– Пообщались? – Холодный голос Вероники остудил воздух в каюте – клокочущий, кипящий взаимным нетерпением. – Если потоки красноречия иссякли, везите нас в порт. А дрязги оставьте на нерабочее время.

– Непременно. – Никитин отключил экран, сложил свое имущество в чемодан и выбрался на палубу. Бессловесной тенью за ним последовал Ланс, и Дора окончательно расстроилась.

В ее мире приличные спецы по макросетевым технологиям в жизни могли быть на ножах до тех пор, пока не объединялись в один проект. Зато объединившись, понимали невысказанные мысли и чувства друг друга с полуслова и полувзгляда, создавая настоящие шедевры. Здесь, выходит, иначе. Забавно. Следует запомнить и понять, как использовать эту особенность местного поведения. Становиться перевалочным пунктом в юность для богатеньких старичков девушка не собиралась.

Вечером, уже сидя за Машкиным ноутом и читая очередное послание Ланса, Дора задумчиво хмурила лоб и прислушивалась к работающему в Машкиной комнате телевизору. Да, эта штуковина показывает объемное изображение, распыляет в воздухе запахи, раскачивает зрительское кресло в такт движению картинки. Но после постановок макросети трансляция кажется неумелой детской поделкой по сравнению с произведением мастера.

Дорофея, признаю, сегодня до прибытия дока в Барск я не представлял нашей встречи на глазах у Шила, – писал Ланс. – Но меня радует, что Роберту ты можешь довериться, как самой себе, я за него ручаюсь.

Ну да, Маха уже ему в рот смотрит – обожающе и восторженно, уважительно величает «доком» на иностранный манер.

Кстати, что там за шум, в Машкиной комнате? Ага, Ника воспитывает нашу домашнюю королевну!

– Роза тебе не прислуга, – отчетливо звучали слова наставницы, – и если она изредка убирается и готовит обед, это не значит, что она обязана стирать твои вещи, подбирать за тобой с пола конфетные фантики. Ты не инвалид, чтобы за тобой ходил опекун.

– Ну и ладно, сама подберу, постираю и поглажу. Надо больно, – проворчала Маха и хлопнула дверью. Вот, значит, о какой самостоятельности говорили ее родители.

Дора усмехнулась и возвратилась к ноутбуку дочитывать послание.

Если кто и способен отправить тебя домой без осложнений, – Ланс продолжал расхваливать Роберта, – то только он. Вопрос – хочешь ли ты вернуться?

После этой фразы Дора призадумалась. Вообще-то на этой Земле классно. Легко дышится, небо аквамариновое, вода без привкуса антибиотических и химико-нейтрализующих добавок, не стоит вопрос о полноценном гражданстве, когда требуется сдавать экзамен по трем национальным языкам – русскому, китайскому и хинди (два последних, кстати, еще ей в электронный чип не загружались). И здесь ей не грозит скучная, монотонная работа на заводе… Поняли б ее родители, а лучше – сами бы сбежали сюда. Невозможно. Весточку бы послать, объясниться, чтобы не мучиться угрызениями совести.

– Девочки! – В открывшийся дверной проем заглянула рыжая Никина голова. – Маша не у тебя?

– Была в своей комнате, – спешно сворачивая окошко браузера, ответила Дорофея.

– Нет ее там. Вообще в квартире нет.

Тон Ники ей не понравился. В груди замерло сердце. Выскочив вслед за наставницей, она заглянула в комнату Маши. Телевизор работает, зато окно открыто. Под потолком тихонько позванивали трубочки «музыки ветра». На ковре валялся телепульт и деревянный браслетик, который Машка вчера купила на набережной.

– Видеокамеры что показывают?

Что гадать? За ней, Дорофеей, шли, а попалась Маха.

– Нет в ваших комнатах видеонаблюдения! Я ценила ваше личное пространство!

Ника выглядела расстроенной, но не растерянной. Однозначно – была готова к такой подлянке. Потянулась к своему браслету-коммуникатору и сообщила сухо, буднично:

– Председатель, Марию Иванову похитили.

– Клона под охрану. Сама – на расследование. Срок – сутки, – проскрипел старческий голос.

Ника наморщила нос, всем видом показывая – следовать приказу досконально – не ее стиль. Успокаивающе положив руку на плечо расстроенной девушки, она улыбнулась:

– На уровне двенадцатого и тридцать шестого этажей каждого «завитка» небоскреба крепятся «обзорные пояса». Картинки выводятся на мониторы в помещении охраны. Одевайся, пойдем на поиски.

– А как же моя охрана? – удивилась Дорофея.

– В моем обществе тебе точно ничего не грозит, – пожала плечами Ника. – Наводи красоту, сейчас выходим.

Через десять минут они сопоставляли маршрут движения дискообразного летательного аппарата с картой города. В помещении видеонаблюдения было тесно, пахло сигаретным дымом, кофе и потом. Толстый охранник тыкал пальцем в экран и шумно сокрушался:

– «Шлепалок» в городе много. Если ребенка похитили на ней, шансов мало.

Вероника была с ним не согласна, но спорить считала ниже собственного достоинства. Зато Дорофея в третий раз просматривала запись с камер наблюдения, на которой круглое нечто причалило к вершине небоскреба, повисело пару минут и стремительно понеслось прочь, медленно окутываясь синеватой дымкой и сливаясь с небом.

– Мы не найдем ее, – обреченно вздохнула Дора.

Она не пыталась проводить параллели с собственным миром. Здесь все иначе. «Летающие блюдца» у нее на родине фигурируют только в малобюджетных сетевых постановках, как транспортное средство тупых инопланетян. А здесь они активно используются гражданами. Однозначно, Земля-56 – не альтернативное прошлое ее мира, а отдельная, самостоятельная реальность, со своими правилами игры.