– --------------------------------------------------------

Это было громаднейшее насекомое. Одна её голова, была размером с колесо от телеги. Может, когда-то давно королева и cмогла бы пролезть в обычный проход роя, но теперь, её брюшко разрослось до таких размеров, что занимало площадь, ни много ни мало, среднего дома. Рядом с ней услужливо копошилось несколько дюжин муравьёв-рабочих, которые постоянно снабжали её пищей и забирали отложенные яйца.

Помещение древнего храма было весьма просторным. Становилось понятно, почему сверчки выбрали именно это место. В таком просторном логове королеве не мешали её громадные габариты.

Почуяв незваных гостей, все обитатели помещения, как по команде, повернули головы в их сторону. Сверчки, увидев чужаков и предчувствуя неладное, тут же тревожно заводили усами и защёлкали жвалами, после чего с шуршанием набросились на врага.

Миха спустил Фарлана на пол, положив его голову, прямо, на одно из яиц в кладке сверчков, которая была аккуратно разложена вокруг.

– Ну, давайте! Сожрите меня, если сможете! – крикнул он.

– Мне очень нравится твой настрой! Бодрит! – насмешливо крикнул ему Иафар, нанося, тем временем, первый удар.

В ходе боя, Миха с удивлением обнаружил, что, имея опыт сражений со сверчками, можно понять и предсказать стиль их нападения. В основном, те, не мудрствуя лукаво, нападали в лоб, пытаясь вонзить передние лапы в голову противнику сверху или, на худой конец, наискосок. Миха научился ловко смещаться, технично уходя от их стремительных атак. Реакция вполне позволяла ему проворачивать этот трюк, а сила давала возможность быстро обрушивать меч на место сочленения головы и груди противостоящих ему насекомых. После ужасающей по накалу битвы с солдатами, битва с рабочими совсем не показалась молодому воину сложной, хотя их и было много и пришлось изрядно поманеврировать, скрываясь от врагов между колоннами просторного зала. Несмотря на это, не прошло и пяти минут, как Королева осталась совершенно беззащитна.

Теперь, Иафар достал из своей небольшой, но полезной сумки обычный факел.

– Пожалуй, теперь, мне нужны будут обе руки, – сказал он Михе.

В тот же момент парень с удивлением увидел, что тот поджигает факел от светового шара.

– Отвлекай её направо. Ты своим мечом её не прорубишь, скорее он об неё сломается, – бросил ему Иафар, закрепляя факел в углублении на стене.

Миха мгновенно понял, что ему нужно делать. Месяцы, проведённые в боях бок о бок, давали о себе знать. Он поудобнее перехватил меч, который, за первый же свой день в деле, покрылся глубокими зазубринами, полученными от ударов о похожие на камень панцири солдат, и ринулся вперёд, как и было оговорено, забегая справа от морды королевы. Иафар, в свою очередь, тут же начал оббегать её с другой стороны.

Подобрав один из камней, парень с силой швырнул его в голову громадного насекомого. Королева, следившая до этого за Иафаром, резко развернулась к Михе. Её передняя лапа неожиданно оказалась куда длинней, чем казалось вначале. Не ожидавшего такого парня, лишь слегка задело неожиданным ударом королевы, но и этого хватило, чтобы его со страшной силой отшвырнуло в сторону, где он врезался в груду слизи и яиц, разбросав их словно мячики. Благо, ввиду этого обстоятельства, он не получил серьёзных ранений. Снова, заныло раненое плечо, но Миха стиснул зубы и снова вскочил, собираясь, несмотря на боль, снова ринуться в бой, но тут же остановился. Кляня на чём свет стоит окружающий его бедлам, парень понял, что потерял меч.

А пока он был вне игры, тварь успела переключиться на Иафара, положение которого, теперь, стало весьма и весьма сложным. Королева оказалась намного опаснее, чем думали нападавшие. Серебряному мечу пришлось перейти в оборону и прятаться, в то время, как страшные передние ноги-крюки насекомого бешено молотили по укрытию, где он в данный момент находился. Лапы громадной твари, работали без остановок, вышибая из колонн каменную крошку и поднимая густую пыль. При этом они имели массу толстых брёвен и обладали подвижностью хлыста. Любой из их ударов мог сломать человеку все рёбра или даже мгновенно убить на месте. План стремительной атаки на два фронта проваливался с громким треском.

– -----------------------------------------

Фарлан очнулся от забытья. Вокруг было сумрачно. Свет давал лишь единственный факел, с трудом освещавший какое-то большое помещение. Впереди слышался грохот. Создавалось ощущение, будто бы по камням бьют гигантской стальной палицей, отчего те крошатся и брызгами разлетаются в разные стороны. Приглядевшись, он с удивлением обнаружил, что находится в секторе кладки плотоядных сверчков, а впереди уже вовсю идёт бой с их королевой. Это поразило мага настолько, что он даже не обратил никакого внимания на вопиющую рукотворность окружающей его обстановки.

Первые мгновения он, просто, оторопел от гигантских размеров представшего перед ним насекомого, но все же сумел взять себя в руки и, наконец, трезво взвесил открывшуюся перед ним ситуацию. А она была весьма неутешительной. Иафар прятался за толстенной колонной, лишь каким-то чудом уворачиваясь от увесистых ударов насекомого, яростно молотившего передними ногами. Михи же вообще нигде не было, и оставалось только гадать: жив он или уже мёртв. Что было особенно странно: Фарлан точно помнил, что истратил всю внутреннюю энергию и даже больше…