После этого офицеры разошлись и Васильев, присев рядом, сказал:

– Не узнаю тебя, Тор.

– О чем ты?
– я повернулся к нему.

– Ты какой-то неактивный. Ходишь, чего-то думаешь, а потом в каюте один сидишь.

– Саныч, ты знаешь, почему я такой.

– Да. Знаю. И у меня родилась идея, как тебя растормошить.

– Излагай.

– А что если нам заказать клона Барбары. Стоит это не очень дорого. Будет, как настоящая. Что скажешь?

– Это чушь, Саныч. Барбара была одна. Второй такой нет и не будет, даже если в клона закачать все, что она знала. Так что не забивай себе голову. Тоска пройдет, и я вновь стану прежним. Мне время нужно. Оно излечит.

– Ну, как знаешь, Тор.

Он замолчал, а я, не желая продолжать неприятный разговор, вернулся в свои апартаменты и снова включил видеосюжеты из СКМ. Ткнул наугад, в первый попавшийся файл, и попал на выступление Гурия Таги, подготовленное для солдат корпоративных армий.

На экране появился низкорослый темноволосый юноша. Он находился в офицерской кают-компании линкора, судя по названию, выбитому на стене, "Яростный рык", флагман 1-й тяжелой дивизии, и был в темно-синем плаще. Лицо округлое, ладони изнеженные и холеные. Не воин, явно. Скорее, по натуре чиновник или политик, хитрец и лжец.

Впрочем, возможно, я относился к нему предвзято, все-таки Таги враг. Поэтому решил обойтись без ярлыков, ибо время покажет, кто он таков.

Я приготовился услышать речь Гурия Таги и он не медлил:

– Храбрые воины, потомки землян. Вы мои братья и сестры. Мы с вами одной крови, даже, несмотря на то, что сотни лет человечество было разделено. И сейчас я обращаюсь к вам с призывом. Услышьте меня, сделайте верные выводы и определитесь, кто вы и чего хотите.

Солдаты и офицеры корпоративных армий, ваши хозяева бросают вас умирать и бегут. Многие века они эксплуатировали ваших предков и никогда не держали вас за равных. Без пощады олигархи давили любое сопротивление и пользовались плодами вашего труда. Вы работали в поте лица и надрывались, а они жировали и отдыхали. Они богатели, а вы становились с каждым годом беднее. Эти сволочи опутали вас кредитами и сделали своими рабами. И вот, наконец, настал час расплаты. Олигархи и крупные корпоративные акционеры, потомственные богачи, обязаны ответить за произвол. И после того, как мы заставим их покинуть СКМ, при помощи моих войск, местное самоуправление перейдет к вам. Клянусь в этом и хочу донести до простых людей истину. Нам не нужны ваши жизни, и мы не стремимся вас покорить. Нет. Главная наша цель - объединение всего человечества и восстановление справедливости"...

Гурий Таги продолжал говорить, но мне пришлось отключиться. Вновь пискнул коммуникатор и опять я услышал голос Васильева:

– Тор, ты на связи?

"Ну, что еще?" - подумал я и ответил:

– На связи. В чем дело?

– Из штаба эскадры пришла срочная гиперграмма. Для тебя.

– И что в ней?

– К границам империи вышел фрегат "Злодейка", под командованием пирата Розенкранца. Он знает, куда сбежал Обадия Ноймарк и переслал нам отчет вместе с координатами.

Информация ценная. У меня снова появилась цель и, открывая в планшете раздел "Звездные карты", я сказал Васильеву:

– Перешли мне гиперграмму.

– Сейчас.

Снова пискнул коммуникатор, данные получены, и я занялся делом.

Глава 22.

Как я и предполагал, Обадия Ноймарк и Бартоломью Эшенбах сбежали под защиту Гурия Таги и находились в оккупированных секторах СКМ. Достать пирата для меня дело чести, и я оказался перед выбором. Оставить все, как есть, и заняться Ноймарком, позже. Или взять пару кораблей из состава эскадры "Арго", отправиться в гости к корпорантам и отыскать своего врага.

Как бы поступил нормальный принц? Возможно, послал бы за головой своего врага профессиональных убийц, которые смогли бы проникнуть к тофферам и убрать его. Он ждал бы годами, но добился бы своего. Однако я не таков, ведь Виктор Строгов вырос не во дворце. Поэтому решил взять линейный крейсер "Иоганн Красс" и авианосец "Сокол", которые находились на ремонте и пополняли экипажи, а затем лично начать охоту на вожака тофферов.

Конечно, шансы уничтожить Ноймарка ничтожны, и я это понимал. Но хотелось боя и какого-то действия, так почему не отвлечься и не сразиться с централами? Препятствий к этому нет, разумеется, если дед разрешит покинуть империю, и я начал подготовку к рисковому походу.

Командирам "Иоганна Красса" и "Сокола" были отосланы приказы готовить корабли. Деду запрос - прошу разрешения присоединиться к добровольцам и наемникам, которые собираются выдвигаться на фронт, а все дела передал Васильеву. Попутно сбросил запросы в СИБ и ГРУ на предоставление информации по Ноймарку, если он засветится в СКМ.

В такой суете пролетели сутки, а потом появились имперские транспорты. На них перегружались трофеи, которые мы передавали государству. И, не дожидаясь окончания этого процесса, я направился в империю. Перед этим, конечно, попрощался с Жаном Маклиром, который был доволен нашей сделкой, оставил на месте Васильева, пусть завершает работу, и покинул Гектор.

Перелет был спокойным и когда "Вестгот" прибыл на Яргу, я сразу же направился к деду.

Во дворце было людно, и царила суета. Латиноамериканский сектор официально переходил под протекторат Новоросской империи, и подписывались соответствующие документы. Естественно, глава латиноамериканцев Игнасио Ортега тоже был здесь. Мы встретились возле тронного зала, где лидер латиноамериканцев ожидал приема, и у нас, наконец-то, получилось с ним поговорить. Точнее перекинуться несколькими фразами.