вернусь от бабушки? Наверняка будешь? — спросил Малыш.

— Как знать? — ответил Карл сон. — Спокойствие, только спокойствие. Я ведь тоже

поеду к своей бабушке, и моя бабушка куда больше похожа на бабушку, чем твоя.

— А где живет твоя бабушка? — спросил Малыш.

— В доме, а где же еще! А ты небось думаешь, что она живет на улице и скачет по

ночам?

Так Малышу ничего не удалось узнать про бабушку Карлсона. А на следующий день

Малыш уехал в деревню. Бимбо он взял с собой. Целые дни он играл с деревенскими

ребятами и о Карлсоне почти не вспоминал. Но когда кончились летние каникулы и

Малыш вернулся в город, он спросил, едва переступив порог:

— Мама, за это время ты хоть раз видела Карлсона?

Мама покачала головой:

— Ни разу. Он не вернется назад.

— Не говори так! Я хочу, чтобы он жил на нашей крыше. Пусть он опять прилетит!

— Но ведь у тебя теперь есть Бимбо, — сказала мама, пытаясь утешить Малыша. Она

считала, что настал момент раз и навсегда покончить с Карлсоном. Малыш погладил

Бимбо.

— Да, конечно, у меня есть Бимбо. Он мировой пес, но у него нет пропеллера, и он не

умеет летать, и вообще с Карлсоном играть интересней.

Малыш помчался в свою комнату и распахнул окно.

— Эй, Карл сон! Ты там, наверху? Откликнись! — завопил он во все горло, но ответа

не последовало. А на другое утро Малыш отправился в школу. Он теперь учился во

втором классе. После обеда он уходил в свою комнату и садился за уроки. Окно он

никогда не закрывал, чтобы не пропустить жужжание моторчика Карлсона, но с

улицы доносился только рокот автомобилей да иногда гул самолета, пролетающего

над крышами. А знакомого жужжания все не было слышно.

— Все ясно, он не вернулся, — печально твердил про себя Малыш. — Он никогда

больше не прилетит.

Вечером, ложась спать, Малыш думал о Карлсоне, а иногда, накрывшись с головой

одеялом, даже тихо плакал от мысли, что больше не увидит Карлсона. Шли дни, была

школа, были уроки, а Карлсона все не было и не было.

Как-то после обеда Малыш сидел у себя в комнате и возился со своей коллекцией

марок. Перед ним лежал альбом и целая куча новых марок, которые он собирался

разобрать. Малыш усердно взялся за дело и очень быстро наклеил все марки. Все,

кроме одной, самой лучшей, которую нарочно оставил напоследок. Это была

немецкая марка с изображением Красной Шапочки и Серого волка, и Малышу она

очень-очень нравилась. Он положил ее на стол перед собой и любовался ею.

И вдруг Малыш услышал какое-то слабое жужжание, похожее… — да-да, представьте

себе — похожее на жужжание моторчика Карлсона! И в самом деле это был Карл сон.

Он влетел в окно и крикнул:

— Привет, Малыш!

— Привет, Карл сон! — завопил в ответ Малыш и вскочил с места.

Не помня себя от счастья, он глядел на Карлсона, который несколько раз облетел

вокруг люстры и неуклюже приземлился. Как только Карл сон выключил моторчик

— а для этого ему достаточно было нажать кнопку на животе, — так вот, как только

Карл сон выключил моторчик, Малыш кинулся к нему, чтобы его обнять, но Карл сон

отпихнул Малыша своей пухленькой ручкой и сказал:

— Спокойствие, только спокойствие! У тебя есть какая-нибудь еда? Может, мясные

тефтельки или что-нибудь в этом роде? Содействие и кусок торта со взбитыми сливками.

Малыш покачал головой:

— Нет, мама сегодня не делала мясных тефтелек. А торт со сливками бывает у нас

только по праздникам.

Карл сон надулся:

— Ну и семейка у вас! «Только по праздникам»… А если приходит дорогой старый

друг, с которым не виделись несколько месяцев? Думаю, твоя мама могла бы и

постараться ради такого случая.

— Да, конечно, но ведь мы не знали… — оправдывался Малыш.

— «Не знали»! — ворчал Карл сон. — Вы должны были надеяться! Вы всегда должны

надеяться, что я навещу вас, и потому твоей маме каждый день надо одной рукой

жарить тефтели, а другой сбивать сливки.

— У нас сегодня на обед жареная колбаса, — сказал пристыженный Малыш. —

Хочешь колбаски?

— Жареная колбаса, когда в гости приходит дорогой старый друг, с которым не