В порыве сентиментальности я и не заметила, как Степан протащил меня сквозь стену: он и сам обалдел. В коридоре, выстланном каменными плитами, он меня отпустил и неожиданно больно ущипнул.

— Придурок, — я с удовольствием съездила ему по физиономии.

— Больно, — прошептал он, глядя на меня круглыми, как у филина глазами, — Во сне не бывает больно.

— А если снится, что больно? — предположила я.

— Не знаю, — признался Степан, — Никогда так не попадал. В глухое Средневековье, в компании шлюхи.

— Урод, — я со злостью пнула его в плечо. Степан едва шелохнулся: то ли я ослабла, то ли в самом деле крепыш. Но мне было все равно: разгневанная и оскорбленная до глубины души, я больше не хотела видеть этого рябого козла.

— Куда? — крикнул он мне вслед. Я чувствовала у себя за спиной его ненавистное сопение, — И чего ты такая обидчивая?

— Не мешай, — огрызнулась я, — Уж если мы оказались в этом дурацком сне, то позволь мне насладиться.

— В чем удовольствие-то?

— Когда я еще смогу бродить сквозь стены?

— А мне что делать?

— Можешь сидеть здесь и ждать, пока проснешься. А еще лучше — исчезни.

Я молча зашагала вперед, Степан едва слышно пошаркивал сзади. Наверное, нелегко босыми ступнями по каменному полу. Да и мне в капроновых чулках тоже несладко.

Странно все: проходим сквозь стены, предметы, тела, а боль и холод чувствуем. А еще тепло: я то и дело спотыкалась о шероховатые глыбы в полу, Степан меня подхватывал и даже предлагал понести на руках. И он был по-человечески теплым…

— Долго нам еще идти? — проворчал он.

— Извини, забыла купить путеводитель, — съязвила я.

— Ты жаба, — вздохнул Степан, — Хоть бы одного ласкового слова дождаться.

Я промолчала, раздираемая неожиданным приливом чувств, сродни совести. Только это была не совесть, а глупость, которую я постаралась поскорее выбросить из головы. У нас здесь другая миссия: искать иголку в стоге сена. И сено неожиданно нашлось.

— Живые люди! — воскликнул Степан, — Гляди какие латы! Мечи! Такие даже в Японии не купишь.

Мы набрели на четырех стражников, охраняющих массивную деревянную дверь, богато украшенную каким-то блестящим металлом. Может, и золотом: я не большой эксперт, а проб в Средневековье не ставили.

Стражники выглядели достаточно солидно, но лица их почему-то были бледны. Чуть поодаль стояло деревянное ведро. Я осторожно приблизилась и заглянула в него. Содержимое было странным, напоминало блевотину, и тяга к исследованию ведра быстро иссякла.

— Как думаешь, кто здесь? — шепотом спросила я, вернувшись к Степану.

— Пойдем, узнаем.

Мы взялись за руки и шагнули сквозь стену в комнату, оказавшуюся спальней короля. Или, вернее сказать, усыпальницей.

Тело умершего одетого в доспехи, шлем с забралом, лежало на огромной кровати. Рядом на полу корчилось еще одно, полуживое тело, одетое в мешковину и маску с длинным птичьим клювом. Эскулап.

— Что это с ним? — боязливо спросил Степан, пятясь назад.

— Не знаю. Наверное, скорбь. Ведь не сегодня-завтра его казнят.

— А вдруг он заразен?

— Во сне нельзя заразиться.

Доводы показались Степану убедительными, и он бодро закружил вокруг тела короля, с интересом рассматривая доспехи.

— Слушай, а если я открою забрало? Посмотреть на живого короля?

— Мертвого короля.

— Одна хрень: настоящий труп короля, а не картинка в учебнике.

— Раздень его, и дядька как дядька, — хмыкнула я, — Только вот странно, что они его так, во всей экипировке, с опущенным забралом. Поднял?

— Куда там! — буркнул Степан, — Я ж как лазер — насквозь.

Тело на полу внезапно пошевелилось, поднялось на колени и поползло куда-то в угол. Оттуда мне послышались довольно странные звуки. Эскулап то ли испражнялся, то ли его рвало, а может, и то, и другое.

— Пошли отсюда, — поморщился Степан.

— Погоди, нужно внимательно осмотреть тело и выяснить, как произошло убийство.

— Ты патологоанатом?

— Нет.

— И я нет. Что мы узнаем?

— Ну, если пена у рта, особенно кровавая, ясно, что короля отравили.

— Или у него туберкулез, — заметил Степан.