У Сварта был вид счастливчика, выигравшего в покер у автомата.

– Плевать как ты выглядишь сейчас. Я знаю отличный грим. Легкое серебро. Светящееся в лунные ночи, мерцающее в темноте. Здесь почти нет света. Понимаешь, о чем я?

Разочарованная его ответом, я пожала плечами. Нет, не дождусь от него комплиментов. Для него мое лицо теперь как холст для художника. А со светом тут и, правда, скудненько. Вместо ожидаемых огромных окон какие-то амбразуры.

– Я нарисую тебе новое лицо. Я столько раз видел его во сне. И сделаю тебе длинные прямые волосы. Я владею нужными словами и смогу заколдовать любой гребень. Знаешь, как это делается? Нет? Тебе понравится. Волосы до пола. А еще – длинные белые ногти. Узкое платье. Шлейф.

– И вся эта неземная красота будет сидеть на троне?

– Да. Подле меня. Лишь одно обстоятельство портит величие картины. Твой голос. Ты все время цепляешься ко мне. Ты невыносима. Хотя, любовь постепенно перевоспитает тебя изнутри. А пока это не случилось – зачем тебе голос?

– Что бы звать тебя поужинать. Чтобы закричать, когда на меня нападут крысы. И чтобы рассказывать всем про то, какой ты великий.

Я хотела пошутить, что проще меня убить и оживить заново. Как целителя. Удобная дохлая кукла. Но Сварт мог не понять юмора и решить, что от мертвой меня толку будет больше.

– И еще – бедновато тут. Я бы эти троны сделала золотыми. Реально – красивее и почетнее. Все просто офигеют, если они будут из чистого золота.

Сварт явно не понимал, о чем я толкую, но вдохновился, забыв про отбирание голоса. На радостях я решила проявить творческую инициативу.

– Сейчас я все организую.

Он и опомниться не успел, как я выхватила у него из рук волшебную палочку. Размахнувшись посильнее, я вообразила, как должно выглядеть перевоплощение и палочка сама повела мою руку. Бац! Золотой трон сиял как церковный купол в июльский питерский дождливый полдень.

– Ооо! – Сварт не успел восхититься в полном объеме.

Трон скрипнул, как испуганная крыса, начал крениться и, издав прощальный вопль, ухнул сквозь проржавевший пол. Остров заметно вздрогнул.

– Блин. Надо было ограничиться позолотой, – обрадовалась я и срочно позолотила оставшийся трон.

– Отдай сейчас же! – Сварт буквально вырвал палочку из моих рук.

– Ты не понимаешь! Золото никогда не ржавеет! Оно почти вечное! Но тяжелое, – ради справедливости добавила я.

Теперь в полу зияла уродливая дыра. Из которой вполне ощутимо сквозил сырой и довольно вонючий ветерок. Как из заброшенного сортира.

– Тебе нельзя ничего доверить.

Он не ругался на меня. Он размышлял. Наверное, впечатлился видом золоченого трона. Хуже, если – моими талантами в общении с волшебной палочкой. Признаюсь, я немного запаниковала и в целях самозащиты повторила старый трюк. То есть решила вытворить что-то еще более потрясающее.

– Ты прав. Мне ничего нельзя доверять. Прежде чем украшать тронный зал, мне следовало уничтожить всю ржавчину. И только потом слегка добавить пару золотых акцентов.

– Сейчас!

У меня и без палочки неплохо получилось. Ржавчина ссыпалась не хуже густого снегопада. Теперь мы стояли по колено в рыжей трухе, а помещение светилось красивыми узорчатыми дырами.

– Ты только не шевелись, – сдавленным голосом посоветовал Сварт.

Хорошенькое дело – не шевелись. В воздухе плавали мельчайшие частицы переваренного ржой железа. И я собиралась его вычихать из своих легких. Но первым чихнул он.

Рухнул кусок потолка. Увлекая за собой часть пола и заметный кусок стены.

Вцепившись в оставшийся трон руками, я чихнула тоже. Теперь от здания отделился проем между окон и выпал наружу. Бабахнув как пушка.

Класс! Теперь у нас появилось первое отличное широкое окошко.

Когда мы смогли нормально говорить, то Сварт обреченно заявил:

– Ремонт тут не повредит. Но не сегодня. Завтра утром мы все исправим. А ночевать придется в башне. Она магическая напрочь и не меняется ни при каких обстоятельствах. Она тут с незапамятных времен, никто не знает, откуда она взялась. Дворец позднее появился. И соорудили его совсем другие люди. Или он сам вырос, как приложение к башне. Кто знает?

Стараясь казаться жизнерадостной, я затараторила.

– А город, он тоже сам вырос?

Не удостоив меня ответом, Сварт отвернулся.

Осторожно выбирая, куда ставить ноги, чтоб не разделить участь золотого трона, мы покинули растерзанный дворец, и поплелись к башне. Она и вправду выглядела новее не бывает. Но подниматься по узкой винтовой лестнице меня утомило напрочь. Рюкзак оттянул плечи как будто в нем лежали гири.

– Помоги мне, а? – рискнула попросить я.

Он даже не усмехнулся.