– Их можно понять. За прошедшие сутки я раз десять должен был помереть… Вероятность – странная штука… Не поймите меня неправильно, но я дико хочу есть! Потом мыться, потом спать. Вернее, даже просто – хочу есть, и сразу после этого – спать, – устало проговорил «призрак».

– Ваши компаньоны по экспедиции сейчас поминают вас в таверне. С самого утра сидят. Вообще-то я весьма удивлён, что лорд маг запил из-за простого смертного, да ещё и не мага… – проговорил сотник, задумчиво потирая подбородок и с любопытством разглядывая Михин меч, который тот привязал верёвкой за гарду и нес за плечом, однако тот всё равно едва ли не волочился по земле.

– В таверне, значит? Ну, ладно… – молодой воин пошёл к таверне, с трудом волоча уставшие ноги и отчаянно урча животом. Приоткрыв дверь, он увидел там следующую картину:

Столы в питейном помещении были сдвинуты. Во главе этого столообразования, в обнимку восседали Иафар и лорд маг, собственной персоной. Оба были пьяные в сопли. Воин что-то напыщенно говорил. Упускать такой уникальный случай было нельзя, и Миха с интересом навострил уши.

– Он был, конечно, полным болваном… и неумехой… и бесполезным балластом в путешествии. Особенно в первое время. Я тогда всё проклял… Но, – послышались булькающие звуки. Это Иафар, очевидно, в поисках источника дальнейшего вдохновения смачно приложился к бутылке с вином. Допив её, он разбил сосуд об пол, и без того усеянный густым ковром черепков, и продолжил вещать, – но он был самым искренним, настоящим, что ли… человеком, которого я знал. Всегда говорил, что думал, хотя не всегда думал, что говорил…

– Не такой я и простофиля, и совсем не всегда я говорил то, что думал! И… да, ладно… – обиженно надулся парень, продолжая при этом своё наблюдение. Он решил, что пока лучше не обнаруживать себя, поэтому продолжил шпионить за происходящим, оставаясь пока что за дверью.

– А я, когда узнал, что он меня в рою… в рое тащил на себе… я так растрогался! Настоящий друг! Человечище! – распинался рядом с ним маг, временами, попадая в унисон с Серебряным мечём и весьма правдоподобно хватаясь за сердце. Его лицо было зелёным.

– Эй, командир! Выпивка кончилась! Чё дальше то?! – прокричал какой-то тип.

Таких как он, тут собралось не меньше двух дюжин. Миха догадывался, что вряд ли они чётко понимали, зачем, вообще, тут сидят. Скорее всего, просто потому что тут есть чего выпить.

– Эпистан! Всем выпивки ещё на золотой! – воскликнул Иафар, поднимая высоко над головой сияющую монету.

Хозяин таверны, имени которого Миха раньше не знал и, на самом деле, даже знать не хотел, проворно подбежал и ловко сграбастал своё сокровище, пока воин спьяну не уронил его куда-нибудь под столы. Убежав, он вскоре вернулся с десятком бутылок, которые ухитрялся держать всеми возможными и невозможными частями рук и тела. Шустро расставив всё это перед посетителями, он тут же убежал за очередной порцией. Зал одобрительно зажужжал. Поминки продолжались. И тут, решив, что настал, наконец, подходящий момент, Миха вошёл внутрь. Громко хлопнула дверь на пружине, которую он не смог, как следует, удержать.

Эффект был сокрушительный. Наступила резкая тишина. Кто-то даже вскочил из-за стола и во все глаза уставился на вновь прибывшего. По правде говоря, даже если они и не знали вошедшего, их реакция была понятна. Тот был с ног до головы в грязи, царапинах и жутком рванье. На подбородке красовалась засохшая кровь, а за спиной, на верёвке из змеиной кожи, болтался гигантский чёрный меч.

– Миха… Это что? Ты? – икнув, спросил Иафар.

– Да, это я, причём, как видишь, живой, несмотря на то, что кое-кто смылся в город напиваться без меня! – ответил парень, ухмыляясь кровавым ртом.

– Слушай… А мы тут… – Иафар на секунду задумался. – Эпистан! Выпивки на два золотых, и жаренного кабана! – проорал он.

– Слушаюсь, сударь! – крикнул в ответ счастливый хозяин таверны. В ту же секунду маг позеленел ещё больше и плавно съехал под стол, где благополучно и затих.

– Живо сюда! Рассказывай, какого демона ты делся демоны знают куда?! – прокричал Иафар, зазывая неожиданно снова обретённого друга к себе за стол, на освободившееся место.

– Всё равно я собирался перекусить, – подумал Миха, отчаянно зевая и направляясь к нему, – а тут ещё и поминки мои, оказывается, сегодня… Вот всегда так с этими важными датами! Да что там перекусить?! За хорошего человека и выпить – не грех…

– ------------------------------------------------

Утро началось просто ужасно. Миха очнулся у себя в комнате. Страшно болела голова. Рядом спала какая-то девка, едва прикрытая одеялом, причём лишь в районе колен.

– Елки-палки!
– парень отрезвел от этого зрелища настолько, что, даже несмотря на дикую головную боль, смог подняться с кровати. – Алёна мне этого точно не простит, если узнает! – в панике подумал он, но потом понял, что она вряд ли узнает. В конце концов, он был непонятно где и непонятно на какой период времени. Рано или поздно нечто подобное всё равно бы случилось…

Отправившись на улицу, чтобы развеяться, он начал вспоминать подробности вчерашней ночи. Кроме непонятного знакомства, он помнил и ещё кое-что интересное. Кажется, когда Иафар напился до состояния, когда трое магов валялись бы под столом, он ответил на некоторые Михины вопросы – те, на которые наотрез отказывался отвечать раньше …

– -----------------------------------------------------

– Слушай, Иафар! Вот мы путешествуем вместе уже… чёрт знает сколько… Я даже умереть успел… в вашем с Фарланом воображении. Ты мне расскажешь, наконец, кто ты такой и где выучился магии? – спросил его Миха.