Стоящие на берегу могли видеть только облако пара, над которым расплывалось ржаво-черное облако.

Никому не хотелось первым нарушить затянувшееся молчание.

Пар поднимался в небо, двигаясь по спирали. Чернота постепенно рассеивалась.

– А я видел дракона, – просипел седой старичок и рухнул на песок.

Все загомонили.

Тоник и Пиксель медленно побрели прочь.

На небольшом камне сидел сутулый пес и не обращал внимания на потухшую трубку.

Они про меня забыли. Потеряли всякий интерес и к острову и ко мне. Ну и плевать я на них хотела. Даже дракон не прилетает теперь. Наверное, самостоятельно решил проблему с питанием. Мне бы так. Я уже не помню, когда в последний раз ела. И крысу не поймаешь – нет ни одной. Зато есть истлевший труп и останки креста. Выбросить их вниз как-то не хочется. Неправильно это.

Первое время я ждала. Думала – сейчас придут спасители и заберут меня отсюда. Рассматривала причудливые наплывы растаявшего железа, покрывшие остров. Изредка слышался треск и срежет, будто металл шевелился, поеживаясь – полный сюрреализм. С неприязнью поглядывала на покойницу. Рядом с которой приведения теперь не наблюдалось.

Потом вспомнила про книжку. Не по ту, что в кармане, а про ту, что читала когда-то. Там колдун был ушлый. Тырил еду с чужих столов при помощи магии. Воровать некрасиво, но ведь так и с голода помереть можно. Переборов совесть, достала из кармана своего советчика. Задала вопрос, раскрыла страницу. И впервые увидела, как выглядит инструкция по применению волшебной палочки.

Итак. Книгу держим в левой руке, а правой выводим в воздухе достаточно простую линию, почти как написанный первоклашкой слог «вот». Судя по всему, если я правильно поняла, сейчас произойдет что-то питательное. С первой попытки не получилось ничего. Со второй мне на голову грохнулась пустая тарелка с прилипшей кашей, похожей на манную. Третья попытка порадовала меня блинами. Они поштучно опадали прямо из воздуха.

– Кто так печет блины? Моя мама в сто раз лучше их готовит. И где, спрашивается, сметана или варенье? – причитала я.

Отряхивала блины от грязи и запихивала в рот. Четвертый блин встал в горле комом и я едва не померла по второму разу.

Попробовала добывать воду прежним способом, но озеро было взбаламученное и пить эту жижу расхотелось сразу.

Волшебная палочка – просто отполированная кость с намеком на узоры, а сколько пользы!

Теперь я могла и пить и есть. И вымыть руки. После чего решила, что день удался. Оглянулась и передумала.

Это все из-за трупа, что валялся совсем близко.

Решила подойти к захоронению творчески. Наколдовала с помощью книги просторную кадку. Перенесла останки в кадку, заказала земли и сосну некрупного размера. Руки перепачкала, но теперь башню украшало первое растение.

– В общем, спи спокойным сном во веки веков и все такое прочее, – напутствие получилось так себе, но лучше чем никакого.

Блины забили пищевод как кусок глины. Предусмотрительно поставила котелок на безопасное расстояние. Вычертила завитушку навроде «айяяй» и вот у меня пара литров чего-то розового. На вкус как компот.

Вскоре я навострилась не только добывать себе пропитание, но и избавляться от грязной посуды. Нет, я не сбрасывала ее с башни. Я возвращала ее владельцам. Предварительно укладывая в нее по украшению. Теперь у меня не было ни сережек, ни колечек. Наверное, хозяйки догадаются, что это оплата? Естественно, одно кольцо я не отдала. То самое, заговоренное. Мне невидимой хочется быть только по собственному желанию. И кулон решила оставить. На добрую память.

Часа два-три поспала, прикрыв голову курткой, чтоб солнце не напекло. На сытый желудок хорошо спится, но сны видятся деятельно-страшные. Видела Сварта. Он обвинял. Я оправдывалась. И помирившись, мы поцеловались. Соприкосновение нежных губ привело к переходу Сварта в мое тело. От ужаса я проснулась. В левой руке книга, в правой – волшебная палочка. Сижу на верхотуре как фараон с анком и хекой. Вся в символах власти, а сама в панике.

Дракон не прилетал, хотя я что только не делала с когтем. По-честному, мне очень хотелось его увидеть и угостить.

И еще я из элементарной предосторожности обезопасила свой остров от вторжений недоброжелателей. Так и сказала – огради меня ото всякого зла. Хорошая формулировка. Всеобъемлющая. Кто знает, что за народ живет в этом мире? Не исключено, что они знают про магию Сварта и подозревают, что он поцеловал меня напоследок и теперь я опасная. То, что они уверены в его смерти я не сомневалась. Про такие вещи узнается быстро.

Добыла ножницы. Избавилась от половины волос. Потратив на эту процедуру чертову кучу времени. Заплела косу. Но с ней было неудобно. Мешала она мне. Но придется привыкать, другие ведь как-то живут с таким украшением.

К вечеру, довольная собой, я посчитала возможным нормально выспаться. И даже не поленилась спуститься в свой замок. Завалилась в кровать, провонявшую железной гарью. Ту самую, на которой недавно спал Сварт. Его запах до сих пор чувствовался на подушке.

Остаться в живых не так уж мало. Я бы сказала – пережить канун смерти, это как родиться заново, только осознанно и без памперса между ног. Теперь все будет по-другому. Пока я еще не знала как, но на меня уже накатывала волна эйфории. Я жива. Меня ничто не выдерживает. Я свободна и имею право на все, что пожелаю. С такими-то возможностями можно развернуться.