– Срочно, говоришь?
– подозрительно прищурился гном, - Ну, погляди, выбирай. Может быть, захочешь подержать, познакомиться поближе, так сказать?

Стоек с одними только мечами у кузнеца оказалось штуки три - это если не считать той, которую я уже видел. Я брал клинки один за другим, неторопливо разглядывая и взвешивая в руках. От самых коротких отказывался сразу, а вот двуручники заняли меня надолго. Колоссальный размер и вес цвайхандеров и фламбергов - так их называл Балрунд, комментировавший каждое мое действие, - с лихвой компенсировался уроном и убойной мощью, но все-таки что-то с ними было не так. Слишком медленно.

– Ковыряешься, как свинья в дерьме, - презрительно бросил кузнец, когда я со вздохом вернул на стойку очередное его творение.
– Одежка у тебя неплохая, но с такой подвижностью тебя загрызет даже пещерная крыса. Делал я похожую для какой-то эльфийки - вот буквально пару часов назад. Перешивал из великанской, если быть точнее. Ты прикинь, она пыталась убедить меня в том, что ее спутник в одиночку зарубил бывшего владельца брони простым топором.

– Вот этим самым топором, - усмехнулся я, похлопав по рукояти оружия, висевшего у меня на поясе.

Даже превосходное пиво в «Свином черепе» не принесло большего удовольствия, чем выражение лица Балрунда после моих слов. Я был уверен, что у него отвисла челюсть, хоть этого и не было видно - настолько длинными и густыми были его усы и борода. Почти полминуты он недоверчиво разглядывал броню, но все же не мог не узнать собственную работу.

– Что ж, - выдавил он, взяв себя в руки.
– Похоже, я в тебе ошибался. Если ты смог без всякой защиты свалить великана, подвижности тебе хватает. Попробуй саблю.

Я попробовал. Кривое лезвие порхало в воздухе куда быстрее меча, но что-то мне все равно не нравилось. Удобная рукоять, отличная скорость атаки… но что, если мне придется столкнуться с кем-то вроде того паладина или хотя бы парой стражников? У сабли просто-напросто не хватит массы прорубить их броню.

– Слишком легкая, - пожаловался я, возвращая оружие Балрунду.
– Хорошие доспехи ей не возьмешь.

– У тебя пятый уровень. О каких «хороших доспехах» ты говоришь?
– фыркнул гном.
– Или ты собрался сражаться с паладином?

Я промолчал.

– Подожди… - поперхнулся кузнец, - нет, ты серьезно? Тебе нужна шмотка на пятый уровень, которая будет пробивать тяжелую рыцарскую кирасу? Тебе великан дубиной по голове не попадал?

– Не попадал, - огрызнулся я.
– Так у тебя есть что-нибудь… посолиднее?

– Ну, если подумать, - задумчиво произнес Балрунд после почти минутного молчания, - у меня есть вообще все. Другой вопрос - зачем тебе оно. И достаточно ли у тебя денег. Эти заточки, - гном обвел руками всю лавку, - честно говоря, то еще барахло. Ширпотреб для низкоуровневых малышей. Есть, конечно, и дорогие штуки для двадцатого уровня и выше, но ты все равно не сможешь их использовать - даже в руках не удержишь. Ограничение на крафт предметов, знаешь ли. Игровой баланс.

– В смысле?
– переспросил я.

– Изготовление предметов, - терпеливо пояснил кузнец.
– В нашем с тобой случае - оружия. Сделать клинок, который разрежет доспехи паладина как картонку, мне несложно. Но он сгодится только для персонажа уровня этак сорокового, не меньше. А базовый урон оружия для таких, как ты, ограничен двадцатью - для одноручного меча.

– Базовый?
– поинтересовался я, когда Балрунд сделал эффектную паузу.
– Значит, есть еще и не базовый?

– Верно, - довольно кивнул гном, явно ожидавший именно этого вопроса.
– Дополнительный урон оружию может давать эффект, наложенный кузнецом. Начинающий любитель молота и наковальни может добавить один, максимум - два эффекта, кузнец среднего уровня - пять, мастер - семь.

– А ты?

– Десять, - Балрунд гордо приосанился и как будто даже стал чуть выше.
– Но каждый будет стоить не меньше, чем четыреста серебряных монет. Если я вообще захочу ковать для тебя меч.

– Триста пятьдесят за эффект, - моментально отреагировал я.

– И тысячу за сам клинок, - парировал гном.

– Договорились.

Жадничать не было никакого резона. Если все пойдет как надо, уже через несколько часов мне вообще не понадобятся ни деньги, ни оружие. Но пока что стоит раздобыть лучшее из того, что можно купить.

– А ты мне нравишься, - хохотнул гном, хлопнув меня по плечу богатырской лапищей так, что я чуть не свалился на пол.
– В хорошем смысле, ты не подумай. Четыре с половиной тысячи серебряных - и я сделаю тебе превосходную открывашку. Но для начала давай определимся, какой именно тебе нужен меч. Я видел, как ты держишь оружие. Одной рукой, но все же иногда пытаешься подключить вторую. С саблей такое не прокатит, а вот… ты что-нибудь знаешь о мечах-полуторниках?

– То, что они в полтора раза длиннее обычных?
– осторожно предположил я.