– Можно и так сказать, - Балрунд кивнул и тут же полез куда-то под прилавок, не переставая, впрочем, непрерывно болтать.
– Мечи-полуторники, также известные как бастарды или мечи-ублюдки. Впервые появились в Европе во второй половине тринадцатого… а, впрочем, на кой черт тебе эта история? Короче говоря, полуторник - это что-то среднее между одноручным и двуручным мечом. Предпочтительнее орудовать двумя руками, но вполне можно обойтись и одной, а вторую освободить для щита, заклинания… или кинжала, например.

– Звучит интересно, - отозвался я, уворачиваясь от очередной железки, которую гном выбрасывал из ящика.

– Слушай дальше, - продолжил кузнец свою лекцию.
– По весу и урону бастарды очень неплохо сбалансированы. Конечно, они медленнее сабель и одноручных мечей и наносят меньше урона, чем двуручники или топоры, но тактика боя с полуторником куда разнообразнее… подержи-ка вот это!

Я еле успел поймать огромную, почти в мой рост, секиру.

– Блин, куда же я засунул этот чертов бастард, - ворчал гном, продолжая копаться в своих бездонных закромах.
– В общем, своеобразная штука, и пользоваться ей непросто. Большинство игроков, начинающих играть с полуторником, рано или поздно все же останавливаются либо на одноручном, либо на двуручном мече. Бастард очень требователен к технике боя и применению абилок, но при грамотном использовании превращается в откровенно имбалансный убиватор. Если повезет, ты не только сможешь пробить броню перса, который старше тебя на десяток уровней, но и успеешь уйти от контратаки. Шансы, конечно, невелики, но…

С этими словами Балрунд наконец вынырнул из-под прилавка и с торжествующим видом протянул мне длинный меч в пыльных кожаных ножнах.

Я крепко взялся за рукоять и медленно извлек клинок на свет. Отличное оружие. Бастард лежал в руке идеально, прямой и приятно тяжелый, но ровно настолько, чтобы в любой момент взорваться в молниеносной атаке. Сказка, а не меч.

– Ну что, крафтим?
– поинтересовался кузнец, пробираясь к кузне.

– Даже не знаю, - тихо отозвался я.
– Может, все-таки этот?..

– Неправильный ответ, - гном бесцеремонно отобрал у меня оружие и с явным пренебрежением забросил его куда-то в угол.
– Я, видимо, был пьян, когда делал эту железку. И, да, забыл тебе сказать: все десять эффектов я смогу наложить только на именной меч, а его ты уже не сможешь никому продать. Просто не будет работать.

– А тебе не кажется, что об этом стоило сказать до того, как мы сторговались?
– проворчал я.

– Допустим, стоило, - прищурился Балрунд.
– А это что-то меняет?

Я нахмурился. Кузнец явно что-то знал - или, по крайней мере, догадывался, что для меня характеристики оружия были куда важнее, чем перспектива его дальнейшей продажи. Может быть, он уже успел увидеть объявление? Тогда почему не нападает? Все-таки пятидесятый уровень, и силища какая… Да он меня одной левой скрутит, если захочет!

– Ты определяйся, Гамлет, - поторопил меня гном, сложив руки на груди.
– Время-то, сам понимаешь, не резиновое. Клиентов у меня хватает, может и зайти кто…

– Давай, - я тряхнул головой и полез за монетами.
– Делай.

– Вот так бы сразу, - довольно осклабился Балрунд, получив серебро.
– Сейчас все скрафтим, в лучшем виде. Как назовем-то твой режик?

– Да хоть хлеборезом!
– раздраженно бросил я.
– Долго ждать-то?

– Минуты две, - улыбнулся гном, начиная раздувать огонь мехами.
– А чего ты хотел? Это же игра, все просто. Никаких лишних спецэффектов. Раз - и готово. Получите, распишитесь.

Вручив мне драгоценную обновку, кузнец принялся деликатно, но уверенно подталкивать меня к выходу, сопровождая свои действия шумными жалобами на то, что он и рад бы поболтать, но работы - завал, а времени почти не осталось.

– И вот что я тебе скажу, - добавил он напоследок.
– Игрушка у тебя, строго говоря, читерская. Если попадешься с такой - не вздумай проболтаться, что это я ее сделал.

– Какая-какая?
– начал было спрашивать я, когда гном захлопнул за мной дверь, на которой тут же появилась табличка «Закрыто».

Странно? Еще как. Сюрпризы сегодняшнего дня явно не спешили подойти к концу. Но один из них я держал в руках прямо сейчас. На основании клинка, над самой рукоятью оружия золочеными готическими буквами кузнецом было выбито грозное имя меча - Хлеборез.

Вот ведь сволочь.

 Мысленно выругав вредного гнома, я пристроил бастард себе на спину и спустился по ступенькам вниз. И кто меня за язык тянул? Буду теперь Хлеборезом воевать. Хотя, какая разница? Через три часа я отсюда отчаливаю. Поглядеть, что ли, какие у моего оружия характеристики?

Спасибо, знаем. А дальше что?