Из рук рейхсфюрера Гиммлера эсэсовцы получали кинжалы с выгравированным на них девизом СС — «Моя верность — моя честь». С 1935 г. ношение кинжала стало обязательной частью парадной униформы. А в 1938 г. появился и наградной меч с инкрустированной руническими знаками рукояткой. За безупречную трехлетнюю службу на командных должностях офицеры СС получали для ношения рунические кольца «Мертвая голова». К началу войны серебряные кольца были вручены практически всему командному составу СС.

Одна из эмблем СС — кольцо «Мертвая голова» как «символ весомого участия в делах ордена, знак полного повиновения и преданности» — была разработана личным астрологом Гиммлера, неким Вейстхором. Кольцо и прилагавшийся к нему документ, описывающий орнамент и сакральный смысл награды, вручались Гиммлером лично. Орнамент включал в себя «Мертвую голову» (череп), двойную руну «Зиг», свастику, руну «Хагалл» и группу рун «Хайльсцайхен». По замыслам Гиммлера и Вейстхора, обладание кольцом связывало его владельца с Вевельс-бургом на астральном уровне. Первоначально предполагалось, что обладатель кольца унесет его за собой и в могилу, однако в 1938 г. Гиммлер объявил, что кольца всех погибших членов СС должны быть возвращены на хранение в замок как «символ незримого присутствия павших товарищей по оружию». Строго говоря, эти кольца не были воинской наградой и представляли собой знак благорасположения рейхсфюрера СС, однако в эсэсовских кругах кольцо «Мертвая голова» было не менее почетной наградой, чем «Рыцарский крест».

' Вейстхор сыграл важную роль и в формировании ритуалов СС. Во время визитов в Вевельсбург он установил теплые отношения с комендантом замка Манфредом фон Кнобельсдорфом. Воодушевленный их беседами на религиозные темы, Кнобельсдорф постарался воскресить «дух арийских предков» в различных ритуалах, исполняемых в замке. Сюда входили языческие свадебные церемонии для офицеров СС и их невест, во время которых Вейстхор появлялся с ритуальным посохом из слоновой кости, увитым голубой лентой с изображенными на ней рунами. Ежегодные встречи весны, праздники урожая, летнего солнцестояния устраивались как для офицеров СС, так и для жителей окрестных деревень.

Согласно указу рейхсфюрера СС «О помолвке и браке» от 31.12.1931 церемония бракосочетания для рядовых членов СС сводилась к ритуалу, где функции священника выполнял командир местной организации СС. «Благословение» на брак можно было получить только после тщательной проверки документов невесты, так называемого «анен-шайна» — свидетельства «об истинно арийском происхождении владельца» — и «аненпаса», удостоверяющего чистоту арийского происхождения избранницы члена СС. Для регистрации брака с подданной иностранного государства (крайне нежелательного с точки зрения СС), чистота арийского происхождения которой не была документально подтверждена, требовалось представить фотографию избранницы члена СС в полный рост и в обнаженном виде для «визуального расового освидетельствования». В случае выявленного несоответствия арийским стандартам командир организации мог наложить вето на бракосочетание с соответствующими «организационными выводами» для жениха-эсэсовца и серьезными дисциплинарными взысканиями — вплоть до увольнения из организации! Только после 1940 г. Гиммлер объявил о принципиальной возможности восстановления бывшего члена СС, если нарушение не было вопиющим.

Крещение новорожденного в семье эсэсовца происходило перед портретом Адольфа Гитлера, с обязательным наречением младенца древнегерманским именем и вручением родителям подарочного экземпляра книги Гитлера «Моя борьба». После принятия программы «Источник жизни» 28.10.1939 количество детей в семье «перестало быть личным делом каждой семьи, но стало нашим долгом перед предками и германским народом». Широко известен приказ рейхсфюрера СС от 28.10.1939, объявлявший «священным долгом каждой немецкой женщины и девушки стать матерью детей уходящих на фронт немецких солдат независимо от того, будут ли они рождены в семье или вне брака». В письме обергруппенфюреру СС «Зеппу» Дитриху от 23.7.1943 Гиммлер с удовлетворением отмечал, что «парни из лейбштандарта СС «Адольф Гитлер» имеют обнадеживающе много расово полноценных внебрачных детей» и обещал матерям-одиночкам всемерную государственную помощь.

1 сентября 1939 г. над Берлином повисли тяжелые свинцовые облака. Усиленные посты СС, С А и полиции выстроились вдоль Вильгельмштрассе, до Бранденбургских ворот по Унтер-ден-Линден. Тройной кордон оцепил Тир-гартен и здание оперы «Кроль», где обычно проводились заседания рейхстага. Зал был заполнен до отказа — все ждали Гитлера. Наконец, под рев «Хайль Гитлер» из амфитеатра на сцену шагнул фюрер и сразу же спустился к трибуне. Чувствовалось, что он взвинчен, но не утратил самообладания. Обычно фюрер начинал свои публичные речи спокойно, постепенно входя в раж и наэлектризовываясь вместе с толпой. На этот раз он начал едва ли не с крика, брызжа слюной, с готовыми выскочить из орбит глазами и вздувшимися от напряжения венами:

«Я и мое правительство два дня тщетно ждали полномочных представителей польских властей с объяснениями творящегося беззакония… Мои миролюбие и беспредельную терпеливость нельзя смешивать со слабостью или трусостью… Поэтому я решил разговаривать с Польшей на том самом языке, на котором она говорит с нами последние несколько месяцев. Польша первой обстреляла нашу территорию, использовав регулярную армию…

Сейчас я не хочу ничего другого, как быть первым солдатом германского рейха. Поэтому я снова надел мундир, который был и остается для меня самым священным и дорогим. Я сниму его только после нашей победы, ибо не переживу иного конца…» [2]

Присутствующие в зале обратили внимание на то, что фюрер сменил свой обычный коричневый китель члена НСДАП на форменный защитного цвета, похожий на тот, что носили офицеры Ваффен СС. Гитлер и раньше появлялся на публике в фуражке армейского образца, коричневых, черных или защитного цвета бриджах, заправленных в офицерские сапоги, но именно эта смена имиджа имела глубокий символический подтекст.

Накануне, 31 августа 1939 г., рейхстаг ратифицировал секретный дополнительный протокол к договору о ненападении между Германией и СССР «О разграничении сфер обоюдных интересов в Восточной Европе». Второй пункт этого протокола, в частности, гласил:

«В случае территориально-политического переустройства Польского государства граница сфер интересов Германии и СССР будет проходить по линии рек Нарев, Висла, Сан. Вопрос целесообразности сохранения независимости Польского государства и границ этого государства будет увязан с дальнейшим развитием политической ситуации».

Тогдашнее польское правительство Рыдз-Смиглы провозгласило главный внешнеполитический тезис: «С Германией мы теряем свободу, с Россией — душу». Возможно, именно поэтому перешедшие 17 сентября 1939 г. советско-польскую границу 30 пехотных и 20 кавалерийских, а также 12 моторизованных бригад РККА встретили едва ли не более упорное сопротивление, чем 43 пехотных, 6 танковых, 8 мотодивизий вермахта и 2 воздушных флота (2000 боевых самолетов) люфтваффе, начавших вторжение шестнадцатью днями раньше. Так или иначе, группа армий «Север» Федора фон Бока и дивизии РККА соединились под Брест-Литовском. После церемонии обмена флагами генерал танковых войск Гудериан и комбриг Кривошеин приняли совместный парад. Забегая вперед, следует отметить «плодотворное сотрудничество» двух сторон не только в военной области, но и на уровне политических спецслужб: так, уже осенью следующего года гестапо и НКВД провели крупномасштабную операцию по ликвидации краковского подполья.