– Поясните, – строго вопрошала из браслета неведомая Зойка.

– Я не ученый, но если кратко, технология следующая: к устройству ретросдвига подключается мигрант. Он живой, вполне здоровый, только введен в искусственную кому. Он служит компасом, позволяет оператору ориентироваться в системе координат пространственных измерений.

– Маяк для перемещаемых? – переспросил из браслета таинственный Марат.

– Точно, – согласился Ланс. – Управляя его сознанием, оператор может наблюдать за выбранным миром, даже поддерживать одностороннюю видеосвязь.

– Гамма и Альфа захватили сразу двух девочек, – напомнила Зойка.

– Да, и это позволило бы гадам беспрепятственно перемещать мигрантов туда и обратно, наладить постоянный канал связи – четкий и бесперебойный. Лет на пять – десять, больше бы девчонки не выдержали.

– Какой ужас! – охнула потрясенная Маша. – Здорово, что ты нас вывел. Нужно их срочно поймать!

– Не думаю, что это будет так легко. – Ника вздохнула и попрощалась с далекими собеседниками.

– Отправьте меня домой! – потребовала все для себя решившая Дорофея. – Я раскрою миру планы Беты. Я…

– Остынь, – поморщился Ланс. – Егор, мой помощник, уже девять лет бьется. Он в твоем мире столько же, сколько и Бета, и до сих пор не достиг успеха. На стороне подлеца правительство и военные. Ученые с пеной у рта воспевают перспективы миграции из вашего перенаселенного, загаженного мирка. Бетой можно заняться, разобравшись с местными бандитами.

– Самое главное, – перебил его Роберт, – выяснить – стоит ли над этой троицей кто-то еще. Или они от рождения такие умные и талантливые, до всего сами дошли? Как правило, знания и могущество на халяву обывателям не падают. И где скрывается Дельта?

– Думаешь? – Ника зевнула. – Простите, уже ничего не соображаю, нужно отдохнуть, – пожаловалась она. – В последний раз нормально спала на корабле, когда плыла в Барск к моим мухоловкам.

– Знаешь, ты прав, – не расслышав жалобы Ильиной, оживился Ланс. – Спасибо Доре, я побеседовал с Егором. Он считает действия Беты недостаточно самостоятельными и свободными. Предлагаю сейчас полететь…

– Тихо. – Роберт взъерошил волосы на затылке и обернулся к Нике. – Мне тоже нужен отдых. Ваша теория заговора требует обстоятельного обдумывания. Во сне. Девочки в безопасности, а бандиты подождут.

– Тут есть две комнаты и душ. Пойдемте, я вас расселю, – мгновенно согласилась Ника.

– Ого, ты что тут, к ядерной войне готовилась? – поразился Броня.

– Ты не поверишь, но да, готовилась. Только к магической.

Уже через полчаса Дорофея изучала засохшие потеки светло-зеленой краски на холодных стенах подземного каземата. Даже в бледном свете ночника было видно – штукатурили и красили наспех, не заботясь о красоте, а только о функциональности помещения.

Наверху двухъярусной койки мирно посапывала Машка. Счастливая, сразу уснула. Ника свернулась клубочком на кровати напротив, обняла вторую подушку, прижала к животу, высунула ногу из-под одеяла, улыбается во сне. А вот Дора чувствовала себя ответственной за судьбу этого чудесного мира и повстречавшихся ей людей. Оказывается, они ей небезразличны.

Она задремала незаметно. И сразу оказалась на широкой улице старинного города. Подобный антураж обожают изображать в играх: под небом, укутанным осенними тучами, каменные и деревянные дома не выше трех этажей, соседство автомобилей с конными повозками. Разношерстно одетые люди – кто-то в меховых манто, добротных плащах и пальто, кто-то в спецовках поверх вязаных свитеров, кто-то вовсе в лохмотьях. Как она, например. Ощущение голода, сводящее желудок болью, слабость в ногах, чувство бессмысленности существования… Фу, как же гадко! «Это не со мной, не со мной!» – повторила Дорофея, пробуждаясь. Приснится же после дневных волнений!

В голове пульсировал четкий приказ – встань и выйди в коридор. Сил и времени на обдумывание не нашлось. Даже не закралось желание разбудить Нику или Машку. Поэтому девушка подчинилась зову сразу.

Бесшумно отодвинув щеколду девушка шагнула в черноту. Нет, за поворотом теплится бледно-желтый светильник, яркостью сравнимый с отразившейся в луже луной.

– Т-ш-ш-ш… – Ланс приложил палец к губам и повел ее подальше от спальных комнат.

– Зачем меня будил? – сонно пробормотала Дорофея, хватая его за рукав.

– Не спится. – Он вздохнул, прислонился спиной к холодной стене, полуприкрыл глаза. – Я совсем запутался.

– Ты пришел за жалостью?

– В том числе. Тяжело носить все в себе. Рассказать некому. Роберт не поймет, высмеет. Он – вещь в себе, эмоции и чувства держит под замком, нечитаем для меня. И сам в чужую душу не лезет, нытья и жалоб не терпит. Иногда я его за это ненавижу!

Он потер ладонью высокий лоб, убрал светлые длинные пряди. Дора вдруг остро ощутила его одиночество, боль и смятение. Он действительно запутался и не может решить, как действовать дальше. Ему бы помочь, подсказать. Он не может быть плохим, злым.