– Тестирование основных систем окончено. Готов принять управление кораблем YAF-17441.

В чем дело? Я обернулся и увидел голограмму. Возле переборки стоял седой контр-адмирал в мундире Звездной империи, и он смотрел на меня.

Ясно. Вот, значит, каков, обновленный "Мастер", которому Бриан сделал апгрейд. Он ждал указаний, и я спросил его:

– Насколько ты контролируешь корабль?

– Полностью.

– Реакторный отсек открыть сможешь?

– Да.

Прижав коммуникатор к губам, я вызвал Ломова. Кратко объяснил ему ситуацию, а затем велел взять наших механиков и сконцентрировать возле реактора штурмовую группу.

Приказание было выполнено моментально. "Мастер" открыл клинкетные запоры и внутрь самого защищенного отсека на корабле вломились "аргонавты". Несколько выстрелов и все было кончено. Реактор взяли под контроль и его запуском занялись механики. А за бортом, тем временем, уже шел бой. Десантные боты "Забияки" открыли огонь по приближающимся шаттлам. Били из всех орудий и смогли попасть. К сожалению, всего один раз. Зато точно. А потом по ним отработала вражеская артиллерия и "Сидней" сильно вздрогнул. Это отвалились от бортов наши разбитые боты. Минус еще четыре "аргонавта" и мы остались без огневого прикрытия. Теперь тофферам уже ничто не мешало и пять шаттлов, один за другим, присосались к "Сиднею".

– Прорыв в шестом отсеке!
– поступил доклад от десантников.

– Противник в главном корабельном коридоре! Пятый отсек! Левый борт!

– Тофферы во втором артиллерийском погребе!

– Мехстрелки в спортзале! Отходим к ходовой рубке!

– Ведем бой в районе орудийной палубы! Просим подкреплений!

Неожиданно заговорил ИИ:

– Если сейчас реактор не запустят, корабль будет захвачен в течение пяти с половиной минут.

– Заткнись!
– я бросил на бездушную машину злой взгляд.
– Сам знаю.

Снова пискнул коммуникатор и пришел доклад от командира БЧ-5 кавторанга Дитмара:

– Командир, мы готовы запустить корабельный реактор.

– Давай!
– проревел я.
– Давай, родной! Запускай!

Через несколько секунд мигнул свет, и по корпусу эсминца прошла еле заметная дрожь. После чего включились приборы, которые потребляли много энергии, а аварийные генераторы отключились.

– Тестирую артиллерийские системы, - произнес "Мастер".
– Тестирую торпедные аппараты. Тестирую пусковые установки противокорабельных ракет. Тестирую системы наведения и РЛС. Тестирую навигационные системы. Тесты окончены. Частично нарушена работа артсистем. Рекомендую...

– Включить маршевые двигатели и силовое поле!
– я прервал его.
– Курс на "Розалинду"! Торпедные аппараты и пусковые установки "товсь!" Артустановкам ближнего боя развернуться на шаттлы противника! Бить вдоль корабельного корпуса! Исполнять приказ!

– Есть, - голограмма еле заметно кивнула и "Сидней" начал движение, а корабельные "Химеры" и "Веры", в автоматическом режиме, выдвинули орудийные башенки и направили стволы на вражеские шаттлы.

– Готов к открытию огня, - доложил "Мастер".
– Жду прик...

– Огонь!

Пучки высокоэнергичных протонов и шрапнель ударили вдоль внешних обводов "Сиднея" и корабль снова вздрогнул. Четыре вражеских шаттла получили прямые попадания и были разбиты в хлам, а в корабельной броне, и без того дырявой, появились новые трещины и пробоины. Начхать! "Аргонавты" в скафандрах, как и тофферы, а эсминец лишь временная остановка и наш спасительный круг. Жаль только, что пятый вражеский шаттл не достали, но не все орудия в порядке и не все находились под контролем "Мастера".

И снова вызов от Ноймарка. И снова я ответил. Интересно, что теперь скажет тоффер. А он со мной не разговаривал. Нет. Вражеский командир орал:

– Ты что творишь! Идиот! Так никто не воюет! Нельзя трогать свой корабль! Это против всех правил!

Почему он так взбесился? Ответ прост - потому что Обадия Ноймарк тоффер. Для этих людей, по сути пиратов и наемников, СВОЙ корабль самая большая ценность. Это и дом, и работа, и кормилец, и поилец, и место встречи со старыми друзьями, и убежище от уголовного преследования, и хранилище награбленного. Короче, краеугольный камень всего существования. А тут я со своим не стандартным, по их мнению, поведением. Корабль захватил и разрушаю его. Вот Ноймарк и взбесился. Ему хотелось меня наказать и распылить. Но как? Ведь на борту "Сиднея" не только "аргонавты", но и тофферы из абордажных команд. Что делать, и кто виноват? Он сам себя загнал в ловушку и теперь не знал, как ему поступить. Вот и кричал, словно его на кусочки резали

"Надоел", - понимая, что ничего хорошего и дельного от Ноймарка не услышу, я отключился и сосредоточился на управлении.

Корабль разгонялся медленно, и силовой щит был слабеньким, только от шрапнели и прикроет. Для полного набора мощности реактору эсминца требуется минимум десять минут. А где их взять? Негде. Так что продолжаем движение на "Розалинду", вражеский флагман, и ведем бой с абордажными партиями тофферов.

– В прицеле "Химер" поврежденный шаттл противник, - сообщил ИИ.
– Ожидаю приказов.