– Компьютерные игры. Соображаешь?
– участливо спросила Лита.

Я соображал. Подсказки, которые дала спутница, словно прорвали плотину, и на меня хлынул поток воспоминаний - терминов, значений, фактов… Голова просто разрывалась. Пульсирующий мозг выдавал волны информации одну за другой: улицы, мокрый серый асфальт, звуки голосов, автомобили, дома - одинаковые высотные коробки, какие-то узкие лестницы. Люди - их лица были словно скрыты в тумане, но я был точно уверен, что всех их знаю. Какие-то смазанные и разрозненные куски памяти. Компьютерные игры. Стрелялки, РПГ, стратегии. Только в моих воспоминаниях неизменно присутствовали клавиатура, мышка и пара бутылок по соседству с монитором…

– Тебя покормить, чтобы голова лучше работала?
– снова заговорила эльфийка.
– Будешь свиную ногу?

– Две, - я слабо улыбнулся.
– И пивка бы…

– Тоже два?
– прыснула Лита.
– Пьянь. Только пришел в себя, первым делом - за стакан. Ладно. Интерфейс видишь? Окно персонажа? Абилки?

– Что-то вижу, - мне с трудом удалось удержать себя от того, чтобы снова начать ловить ускользающие иконки руками.
– Да, вот тут характеристики. Инвентарь, еще какая-то хрень…

– Угу. В левом верхнем углу шестеренка. Это основное меню.

– Нету, - я, как мог, косил глаза вверх и влево, но никакой шестеренки там не было.
– Вообще пустой угол.

– Фигня какая-то, - Лита недоверчиво поморщилась.
– Не должно такого быть. Получается, тебе из игры не выйти, настройки не поменять… Надо в администрацию сервера обратиться. Или подождать, пока обруч сам тебя автоматом рубанет.

– Обруч?

– Это будет очень длинный день. Давай для начала перекусим.

Все оказалось не так уж плохо. Под пиво и свиную ногу с печеным картофелем курс «виртуальное пространство для чайников» усваивался просто на ура. Тем более что мозг иногда милостиво подкидывал мне очередной кусок воспоминаний. Технология, если не вдаваться в подробности, была проста. Укладываешься на диван, надеваешь специальный обруч, втыкаешь его в USB - и бац ты в игре. Полное погружение. Разумеется, ощущения жара, холода, боли и усталости сведены до минимума, но в остальном игровой мир почти неотличим от реального. То, о чем десятилетиями грезили писатели-фантасты, стало возможным. Не так уж давно - всего пару-тройку лет назад. Сам принцип был разработан куда раньше, но только желание миллионов людей ИГРАТЬ по-настоящему смогло обеспечить его развитию такой резкий и колоссальный скачок. Мне «посчастливилось» застрять в топовой ММОРПГ «Небесный Край». Кусок про создание персонажа, эльфов, орков и прочих существ я слушал краем уха, воздавая должное внутриигровой кухне, но потом Лита перескочила на работу устройств для вирт-симуляции. Варианта, по ее словам, у меня было два: либо обратиться в техподдержку, либо дожидаться, пока пройдет семь часов и обруч сам выполнит аварийный выход, дабы не дать пользователю совсем уж заиграться. А ведь умная машина. Я сумел вспомнить, что нередко люди настолько «залипали» в онлайн, что полностью утрачивали связь с реальностью. И это в эпоху мышек и мониторов - что уж говорить о настоящем вирте! Да, здесь можно было легко застрять. А потом сойти с ума… От этой мысли меня прошиб холодный пот. А может, я и есть такой несчастный геймер? Человек, который настолько погрузился в красочный мир «Небесного Края», что забыл, кто он такой? Что, если сейчас мое тело неподвижно лежит на кровати (воображение сразу же нарисовало тощего изможденного школьника), а разум уже не в силах самостоятельно найти выход? Страшно? Страшно. Надо отсюда валить.

– Как связаться с техподдержкой?
– быстро спросил я.

– Написать. Вот только почта - в основном меню, - ответила Лита.
– Круто, да?

– Хреново. А ты можешь написать им вместо меня?

– Могу. Давай, - эльфийка пожала плечами.
– Игрок с никнеймом Анвер… так, айди ты не знаешь, это тоже настройках… - глаза девушки быстро забегали туда-сюда - она листала интерфейс.
– Застрял в игре. Отсутствует кнопка вызова основного меню… Годится?

– Норма. Нет, ты не подумай, мне здесь нравится, - поспешно заговорил я, не желая обидеть Литу.
– Но, блин, сама понимаешь - дело плохо. Надеюсь, что память восстановится. Или хотя бы в зеркало на себя посмотрю…

– Ага, прикинь, ты в реале такой же дед, - прыснула девушка.
– Все, теперь сидим ждем, пока админы отзовутся. Я тут заодно народ на форуме поспрашивала - говорят, что иногда часа два ответа ждать приходится.

– Имей уважение, - проворчал я, - раз уж ты думаешь, что я такой древний. Тебе самой-то сколько лет?

– Много, - сухо отозвалась Лита.
– Вместо того чтобы задавать глупые вопросы, покопался бы в характеристиках. Кстати, ты уровень апнул, когда великана убил. Поздравляю.

Почему бы и нет. Сидеть еще долго… Ну-ка посмотрим, что тут у нас. Куча всего. Ладно, разобрался в Диабле - и здесь разберусь.

Вопреки моим ожиданиям, основных параметров оказалось всего три. Я мысленно похвалил разработчиков - зачем вводить кучу цифр, которые, по сути, почти полностью друг друга дублируют. Например, Сила и Выносливость. Здесь игроделы оставили только Силу:

Получается, что я ловкач. Логично. Я вспомнил, как сражался с дикарями в лесу. Урона маловато, но зато - цел и невредим. Даже не зацепили ни разу. Лита тогда еще сказала, что у меня четвертый уровень. Видимо, почти все очки характеристик до этого я вливал в Ловкость. А что делать с двумя оставшимися? Это так сразу не решишь - нужно читать дальше. Начнем с основ, так сказать:

Имя как имя. Уверен, что здесь и помудренее клички встречаются. Всякие там Кровавые Ужасы и Людоеды - куда ж без них?