Миха скорее почувствовал, чем увидел, как тот напрягся.

– Надо быть готовым текать по сигналу, – тут же мысленно решил он.

– Мы наслышаны о вас. Особенно, разумеется о вас, сударь Иафар. Сегодня утром один из крестьян, сплавивших нам по реке очередную партию леса, рассказывал в городе, что вы э-э-э… оказали крупную услугу моему феодалу и всему городу в частности. Я весьма заинтригован, – разрушил, наконец, интригу Доминик, вновь просветив гостей своим оценивающим взглядом.

– Всё это действительно так, – с облегчением вернулся в свою колею Иафар, впрочем, внешне он ничем этого не выдал, – У вашего подчинённого завелась проблема, которая была, как раз, по плечам мне и моему спутнику. Как вы, вероятно, знаете, за достойное вознаграждение Мечи с лёгкостью решат любые проблемы подобного рода, причём на высшем уровне. Если вы собрались обсудить с нами детали какого-либо контракта, то я, в свою очередь, всегда к вашим услугам, Ваше превосходительство, – воин отвесил собеседнику изящный поклон, от которого так и веяло немалой придворной сноровкой.

Маг и градауправитель переглянулись.

– Что это у вас за поясом? Это что, артефакт? – спросил маг, увидев чёрный меч. От Иафара не ускользнуло, насколько тот хотел не выдать своего удивления.

– Да, – стараясь, чтобы его голос звучал небрежно, бросил воин, – эту вещицу я нашёл во время экспедиции в один из затерянных храмов. Знатное, скажу вам, было дельце, хотя всё равно не особо то и трудное.

– Экспедиции? – вскинул брови маг. – Участие в расхищениях артефактов, вполне достойно вашей репутации, но никак не фамилии. Теперь я всё больше и больше начинаю понимать решение вашего отца, – он хотел, чтобы его слова прозвучали высокомерно, однако в них всё же сумели просочиться нотки зависти.

– В таком случае, почему бы вам не заняться этим делом самим? Школа с радостью скупает то, что поставляют ей так называемые расхитители, ведь своими шкурами вы рисковать не желаете, – губы Иафара побелели от гнева. – А с этой, так называемой «фамилией», я уже давно не имею ничего общего. Я просто наёмник по имени Иафар, – Миха впервые видел, чтобы тот настолько заводился из-за чьих-то слов.

– Ладно! Лорд маг, оставим прошлое в прошлом и перейдём, наконец, к конструктивному разговору, – остудил присутствующих градауправитель, которому уже надоело терять время.

– Чего вы от нас хотите? – прямо спросил Иафар. Которому всё это так же начинало надоедать, но в его случае конкретно: общение и присутствие в одной комнате с магом.

– Лорд Фарлан судит о вас несколько предвзято… по своим личным соображениям. Но это неважно. Я позвал всех вас сюда не затем, чтобы вы вволю пообщались, а потому, что в этом городе действительно существует проблема, и проблема большая, – перешёл, наконец, к сути градауправитель. – Как вы знаете, наш город – стратегический поставщик железа и стали для всего королевства. Король постоянно интересуется, как у нас дела, и мы не можем его разочаровать. Вам-то уж это должно быть ясно, сударь Иафар! – градауправитель встал со своего кресла и начал расхаживать туда-сюда по комнате, пытаясь подобрать взвешенные формулировки, – С некоторых пор, добыча внутри шахт стала… затруднительной… Более затруднительной, чем раньше. Причина этому – гигантские плотоядные сверчки. Год назад они докопались до третьей шахты, и после серии некоторых, весьма неприятных инцидентов, её пришлось закрыть. Это ощутимо ударило по производству, но ситуация оставалась терпимой, пока недавно насекомые не начали появляться и в двух оставшихся в нашем распоряжении разработках, – Доминик вздохнул и перестал ходить из угла в угол.

– Гнездо сверчков, состоит из ходов транспортировки и вентиляции, в которых обитают рабочие и солдаты роя, а также кладки, где находиться их королева. Если найти их королеву и уничтожить её, то проблема шахт решится в течение года, – степенно добавил маг.

– Громадное спасибо за неоценимые сведения! Возможно, это может вас шокировать, но не одни вы изучали бестиологию! – сухо ответил на это Иафар.

– Я не собираюсь выслушивать мнение этого… – маг хотел договорить, но градауправитель вовремя положил руку ему на плечо и, взглядом попросил его успокоиться.

– А вы, сударь Михаил, что скажете? – обратил своё внимание на Миху глава города.

– Я пока что стараюсь больше учиться и слушать, чем пытаться высказывать своё мнение, – ответил Миха, сам поразившись тому, какую обтекаемость вдруг сами собой приобрели его формулировки в этом паучьем гнезде.

– Он, просто, скромен, а на деле – настоящий сорвиголова в бою. Однажды, он в одиночку брал трёхметрового тролля на простую рогатину. Я могу вам засвидетельствовать и поклясться честью, что это чистая правда, – прервал его Серебряный меч.

– Это так? Вы, должно быть, великий безумец и настоящий берсерк в бою, хотя по вам и не скажешь, – брови Доминика поползли вверх.

– Да. Такое действительно было, – пробормотал Миха.

– Что же! Я думаю, что действительно найму вас обоих. За эту работу я предлагаю сотню золотом. Очень! Вы понимаете? Очень важно, чтобы всё получилось, – поднял палец кверху градауправитель, снова принявшись мерить комнату шагами. Миха даже не заметил, как отпала его нижняя челюсть, но Иафар быстро толкнул его в бок.