Единственным реальным источником власти в третьем рейхе был Гитлер. Остальные нацисты, которые в любом другом обществе были бы лишь объемистой коллекцией неудачников, всем были обязаны этому уникальному историческому феномену и демонической личности. Тем не менее, по-прежнему сохраняя преданность фюреру, его давние близкие друзья начали сколачивать свои собственные личные империи. У Гиммлера были СС, у Геббельса — министерство пропаганды, у фон Риббентропа — министерство иностранных дел, у рейхсмаршала Геринга — люфтваффе, еще и десятка два подобных деятелей. Это означало, что эти люди не могут постоянно находиться рядом с фюрером.

Рейхсляйтер Мартин Борман, практически никому не известный и весьма довольный этим обстоятельством, оставил другим награды, международное признание, звучные служебные титулы и звания. Его цель была и более простой, и более честолюбивой: стать unentbehrlich — совершенно необходимым, незаменимым — для фюрера.

Гитлер был непритязательным человеком. Ел очень мало, никогда не прикасался к мясу, не курил и не пил алкогольных напитков. Был безразличен к одежде, и его военная форма была самой простой по сравнению с роскошными нарядами рейхсмаршала Геринга и других вождей наци. Что касается женщин, то Гитлер иногда наслаждался их обществом, но о женитьбе не могло быть и речи, потому что она была препятствием на пути к выполнению им своей миссии.

В 1936 году в Бергхофе в качестве экономки поселилась Ева Браун. Она была светловолосой, достаточно привлекательной девушкой из небогатой, принадлежащей к среднему классу баварской семьи, и интересовалась в основном развлечениями и дешевыми романами. Она была на двадцать лет моложе Гитлера, встретившего ее в первый раз в фотоателье своего личного фотографа Генриха Хофмана, где она работала манекенщицей. Физическая природа отношений Евы Браун и Гитлера была известна лишь им самим, но несомненным было то, что он держал ее в тени и никогда не позволял ей или любой другой женщине влиять на принятие им политических решений.

Гитлер также никогда не занимался своими деньгами. После того как он стал канцлером, кто-то должен был заняться заведыванием его личными финансами. Это была нудная, незаметная работа, и нацистские вожди всячески уклонялись и избегали браться за нее. Борман же увидел в ней удобный случай.

Начиная с 1933 года, ряд ведущих германских промышленников, включая и Круппа, предоставляли в распоряжение Гитлера ежегодную контрибуцию в несколько миллионов марок. «Фонд германской промышленности имени Адольфа Гитлера» вносил эти пожертвования как знак признательности за разгром Гитлером коммунистов, социалистов и свободных профсоюзов. Этот и подобные ему фонды были совершенно независимы от государства. Гитлер передал руководство фондом Мартину Борману, также как и распоряжение доходами от издания книги «Майн Кампф», которые в 1933 году достигли приблизительно 300 000 долларов, и жалованьем Гитлера за работу на государственной службе.

Бывший управляющий имением умело обращался с этими деньгами таким продуманным образом, чтобы это помогло ему снискать благосклонность Гитлера. С другой стороны, обеспечивая личные потребности канцлера рейха, Борман использовал деньги для осуществления сокровенных желании Гитлера, в частности, для реализации проекта в Берхтесгадене.

Впервые Гитлер побывал в Берхтесгадене летом 1923 года, скрываясь там со своими друзьями от полиции. Он полюбил этот маленький городок с его живописными долинами, окаймленными снежными вершинами горами на юго-восточной окраине Баварских Альп.

В 1928 году Гитлер арендовал виллу Нахенфельд в Оберзальцберге над Берхтесгаденом. После того как он стал канцлером, через посредничество Бормана вилла была для него куплена, перестроена, на что ушли огромные деньги, и в 1936 году была открыта вновь, на этот раз под названием Бергхоф. Именно в Бергхофе, с его огромными комнатами, толстыми коврами, гобеленами и террасой, с которой открывался великолепный вид на горы, Гитлер проводил много времени. Здесь он принимал иностранных сановников и принял некоторые из своих наиболее важных решений.

Затем Борман постепенно скупил все участки земли вокруг Бергхофа, вынуждая местных крестьян продавать их, пока в Оберзальцберге не осталось ни одного свободного земельного участка. Он также распределял фонды на строительство огромного комплекса вспомогательных зданий. В их число входили здание для постов охраны из СС, теплицы для обеспечения Гитлера-вегетарианца свежими фруктами и овощами, и так называемый Кельштейнхаус [5] , своего рода орлиное гнездо, построенное на вершине горы над Бергхофом, добраться до которого можно было лишь с помощью подъемника, построенного внутри горы.

Для контроля за этой работой Борман находился на месте строительства. В качестве начальника штаба заместителя фюрера он работал в штаб-квартире партии «Коричневом доме» в Мюнхене, проживая в пригороде Мюнхена Пуллахе в двух сотнях миль от Берхтесгадена. Теперь же он выстроил для себя дом «Гелль», названный так по имени соседней горы Хойер Гелль, в Оберзальцберге; дом находился в тени Бергхофа.

В своих усилиях сделаться незаменимым для фюрера Борман не ограничивался лишь Оберзальцбергом. Через своих агентов в 1938 году он купил дом в Браунау на реке Инн, там, где родился Гитлер. Его владелец, член партии по фамилии Поммер, не собирался продавать дом, но в конце концов уступил уговорам Бормана. Борман также приобрел домик в деревне Леондинг под Линцем, где Гитлер провел большую часть юности и его родители провели последние годы жизни.