Глава 7.

– Тор, мы снова на орбите, - доложил Кутиков.
– Обстрел прекратился.

– Наверное, на "Агате" ракеты закончились, - ответил я.
– Сколько всего было выпущено?

– За шесть подходов сто семьдесят три ракеты.

– А вред только от одной, которая "Черкес" попятнала. Так?

– Да.

– Значит, не такие уж мы и слабаки.

– Верно, командир. Только десант жаль и шаттлы. Потери все-таки. А база вроде и с клыками, но они гнилые. Слишком долго ракеты в подземельях пролежали - все сроки хранения давно вышли.

– Видимо, так. А потери неизбежны, такая у нас работа. Кстати, как на эсминце дела?

– Нормально. Пробоины залатали. "Черкес" готов к бою и походу, но я его в патруль по системе отправил, а заодно пусть ретранслятор гиперсвязи развернет. Думаю, для поддержки десанта и орбитальных ударов хватит фрегата и крейсера.

– Хорошо. А на "Агате" что творится?

– Ракетные шахты закрылись и по периметру выросли бронеколпаки с автоматическими орудиями и пулеметами. ИИ готовится к обороне. Это логично, но если вы подсветите объект лазерными целеуказателями и четко обозначите координаты целей радиомаяками, мы эту проблему снимем.

– База сигналы посылает?

– Да. Было два перехвата гиперсвязи. Стандартный аварийный запрос о помощи, шифр староимперский. База - название, ИИ - кодовое обозначение, подвергся нападению. Прошу оказать поддержку. В общем, все по древней стандартной инструкции.

– Что еще?

– Вторую половину десанта сбрасывать будем?

– Обязательно. Сразу после подавления огневых средств противника.

– Тогда все. Жалоб, вопросов, предложений, не имеем.

– Отбой связи. Жди координаты целей.

– Понял. Отбой.

Кутиков отключился, а я прислонился к дереву и оглядел отряд. Десантники все грязные, словно черти, а инжботы и мехстрелки вообще сплошной комок липкого грунта. Переход по джунглям и выход к базе "Агат", которая находилась на возвышенности и была окружена лесом, дался нелегко. Под ногами болото, грязь и жидкая склизкая травка. Кругом лианы и сырость. Змеи, мерзкие и глупые твари, постоянно падали на броню и пытались укусить. Сумрак от зеленого растительного навеса над головой, местами бурелом из гнилого хвороста и огромные безмолвные стволы лиственных деревьев. Но мы выдержали, прошли через топи, добрались до пункта назначения и развернули мобильный командный пункт. После чего Дымов сразу же послал вперед разведчиков, а остальные бойцы разбили временный лагерь и заняли оборону. Мы, конечно, элита и все мужчины здоровые, но отдых необходим. Тем более что потом начнется бомбардировка и десант вломится на подземные уровни староимперской базы, а это значит, что пока не обезвредим ИИ, покоя не будет.

– Эх!
– я снова вспомнил погибших десантников, подумал, что потерь все-таки можно было избежать, и решил, что для меня это сигнал. Какой? Да такой, что в будущем к рейдам надо готовиться еще лучше. Ведь вроде бы все не так уж и плохо - мы возле базы и на орбите корабли эскадры. Однако я был собой недоволен и потому задумался о некоторой реорганизации и модернизации нашей структуры.

Во-первых, в следующий поход необходимо взять Пабло Бриана и староимперское медицинское оборудование. Потери и дальше будут, к гадалке не ходи, и потому нужен регенератор. Да и сам Пабло, прирожденный хакер, пригодится. Например, сейчас его услуги пришлись бы весьма кстати. Он мог бы попытаться пробить компьютерную защиту базы "Агат" и подавить ИИ с помощью вирусов. Это было бы хорошо. Но Бриан далеко, летит с колонии в имперскую столицу. Так что зарубка в памяти на будущее - взять Пабло и сформировать в эскадре "Арго" группу из профессиональных хакеров.

Во-вторых, нам нужно больше техники, а то инжботы и мехстрелки всех наземных проблем не снимают. Как показала высадка на планету, может так случиться, что шаттлы окажутся под ударом и не смогут прикрывать десант. Поэтому следует сформировать звено из аэрокосмических истребителей. А помимо этого надо обзавестись танками и бронетранспортерами, которые можно грузить в транспортный отсек "Ясона". И если включать в штат эскадры бронетанковые силы, значит, необходимы танко-десантные шаттлы.

В-третьих, в следующий поиск обязательно пригласим пару-тройку ушкуйников. Они мне никто, наемники, а своих парней жаль. Поэтому на самое опасное направление отправятся вольные капитаны, а "аргонавты" будут заниматься решением основных вопросов: исследование, штурмовые операции, захват объектов и мародерка. Однако тут возникает вопрос секретности, и не все так просто, а значит, придется как-то изворачиваться и хитрить.

В общем, такие вот мысли по модернизации и реорганизации эскадры. Для начала. А дальше видно будет...

– Докладывает группа "Север-1", - прерывая мои размышления, прилетел доклад от разведки, - вышли в квадрат 45-123. Перед нами минное поле, а за ним, на дистанции четыреста сорок метров бронеколпак с автоматической пушкой.

– Слышу вас, "Север-1", - ответил разведчикам Дымов.
– Оставайтесь на месте. Будьте готовы кинуть радиомаяк. После этого отход на безопасное расстояние.

– Есть.

"Север-1" замолчал и тут же доклады от других разведывательных групп, которых было шесть. Все они сообщали, что вышли в точку и готовы к работе, а Дымов дополнительно инструктировал командиров. После чего, закончив инструктаж, он приблизился ко мне и сказал:

– Все готово, Тор. Когда начинаем?

– Прямо сейчас, пока ИИ не выпустил нам навстречу внутреннюю охрану, каких-нибудь киберов или мехстрелков с автотанками.

– Сомневаюсь, что у местного ИИ они есть. Были бы, уже давно бы с ними в бою столкнулись, еще на подходе.