Ее мама повесила телефонную трубку и, покачиваясь, приблизилась. Ее большие зеленые глаза метали кинжалы.

– Мистер Суини звонил, потому что не смог найти тебя в музее. О чем ты думала, уходя вот так... особенно сейчас, когда пожары заставляют всех нас нервничать? Ты хоть представляешь, как я беспокоилась? А Мистер Суини собирался звонить в полицию!

– Я... Мне жаль, - запинаясь, проговорила Софи, пытаясь найти убедительную ложь. Она была ужасной лгуньей, - Я... испугалась.

Гнев матери сменился на заботу, и она нервно одернула свои вьющиеся каштановые волосы.

– Испугалась чего? Что-то случилось?

– Я видела этого парня, - сказала София, понимая, что лучше та ложь, которая основана на правде.
– У него была статья обо мне. Он начал задавать все эти вопросы, и это чертовски напугало меня, поэтому я убежала от него. А затем я испугалась возвращаться, поэтому я подошла к столу на колесиках и взяла билет до дома.

– Почему ты не сказала учителю или охраннику в музее... или не вызвала полицию?

– Я не подумала об этом. Я просто хотела уйти оттуда.
– Она выдернула ресницу.

– Ох... перестань это делать, - пожаловалась мама , закрывая глаза и качая головой. Она глубоко вздохнула.
– Хорошо, надеюсь, самое важное это то, что с тобой все хорошо. Но если что-нибудь подобное случится снова, я хочу, чтобы ты сразу бежала к взрослому, ты понимаешь?

Софи кивнула.

– Хорошо.
– Она потерла морщинку между бровями, которая всегда появлялась, когда она была в стрессовой ситуации.
– Вот почему мы с отцом были расстроены этой статьей. Это не безопасно - выделяться в этом мире... ты никогда не узнаешь, что какой-то извращенец соберется сделать, как только он узнает, где тебя можно найти.

Никто лучше не понимал опасности выделиться, чем Софи. Ее дразнили, мучили и издевались над ней всю жизнь.

– Я в порядке, мам. Ладно?

Ее мама, казалось, выдавила тяжелый вздох.

– Я знаю, я всего лишь прошу...

Она замолчала, и Софи закрыла глаза, надеясь, что она может предотвратить оставшуюся часть мысли.

Ты могла бы быть нормальной, как твоя сестра.

Эти слова слились в крошечную боль в сердце Софи. Это была невыносимая часть ее жизни будучи Телепатом - слышать, что ее родители думали на самом деле.

Она знала, что ее мать не имела этого в виду. Но слышать это, все равно было больно.

Ее мама крепко обняла Софи.

– Только будь осторожна. Я не знаю, что я буду делать, если что-нибудь с тобой случится.

– Знаю, мам. Я постараюсь.

Отец зашел через дверь напротив, и мама отпустила Софи.

– Добро пожаловать домой, дорогой! Ужин будет готов в десять, - сказал она ему.
– И, Эми!
– добавила она, повышая голос так, чтобы было слышно наверху.
– Время спускаться!

Софи последовала за матерью на кухню, чувствуя, как неловкость ворочается в ее животе. Изношенный линолеум, пастельные стены, дешевые безделушки - все это казалось таким обычным, после блестящих городов, которые ей показал Фитц. Могла ли она одна действительно принадлежать этому месту?

Действительно ли она принадлежала этому месту?

Отец Софи поцеловал ее в щеку, когда она поставила свой потертый портфель на кухонный стул.

– И как поживает моя Соя?
– спросил он, подмигивая.

Софи нахмурилась. Он звал ее так с младенческих лет, видимо, тогда ей было сложно произносить свое имя, и она просила его сотни, нет, тысячи раз остановиться. Он и слушать не хотел.

Ее мама открыла крышку одной из кастрюль, и запах чеснока и сливок распространился по всей комнате. Она дала Софии столовые приборы.

– Твоя очередь накрывать на стол.

– Да, Соя. Давай, накрывай, - сказала ее сестра, когда влетела в комнату и шлепнулась на свой стул.

К девяти годам Эми уже отлично справлялась с ролью раздражающей младшей сестры.

Эми была противоположностью Софи во всем, от вьющихся каштановых волос и зеленых глаз до низких оценок и невероятной популярности. Никто не понимал, как она и Софи могли быть сестрами... особенно Софи. Даже их родители обдумывали это в своих мыслях.

Столовое серебро ускользнуло сквозь пальцы Софи.

– Что-то случилось?
– спросила мама.

– Ничего.
– Она опустилась на свой стул.

Как она и Эми могли быть сестрами? Эми определенно была человеком. Ее родители тоже были людьми, она слышала достаточно их мыслей, чтобы знать, что они не скрывали секретных сил. А если она была эльфом...