Время тянулось неимоверно долго. Наконец раздался резкий гудок сирены, который извещал, что музей закроется через четверть часа. Туристы потянулись к выходу. Через некоторое время гудок повторился, что означало: Храмовая долина закрывается для посетителей до завтрашнего дня.

— Вот мы и одни, — сказал Роберт. Они находились в небольшом храме. Внутри помещения было прохладно. Ирина уселась на некое подобие трона. Роберт, усмехнувшись, пояснил: — Кстати, в этом каменном кресле обычно сидела жертва, тут же ей и перерезали глотку…

Татищева вздрогнула и спешно поднялась с каменного трона. Нет уж, она не намерена сидеть там, где нашли смерть сотни, если не тысячи людей. Голоса и шум стихли, лишь в отдалении было слышно, как смеются и переговариваются туристы. Но затем пропал и этот шум.

— Мы остались одни, — с некоторым сожалением сказала Ирина. Роберт кивнул и добавил:

— Нам придется ждать здесь почти до полуночи. В долине имеются охранники, которые сидят перед входом. Но время от времени они совершают обход, смотрят, не остался ли кто-то в городе и не проникли ли сюда вандалы и поклонники черной магии. Не так давно в одном из этих храмов сатанисты принесли кровавую жертву. Не человеческую, правда, закололи козла, однако руководству музея не хочется, чтобы экзальтированные и умалишенные устраивали здесь безобразия.

Ирина смотрела на солнце, которое зависло над долиной. Постепенно огненный шар перемешался на запад, жара начинала спадать, стало даже немного прохладно. Ирина поежилась. И отчего это у нее по коже бегут мурашки? Она чего-то боится? Конечно, страшновато оставаться в этой долине мертвых на ночь. Но ведь она не одна, рядом Роберт!

— Ира, бояться нечего, — сказал тот, видя, что Ирина поеживается, подошел к ней и обнял. — Ну что, так лучше? Да ты вся дрожишь!

— Мне немного страшно, — призналась Татищева. — Я сама не знаю, чего именно боюсь, Роберт. Но мне кажется… кажется, нас ожидает нечто невероятное…

— Ты права, — сказал Роберт. — Сердце Тьмы сегодня станет нашим…

— А ты уверен, что тот, кто похитил статуэтки, безропотно отдаст нам его? — спросила Ирина. — Он убил уже как минимум двух человек — Лайму и того полицейского в музее, создается впечатление, что для достижения своих целей он готов пойти на все, даже на убийство. Но тогда он может избавиться от нас таким же быстрым и кровавым способом.

— На этот раз нет, Ира, — сказал Роберт. — Я охочусь за Сердцем Тьмы уже долгие годы, и тому, кто посмеет появиться на моем пути, придется уступить нам дорогу. Сердце Тьмы — о, оно было мечтой многих бессонных моих ночей! Я обязательно завладею этим сокровищем.

По долине разливались сумерки, Ирина наблюдала за величественным пейзажем. Все же дольмеки не зря выбрали это место для своего города, вечером отсюда открывался фантастический вид. Где-то вдали трещали насекомые, кричали попугаи. Паук… Ирина вспомнила фразу старухи. Паук ее спасет.

— А здесь есть пауки? — спросила Ирина.

Роберт пожал плечами:

— Предполагаю, что да. Я не увлекаюсь биологией и не могу сказать тебе точно. Но мне кажется, что в Коста-Бьянке, как и в любой стране с тропическим климатом и обилием растительности, обитают различные пауки. От крошечных до гигантских. Знаешь, такие большие, лохматые, черные, которые поедают птиц…

— Прекрати, — заявила Ирина. Она терпеть не могла пауков. А тут выясняется, что один из этих членистоногих должен спасти ей жизнь. — Что будет, если мы убедимся в том, что миф о Сердце Тьмы только миф? Ведь все могло измениться за эти сотни лет, и ритуал просто не может быть проведен…

— Я в это не верю, — сказал Роберт. — Нет, тот, кто обладает тремя статуэтками, добивается того же, что и мы, — найти путь к Сердцу Тьмы. Ритуал можно провести, я убежден. Нужно набраться немного терпения…

Ирина вздохнула. Когда было нечем заняться, то и время замирало. За последние десять минут она трижды взглянула на часы. Стрелки что, намертво приклеились к циферблату? Сейчас лишь половина девятого, а церемония начнется только в полночь. Ужас, еще целых три с половиной часа!

Ирина размышляла. Она думала над сюжетом нового романа. Что ж, при первой возможности она попробует снова приняться за работу. Если получится, конечно… Но ей кажется… Кажется, что в этот раз все получится. Например, если описать свои приключения во Франции, в старинном монастыре, или в Англии, в усадьбе маркизы Блумсбери. Или здесь, в Национальном этнографическом музее.

Но что же случилось с Олегом? — подумала Ирина. И со всеми другими, кому пришлось умереть? Это что, реальное проклятие дольмеков? Или стечение обстоятельств? Или что-то иное? Она не знала. Но, возможно, загадки скоро разъяснятся.

В половине двенадцатого Роберт разбудил Ирину, которая «только на секунду» прикрыла глаза — и заснула. Это было в десять. Роберт прошептал:

— Ира, подъем! Нам пора!

Татищева потянулась и сладко зевнула. Вот именно сейчас она бы не отказалась подремать еще с часок. Но им действительно пора. Они осторожно спустились по каменной лестнице в долину. Огромные храмы в темноте выглядели зловеще и пугающе. Роберт прекрасно ориентировался, несмотря на окружающий их мрак.