Эсэсовцы продолжали регулярно тренироваться даже в полевых условиях и использовали при этом боевые патроны. Армейские руководство не одобряло «игры с оружием», которые часто приводили к несчастным случаям. Зато крещение огнем в условиях, максимально приближенных к боевым, давало тренированному солдату намного больше шансов остаться в живых во время реального боя. Гиммлер неоднократно повторял:

«Поверьте, мне очень жаль каждого немецкого юношу. Но не забывайте о том, что каждая капля крови, пролитая сегодня, не даст ей хлынуть реками завтра…»

Как это ни парадоксально, но именно великолепная специальная и стрелковая подготовка сослужили для Ваффен СС плохую службу: молодые солдаты возомнили себя «непобедимыми и неуязвимыми», что вместе с недостаточно четким оперативным руководством привело к неоправданно большим потерям на первом этапе войны.

Каждый солдат Ваффен СС испытывал непоколебимую уверенность и доверие к своим боевым товарищам, потому что знал, что они прошли ту же школу, что и он. Штайнер и полевые офицеры СС старались не допустить возникновения традиционного для прусской армии барьера между солдатами и офицерами. В «Юнкерских школах СС» и в Ваффен СС юнкера, рядовые и офицеры (естественно, в свободное от службы время) общались на равных и обычно обращались друг к другу «камерад», а не по званию. В раздираемой социальными противоречиями Германии начала 30-х годов сама возможность существования товарищеских взаимоотношений внутри скованного жесткой субординацией военного формирования очень многим могла бы показаться не более чем пустым прожектом, однако в Ваффен СС привыкли оценивать друг друга не по знатности рода, а по личным качествам. И наилучшим свидетельством этому стал взлет «Зеппа» Дитриха, который в армейской среде вряд ли смог бы получить звание выше унтер-офицерского, а в рядах СС стал сначала штандартенфюрером, а затем и обергруппенфю-рером.

Примерно ту же политику проводил в свое время Наполеон, утверждавший, что «в каждом солдатском ранце лежит маршальский жезл». Гитлер принял на вооружение и другой принцип Наполеона — «Дайте мне больше медалей, и я выиграю любое сражение», когда учредил такие награды, как, например, «Рыцарский крест» «Железного креста». В результате появилась армия, которую можно было победить только числом, поскольку в умении она превосходила все другие армии мира. Так был заложен фундамент будущего успеха войск СС.

В Ваффен СС честь мундира берегли, наверное, так же ревностно, как в полках английской гвардии. Штандарты СС комплектовались на добровольной основе, личный состав с гордостью носил на обшлагах нарукавную ленту с почетным названием своего полка, а узы боевого братства были намного прочнее, чем в аналогичных армейских частях. Но главное — это взаимоотношения между офицерами и рядовыми, которые в войсках СС были намного более доверительными, чем в других армиях мира. Дело заключалось не только в том, что каждый офицер СС на заре своей карьеры обязан был прослужить 2 года рядовым. Каждый командир Ваффен СС должен был объяснить подчиненным мотивы своих приказов (разумеется, после боя). Командование стремилось к тому, чтобы войска СС стали своеобразным «братством по оружию». В результате в подразделениях Ваффен СС в полной мере проявил себя феномен абсолютного доверия, совершенно не свойственный старой армии, где между офицерами и солдатами пролегала невидимая кастовая черта. Однако в дальнейшем эта идея единства утратила свою былую силу, особенно быстро процесс разобщения начался, когда на службу стали принимать добровольцев негерманского происхождения.

После нападения на СССР в разряд «унтерменшей» попали славянские народы, а прибалты — в разряд «арийцев». Вскоре к «арийцам» причислили чеченцев, украинцев, азербайджанцев и всех других, кто выступал против СССР, поскольку на фронте стала ощущаться острая нехватка живой силы. Затем право называться «арийцами» было предоставлено индусам, палестинцам и гражданам всех европейских стран (за исключением Великобритании). Первоначальный идеализм постепенно предали забвению, а войска СС превратились в интернациональную организацию, члены которой даже приблизительно не соответствовали тем жестким требованиям, которые в свое время выдвигала «старая гвардия»— Гауссер, Дитрих, Монти-ньи, Штайнер и другие.

«…Великие боги — Один, Be и Вилли вырезали мужчину из ясеня, а женщину — из ивы. Старший из детей Бора, Один, вдохнул в людей душу и дал жизнь. Чтобы одарить их новыми знаниями, Один отправился в Утгард, Страну Зла, к Мировому Древу. Там он вырвал свой глаз и принес его в жертву, но этого показалось мало Стражам Древа. Тогда он отдал свою жизнь — решил умереть, чтобы воскреснуть. Девять дней он висел на суку, пронзенный копьем. Каждая из восьми ночей Посвящения открывала ему новые тайны Бытия. На девятое утро Один увидел под собой начертанные на камне руны-буквы. Отец его матери, великан Бельторн, научил его вырезывать и окрашивать руны, а Мировое Древо стало называться с тех пор — Иггдрасиль…»

Так рассказывает об обретении рун древними германцами «Снорриева Эдда» (1222–1225), возможно, единственный полный обзор героического эпоса древних германцев, основанный на сказаниях, прорицаниях, заклинаниях, изречениях, культовых и религиозных обрядах германских племен. В «Эдде» Один почитался как бог войны и покровитель умерших героев Валгаллы. Он считался магом и некромантом.

Другие источники, «Хавамал» и «Волюспа», описывают, как Один (Вотан) предавался ритуальному самоистязанию, чтобы овладеть магическим видением тайн природы. Только ценою боли исполнитель ритуалов мог приобрести магическую и физическую силу. В «Хавамал» Один ранен копьем и, беззащитный, привязан к дереву на девять ночей без воды и питья. На вершине страданий к нему внезапно приходит понимание рун: он составляет восемнадцать рунических заклинаний, заключающих в себе тайну бессмертия, способность к самоврачеванию, искусство побеждать врага в бою и власть над любовными страстями.

Руны и рунические письмена представляют собой знаки древнейшего германского алфавита, высекавшиеся на камне, металле и кости и распространенные преимущественно в Северной Европе. Каждая руна имела имя и магическое значение, выходившее за сугубо лингвистические рамки. Начертание и состав менялись с течением времени и приобрели квазимагическое значение в тевтонской астрологии.

Вспышка интереса к древнейшей письменности германцев в конце XIX и начале XX в. была связана исключительно с оккультной магией рун, составившей основное содержание вновь открытой религии вотанизма с классическими максимами: «Заключи в себе мир и сам станешь творцом», «Не бойся смерти — она не может убить бессмертную душу» или «Брак — корень арийской расы».