"Оба-на! Почему я в регенераторе? Наш был уничтожен вместе с "Забиякой". А значит"...

Додумать не получилось. Новый укол и снова сон. Хороший и крепкий, с яркими сновидениями.

Мне привиделось, будто я сидел на деревянном речном причале и в руках удочка. А рядом бегал смешной карапуз шести-семи лет и постоянно теребил меня за руку. Он показывал цветные камешки, и я улыбался. А потом появилась Барбара, и на руках у нее был еще один ребенок, маленькая девочка. И я знал, что мальчишка и девчонка наши дети. Мы в отпуске на Строгове и все у нас хорошо...

Однако когда Барбара хотела подойти ко мне, сон прервался.

Опять пробуждение и я уже не в регенераторе, а на обычной кровати в чистой и светлой палате с открытым балконом, который, судя по птичьим трелям и шуму листвы, нависал над садом. Попробовал пошевелиться и меня ничто не стесняло. Повернул голову набок и обнаружил рядом светловолосую девушку в белом халате.

– Кто вы?

– Ваша медсестра.

Девушка слегка присела, привычно, как если бы мы находились на официальном дворцовом приеме, и она была придворной дамой. При этом она смотрела на меня восторженно, будто я какое-то чудо, и одновременно с этим в ее взгляде было еще что-то. Что? Возможно, я ошибался, но кажется, что это жалость. С восторгом все понятно, для многих жителей империи я герой. Да и жалость ясна, ведь я пациент.

– Где мы находимся?

– Это частная клиника семьи Тергон.

"Надо же, - промелькнула мысль.
– Выходит, что меня лечили в регенераторе, который я совсем недавно продал клану Тергон. Забавные финты жизнь крутит. Но сейчас это неважно".

– Что с моим экипажем? Где моя супруга?

Медсестра отвернулась и я услышал:

– На ваши вопросы ответят другие люди. А мне почти ничего неизвестно.

– Я могу поговорить с кем-то, кто в состоянии ответить на мои вопросы?

– Да, принц Тор. Сейчас.

Оставалось ждать, но ожидание продлилось недолго. Спустя минуту в палате появился Илья Васильев, мой начальник штаба. Он был в светлом гражданском костюме и катил инвалидную коляску.

– Здравствуй, Тор, - он еле заметно улыбнулся.
– Ты все-таки выкарабкался.

– Здравствуй, Илья Александрович. Расскажи, что со мной произошло?

– Обязательно. Но сначала садись в коляску. Подышим воздухом, и ты все узнаешь.

– А может, здесь пообщаемся?

– Врачи говорят, что тебе нужно больше дышать. Полезно и природа успокаивает. Тергоны молодцы, персонал набрали превосходный, и семейная клиника у них в замечательном месте, в долине Ашам, которая славится своими лесами и целебными источниками. Так что выполняй все рекомендации врачей и вскоре ты будешь как новенький. Всего пятнадцать дней, как говорят, и это минимум. Пройдешь реабилитационный курс и снова в строй.

– Ладно. Давай подышим, - согласился я и осторожно, при помощи Васильева, перебрался в коляску.

Начальник штаба эскадры "Арго" вывез меня на широкий балкон, откуда открывался превосходный вид на цветущий сад, и я снова задал свой главный вопрос:

– Что случилось и где моя жена?

Васильев несколько секунд помолчал и ответил:

– Тор, мы люди военные и профессия у нас опасная. Поэтому надо говорить прямо и то, что ты сейчас узнаешь, заденет тебя до глубины души...

– Не тяни.

– В общем, эсминец "Сидней", который вы захватили, был уничтожен. Уцелели только два человека, Ломов и ты. Барбара погибла. Бриан и все остальные тоже.

Сказав это, Васильев отвернулся. Соратник покойного батюшки не хотел видеть мою слабость. А я застыл в ступоре и не мог поверить его словам, не мог их осознать и принять. Как это так!? Как это возможно, что мое семейное счастье разрушено!? Почему так не справедлив мир!? За что мне все эти испытания!? И за какие грехи погибла Барбара, чистая и светлая душа, которая не причинила никому зла!?

Я задавал сам себе вопросы, которые до меня задавали миллиарды людей, потерявшие дорогих и близких людей. В этом я был не оригинален. И подобно всем этим людям, которые переживали утрату, в моей душе появилась пустота, а сердце замерло. Однако вскоре оно забилось вновь. Нельзя показывать слабость. Нельзя плакать и кричать. Нельзя биться в истерике и проклинать весь мир. Моя потеря останется со мной навсегда. Сколько буду жить, столько буду помнить любимую девушку, которая не успела родить мне сына. И если кого-то стоило обвинять в произошедшей трагедии, то в первую очередь себя. Почему? Да потому, что именно я повел "Забияку" в авангарде эскадры. И никто иной как я, самолично, уступил желанию Барбары быть рядом.

– Крепись, Тор, - Васильев прервал мои терзания.
– Нам всем сейчас тяжело и каждый потерял в том бою дорогого человека. Кто-то мужа, кто-то друга, кто-то брата, кто-то сыновей, а ты жену.

Усилием воли загнав боль утраты в дальний угол души, я собрался, посмотрел на полковника и спросил:

– Ты восстановил общую картину того, что произошло?

– Да.

– Выкладывай.

Васильев кинул взгляд на сад и начал:

– Суть в следующем. Эскадра тофферов передовой отряд серьезного наемного флота, который идет за ними следом. В то время когда главные силы противника будут бить корпорантов, они собираются вести пиратские действия на имперских торговых маршрутах и отвлекать наши корабли на защиту родных планет. И пока основа не подтянулась, Обадия Ноймарк провел разведку. Он хотел проверить реакцию имперских пограничников и засветился в наших окраинных системах. После чего оттянулся в дикий космос и устроил ловушку, раскидал мины и решил взять пленных. Думаю, Ноймарк считал, что по его следу пойдут пограничники или разведчики, два-три патрульных корабля или одиночный рейдер. А может быть кто-то из имперских аристократов решит отличиться и двинется по следам тофферов во главе личной дружины. Вот только никто за ним не погнался. У нас на это нет сил и свободных кораблей. Поэтому его маршрут не проверяли, но он про нашу слабость, конечно же, не знал и надеялся на добычу.