– Покурила и будет.

Когда я без всякого сожаления вернула ему трубку, он всякого повода, схватил меня за мизинец и начал его выворачивать. Наверное, у него привычка такая. Было больно. Мы стояли совсем рядом, глаза в глаза, даже дыхание смешивалось. Мое – прерывистое, его – замедленное. Он с интересом выжидал – взвою ли я. И тогда, вспомнив советы Пикселя, я без всякого сожаления врезала ему коленом между ног. Удар пришелся куда надо. Отступив на пару шагов, я с наслаждением растерла свой больной мизинец. Он синий стал и кривой какой-то. Надеюсь, у Сварта там, куда колено угодило, картина не лучше.

– Сволочь!

– Юпитер, ты сердишься, значит, ты не прав, – убежденно сообщила я, отпрыгнув на безопасное расстояние.

– Гадина, – прошипел Сварт, не пытаясь распрямиться.

– Влюбленная в тебя гадина, – мое уточнение не произвело на него ровно никакого впечатления.

Отшипев, он сдавленно выругался незнакомым словом, собрался с силами и выпрямился. Заботливо убрал трубку. Бросил на меня короткий, полный ненависти взгляд и начал дышать громко и глубоко. Другой бы на его месте прибил бы меня без всяких сожалений и вспоминал бы потом для поднятия настроения. Как истребленного клопа. Но Сварт либо привык к постоянной вражде со всем миром, либо действительно нуждался во мне больше, чем хотелось ему самому.

– Мне тоже больно было, – показав мизинец, напомнила я.

Презрительно сощурив глаза, он хмыкнул, потом забыл про меня напрочь, думая о предстоящем деле. И мне стало очень стыдно за то, что я его ударила. Но извиняться не хотелось.

– Я пошел. В общем, ты помнишь, что я тебе говорил.

Он уходил почти бесшумной походкой сутулой кошки. Которая собралась поймать мышь, но подозревает застать вместо нее голодного ротвейлера.

Когда стих звук его шагов, я вздохнула и улыбнулась. У меня была книга. И ее не намочила вода. Потому что я относилась к ней как к сокровищу. Завернула ее в полиэтиленовый пакет. Очень тщательно завернула.

Молодчина тот, кто изобрел полиэтилен. Люблю его.

Сначала я заглядывала в книгу украдкой, волновалась – вдруг Сварт затаился и сейчас подсматривает за мной, потирая ушибленные яйца. Дверной проем, в котором недавно растаяла его фигура, чернел как вход в бездну. Сделав самый беззаботный вид, я встала и сделала пару шагов в его направлении. И точно – меня остановил гневный окрик.

– Я писать хочу. И нефиг за мной подглядывать, – оправдывалась я.

– В штаны ссы.

Милый дядя. У меня там что, памперсы?

– Да иди ты уже. Слово даю – буду сидеть тут. Пока ты не вернешься. Или пашава тебя не сожрет, – мое уточнение его взбесило, но судя по шагам, он и правда убрался по своим делам.

Я сидела, прислонившись к железной стене. Свесив ноги за поручни. Внизу – новый ярус жилищ. Железо пахло незнакомым сырым запахом. Смесью старости и умирающего железа. Словно я оказалась в заброшенном, наглухо закрытом гараже с забытой Победой. Я однажды видела такое чудо с облупившейся краской и облезлым хромом. У нее даже колеса до дисков сгнили. Выпали фары, в боках зияли сквозные дыры. Как вонял салон даже вспоминать не охота. Он не вонял, он смердел. Так что мне еще повезло – тут, на острове, аромат принадлежал исключительно металлу. Так что нечего привередничать.

Солнечное пятно двигалось в моем направлении, но пока еще далеко. Подтянув рюкзак поближе, я облокотилась на него и начала ждать. Вдруг Сварту вздумалось снова подкрасться и выведать мою главную тайну?

Солнце передвинулось на полметра. Тишину не нарушил ни единый звук. Ну что ж, теперь можно приступать.

Книга удобно устроилась в руках. Вопрос – ответ. Быстро повторяющийся одинаковый вопрос – подобие мультика. Итак, моя троица до сих пор вместе. Бегут. Ведомые знакомой собакой. Ага – вот и поселение учителя. Старик посреди поселка звонит в колокол, подвешенный на столбе. Тоник и Пиксель стоят рядом. Собака привалилась к стене дома и курит. Первыми за звон колокола сбежались куры, одна довольно крупная свинья. Чуть позже подбежали дети. Наверное, учитель им что-то сказал, и они разбежались в разные стороны. У Пикселя и Тоника вид воинственных неврастеников. Учитель сел прямо на землю. Некоторое время картинка не менялась. Только Пиксель метался, а вот Тоник просто стоял и ждал. Новая картинка – вокруг учителя и ребят собралась многочисленная толпа. Лица в основном раздраженные – ясное дело – уверены, что их понапрасну оторвали от дел.

Учитель забрался на скамью, что у дома стояла и кричал. Недолго. Теперь вокруг него бушевал митинг. Похоже, народ проникся пламенной речью старика, да и Тоник с Пикселем выглядели весомым аргументом.

Дальше было неинтересно. Народ решил высказаться. Прям как наши депутаты, только без микрофонов и правящей партии. Вежливые такие. Каждого выслушивают, а только потом обсуждают его выступление. Даже никто никого не перебивает и не ругается. Это сразу видно, даже без звука. А в центре круга возник знакомый пес-куряка. Дым пускает колечками. Многозначительный такой. Прям как вождь.

Как я только не изворачивалась, но звука от книги так и не добилась. Ну да, как она может говорить – у нее рта нет.

Пыталась читать по губам, о чем народ говорит. Не получилось. Только выражение лиц разглядеть можно. А что мне от них толку? Ну да, Пиксель горячится и что-то доказывает. Тоник как всегда выглядит лектором, значит, подводит теоретическую базу. Учитель копается в бороде. Собака важничает. Но все на нее смотрят с уважением.

Ничего я не понимаю. И начинаю к этому привыкать.