.

Намечавшуюся идиллию нарушило сообщение: собирается внеочередной Магистерский совет, и ректор ожидает меня в своей башне, чтобы вместе переместиться в зал, где будет проходить заседание. Подчёркивалось, что ректор ждёт меня одну.

— Вовремя мы, — хмыкнул Артур.

— Да уж.

Я подошла к зеркалу, чтобы привести в порядок свой внешний вид. Одежду надо одернуть, волосы пригладить. Артур тоже встал.

— Ректор же сказал — одна?

— Да, в башню пойдёшь одна, а до неё я провожаю. И после Совета встречаю.

Ректор же тем, что мы появились вдвоём, удивлён не был. Кивнул своим мыслям и сообщил:

— Магистр Виктория Лада, единоразовый доступ.

Я прошла в дверь. Не знаю, что за взгляд был у Артура, но ректор почему-то счёл нужным добавить:

— Да не сделаю я ей ничего, Артур!

Когда я оглянулась, Артура уже не было. Эх, опробовать, как действует наша усиленная связь, первый раз при ректоре мне не хотелось. В этот раз в гостиную ректор меня не повёл, остановился в коридоре.

— Вика, всё очень серьёзно.

Даже не сомневалась.

— Магистерский совет — та ещё компания. С одной стороны подчиняется мне безоговорочно, с другой — может создать массу проблем.

— Моему обществу они совершенно не обрадуются.

— Именно так. Я тебя представлю, закреплю за тобой место. Но крутиться будешь сама.

Ожидаемо.

— Совет внеочередной. Так что даже я не подготовленный иду. У тебя минута, чтобы собраться с мыслями. Говорить будем о демонах.

— Ясно.

Ректор открыл портал, и мы оказались около массивных двустворчатых дверей, открывшихся при приближении ректора. Я шла, чуть отставая. Что мы имеем? Стол в форме сплюснутого полукруга, во главе которого пустует стул с непомерно высокой спинкой. Намёк на трон, не понять сложно. Магистры, семеро, знакомых нет, расположились с округлой стороны стола. Что же, переведём на язык человеческий: между собой члены Совета равны, но ректор по статусу выше, и слово за ним. Это, кстати, подчёркивают и стулья, на которых сидят маги: спинки низкие.

А куда мне сесть?

Ректор прошёл к своему месту. Маги поднялись. На меня они старались не смотреть, но в бросаемых косых взглядах чувствовалось неодобрение.

— Магистры, — заговорил ректор, — Я считаю необходимым присутствие на заседаниях магистра Лады. Располагайтесь, Виктория.

Мне было указано на небольшой прямоугольный столик, похожий на школьную парту. Стоял отдельно, подчёркивая мой особый, непривилегированный статус: неровня я остальным. Кстати, нет так и плохо. Я видна только ректору, и четвёрке магов, остальные сидят ко мне спиной. Посижу, послушаю, понаблюдаю.

Ректор опустился на свой 'трон', сели маги, я тоже. О, а у меня у стула спинки и вовсе нет, выдали нечто среднее между пуфиком и табуреткой. Но ничего, сидеть можно.

— Итак, магистр Соярил, с какой целью вы нас собрали? — спросил ректор. А говорил, что знает причину….

— Демоны, разумеется. В частности, действия магистра Лады, которые привели к тому, что Академия была вынуждена признать демонов, как признаёт белых магов, — ответил мужчина, сидевший ко мне спиной.

— Действия магистра Лады абсолютно корректны, — оборвал ректор.

— Корректны?

— Разумеется. Магистр Лада действовала в интересах своего рода, семейное право выше Устава.

Магистр Соярил чуть склонил голову.

— Это не отменяет того, что демоны для нас стали угрозой. И я считаю, что необходимо готовиться к переходу на военное положение.

С трудом удержалась, чтобы не распахнуть рот, зато ректор только иронично приподнял бровь:

— С чего такой пессимизм, магистр Соярил?

— Маги всегда использовали демонов в своих нуждах, немало повышая свои силы и увеличивая способности. Я убеждён, что именно этой линии мы должны придерживаться, а не рассуждать о сотрудничестве. По-моему, нельзя говорить о партнёрстве с теми, чьих детей мы похищали.

Определённый смысл в словах магистра был, но слишком поверхностно он обрисовал ситуацию, больше похоже на дешёвую пропаганду, за которой скрываются вполне конкретные интересы.

— Магистр Соярил, я понимаю, что вы высказываете мнение. Но в подобных вопросах необходимо руководствоваться выводами эксперта. С этой целью я пригласил на заседание демонолога. Магистр Лада, вам слово.

Только я начала расслабляться.

Встала из-за своей парты. Улыбнулась уголком губ. Ха! А не такое уж простое у меня место на отшибе. Высоком собранию пришлось ради меня пересесть: кто-то просто сдвинулся, а сидящим ко мне затылком и вовсе пришлось развернуться. Я медленно обвела собравшихся взглядом. А ведь было время, я публичных выступлений боялась.