Минут за двадцать до назначенного времени в дверях снова появилась Селиль. Демонесса скользнула по магам безразличным взглядом:

— Хорошо, что вы все собрались. Прошу следовать за мной.

Маги переглянулись между собой и пропустили меня вперёд, как полагается. Зря я из-за них переживала, толковые ребята. Единственное, что в их отношении меня продолжало беспокоить, это ответ от ректора, переданный Артуром. Никакой специальной защиты Академия ни Райду, ни Сафилю не дала, только гарантии демонов, включавшие обещания никак не влиять на сознание.

Даже если исходить из того, что внушать посторонних мыслей демоны не будут, не читать мысли и воспоминания они не обещали. И я сомневаюсь, что маги Академии в полной мери осознают, насколько легко демоны решают задачки ментального толка. В общем, я попросила диадему проверить магов на наличие камешков в теле.

Ответ от диадемы пришёл отрицательный, но это не значит ровным счётом ничего. У меня, полагаю, венец устаревший, он может новые поделки пропустить незамеченными. Относительно уверена я только в себе.

— Прошу в зал, — я более или менее осмысленно посмотрела на нашу провожатую, до сих пор мыслями я была далеко. Она как-то понимающе хмыкнула и повторно предложила проходить в зал.

Демоны нас уже ждали. Капитан Арис, его безымянный спутник и ещё один демон. Они уже сидели за круглым столом, смотрели на нас с одинаковым безразличным выражением на лицах.

— Добрый день, — поздоровалась я и заняла место за столом.

— Добрый, — подтвердил Арис, — к любому из нас можно обращаться 'капитан'. К вам 'магистр'? — последняя фраза прозвучала с лёгкой вопросительной интонацией.

— Да.

Уже не первый раз замечаю, что представляться и называть имена демоны не склонны. Очередные традиции? Не очень и важно.

— Тогда начнём. Мы хотим обсудить несколько тем. Во-первых, передачу останков демонов нам, во-вторых, возвращение живых на родину, в-третьих, гарантии нашей безопасности с вашей стороны.

О сотрудничестве ни слова. Не удивительно. Пока хотя бы видимость доверия не восстановлена, о партнёрстве не может идти и речи. Впрочем, у чёрных магов с партнёрством туго, но это и не актуально. Я кивнула.

— Я бы хотела добавить к вашему перечню ещё один вопрос.

— Прошу? — Арис явно заинтересовался.

— Я считаю, что отчасти причиной того, к чему мы пришли, является отсутствие нормального общения между магами и демонами. В частности, на мой взгляд, подчёркиваю, это моё мнение, а не руководства Академии, было бы замечательно, если бы демонологию начал преподавать демон, а перед этим изменил программу курса в соответствии с современными реалиями.

Такого поворота мысли не ожидали ни демоны, ни сопровождавшие меня маги. Пару минут они только и делали, что моргали. Арис откашлялся:

— Знаете, магистр…. Нельзя так ошарашивать. Об этом надо подумать.

— Разумеется. И вдогонку позвольте ещё одну мысль.

На меня теперь смотрели не столько с интересом, сколько с опасением.

— В идеале я вижу педагогом не демона, а демонессу.

Арис кивнул и предложил:

— Мы вас поняли, давайте теперь отвлечёмся от далёких перспектив и перейдём к ближайшим задачам.

Само собой, никто не возразил. Переговоры затянулись. Если поначалу все пытались быть максимально вежливыми и сдержанными, то через час…. Не знаю, кто первый упёрся локтями в каменную столешницу и подался вперёд, но это послужило сигналом к началу самого настоящего спора.

Обратно в комнату я пришла еле живая, легла на кушетку и невидящим взглядом уставилась в потолок. Время обеда уже давно прошло, а есть не хотелось. Ничего не хотелось. Минут пять я таращилась в пространство, а потом поняла, что пора собирать мозги в кучу. Во-первых, надо подвести итоги встречи. Подводить оказалось пока нечего. И мы, и демоны высказывали свои желания, своё видение, но пока ни к чему не пришли.

Во-вторых, поесть всё-таки надо. Я поднялась с кушетки, полминуты постояла, а потом пошла к артефакту. Работал он на порядок лучше, чем тот, что был установлен на моём бывшем этаже. Я коснулась желтоватого продолговатого камня, и в воздухе, над ним, тотчас развернулась иллюзия самого обыкновенного меню, если не считать, что оно показывало не картинки, а трёхмерное изображение блюд. Выбрав мясо с гарниром, салат и местный аналог чая, я попросила доставить обед немедленно.

Пластина на столе засветилась лёгким сиянием, и спустя пару секунд на ней возник поднос с моим заказом. А удобно демоны живут. Интересно, они всегда в одиночестве столуются или у них бывают совместные завтраки-обеды-ужины?

Я сидела на всё той же каменной кушетке и предавалась меланхолии. Нет, кушетка была тёплой. Уж не знаю, магия работала или банальный подогрев. Я, кстати, потыкав жёлтые камешки, выяснила, что температуру камня можно регулировать.

Я ещё раз пересмотрела все материалы, которые дал ректор, ни к чему не пришла, и позволила диадеме себя развлечь: пусть почитает мне вслух умные книжки. Я так увлеклась, что появившуюся в дверях демоницу сразу не заметила.