Толчок. Катя вздрогнула и вскрикнула, но вскоре успокоилась и все пошло своим чередом. Равномерное движение двух горячих тел и единение двух душ. Сладострастные стоны и всхлипы девушки, а затем одновременный финал, спазмы и крепкие объятия. Вот оно счастье, которое, к сожалению, не бывает долговечным...

Наступило утро, и когда я проснулся, девушки рядом уже не было. Она ушла, и я вызвал Роберта Маркина, который в последнее время отдалился от меня и большую часть времени проводил на базе. Своего рода комендант "Расты". Хотя я сам виноват. Замкнулся в себе, и старался ни с кем не общаться.

– На связи, - ответил Роберт.

– Привет, братец. Где девушка, которая у меня сегодня гостила?

– Она улетела час назад. Обратилась к дежурному офицеру, тот ко мне, а я приказал доставить ее домой.

– Знаешь, кто она?

– Да. И по этому поводу хотел бы с тобой поговорить.

– Заходи.

Я привел себя в порядок и умылся. Только закончил и появился Роберт.

– Итак, о чем разговор?
– спросил я родственника.

– Ты вообще понимаешь, что вчера произошло?
– он задал встречный вопрос.

– Понимаю. Погулял. Выпил. Привел девушку. А что-то не так?

– Разумеется. Ведь она из Тергонов.

– Поясни.

– Ладно, - Роберт кивнул и продолжил: - У Тергонов есть мечта. Они хотят породниться с императором. Любой ценой. Поэтому я считаю, что вчера тебя использовали.

Я вспомнил бокал вина, который изменил мое настроение, и решил, что такое возможно. Но чувства девушки казались мне натуральными. Как это понимать? Да просто. Сыграть любовь можно, а доверять аристократам нельзя, про это мне говорили неоднократно, и я сказал:

– Допустим, меня опоили и использовали. Что теперь?

– Ничего. Не ты первый, не ты последний. Многих принцев таким образом подставляли и это не считается зазорным. Главное, чтобы приличия соблюдались. Просто будь готов к тому, что через девять месяцев ты станешь папой. Неожиданно. И Серый Лев признает очередного правнука, как он это всегда делает, когда рождается новый член семьи и про него становится известно обществу.

– А если ты ошибаешься?

– Может быть, но ты мое слово услышал.

Обдумав ситуацию, я пришел к выводу, что ничего страшного не случилось. Тергонам прямо сейчас предъявить нечего. Да и не нужно. Серый Лев в таких случаях сохранял спокойствие, значит и мне придется. Дело-то житейское. Поэтому я махнул рукой:

– Плевать!

Роберт усмехнулся:

– Ты не обращаешь на это внимание, потому что собираешься оставить империю?

– Откуда такие сведения?

– Под моим контролем база и все системы видеонаблюдения. Опять же отчетность идет через меня. И как бы ты со своим "Мастером" следы ни заметал, они все равно остаются. Там нестыковка. Здесь мелочь. Сложил фрагменты и понял, что вице-адмирал Виктор Строгов не держится за свое звание, положение и титул. Я прав?

Роберту можно было доверять, и я согласился:

– Да. Ты прав.

– В таком случае, братец, - он снова улыбнулся, - когда надумаешь уходить, возьми меня с собой.

– А что тебя не устраивает?

– Надоело все. Постоянный контроль и "Дамоклов меч" над головой. Все время опасаюсь, что Харфагеры и Фатеевы докопаются до правды и отомстят. От этого мне не по себе и хочется сбежать.

– Договорились. Если решусь на свободный полет, ты отправишься со мной.

Глава 23.

Адмирал Сэм Декстер крепко зажмурился и снова открыл красные от усталости глаза. Зрение немного восстановилось, и он посмотрел на экраны мониторов, которые транслировали кадры из космоса и со всей планеты. ВКС Североамериканского сектора практически уничтожены. Орбитальных крепостей больше нет. Остатки флота, наемники и союзники покинули систему Линкольн. На Такере базы противника. И Эренберг остался один против всей армады централов. Первые штурмы, пробные, были отбиты без особого труда. Но через несколько часов Гурий Таги начнет четвертый, который должен стать последним, и Декстер понимал, что устоять будет чрезвычайно сложно.

Впрочем, несмотря на превосходство противника в огневой мощи, адмирал надеялся выиграть очередную битву и не паниковал. Он не имел на это право. Потомственный военный, чьи предки были флотоводцами еще во время Звездной империи, никогда не показывал свою слабость. И он не собирался делать это сейчас. Тем более, что адмирал имел некоторые козыри в рукаве, и готовился удивить наглых захватчиков.

Главный козырь, конечно же, огромные арсеналы Эренберга и подземный город, построенный на планете двести лет назад по инициативе тогдашнего президента Североамериканского сектора Блюма. Это один из самых амбициозных проектов своего времени. В его строительство и оборудование были затрачены немыслимые средства. Два годовых бюджета всего сектора, имевшего численность шесть с половиной миллиардов жителей, и простиравшегося на пять звездных систем с семью планетами.