Шрифт:
— Сокровище принадлежит государству, — зудел охранник. — Вы не имеете права, эта территория охраняется законом…
— Судя по тому, что государство последние пять веков не имело ни малейшего понятия об этом подземелье, оно не имеет никакого права на сокровище, — сказала Зинаида. — Валера, нам нужно идти вперед. Ты же взял фонарик, вот и хорошо. А другие пусть делают то, что хотят. Запретить или помешать им идти с нами я, увы, не могу, но и ждать мы их не будем! Вперед, к Сердцу Тьмы!
Роберт с Ириной последовали за «сладкой парочкой». У Роберта тоже был фонарик. К ним присоединился Андрей, который взял Ирину под руку, якобы для того, чтобы та не оступилась. Позади плелся охранник, из которого уже испарился воинственный пыл. Он просил всех вернуться на поверхность, пытался по рации связаться с напарником, однако убедился, что в подземелье рация не работает.
Они шли и шли. В неярком свете фонарика, который прыгал по стенам, Ирина видела склизкие стены, покрытые натеками воды и мерцающими кристаллами. Внезапно раздался легкий скрежет. Охранник закричал, все обернулись на его крик.
— Решетка, — сказал он, подбегая в страхе к Роберту. — Она упала прямо позади меня.
Ирина вместе с Робертом подошли к массивной решетке, которая преградила им теперь путь назад. Ведь нечто подобное случилось и с Уго, когда царь дольмеков бежал от него по тоннелю в глубь пещеры.
— Наверное, мы привели в движение скрытый механизм, наступив на что-то, — сказал Роберт.
— Как же мы вернемся назад? — запричитал охранник. — У меня служба, вдруг подумают, что я бежал, что будет с моей зарплатой…
— Мне плевать, как мы вернемся назад, — сказал Валера, который явно находился под воздействием собственных фантазий. Ему уже чудились несметные сокровища, до которых было рукой подать. — Мама, пошли!
Делать было нечего, и все двинулись вперед. Ирине опять стало страшно. Что еще ждет их в этом подземелье? И как они выберутся на поверхность? Ведь Иратитля так и не нашли, скорее всего, он был обречен скитаться по подземелью и найти смерть где-то в многочисленных пещерах под долиной.
Тоннель начал сужаться, вскоре он превратился в небольшой лаз, по которому можно было перемещаться только согнувшись. Шедшая в авангарде Зинаида Аполлинарьевна, которая обладала корпулентным телосложением, жаловалась на то, что не может нормально передвигаться.
Внезапно их муки закончились. В конце тоннеля показался неяркий свет. Ирина подумала, что они вышли каким-то образом на поверхность, однако она ошиблась. До ее уха донесся восторженный шепот Треухо-Ляпиной и восклицания Валеры. Но на что же они наткнулись?
СОКРОВИЩНИЦА ЖРЕЦОВ И ОГНЕННАЯ РЕКА
Через минуту она и сама смогла увидеть то, что привело в трепет профессоршу и ее сына. Они протиснулись через узкую щель в скале и оказались на огромной площадке, которая словно нависала над пропастью. Ирина не могла поверить своим глазам — перед ней, в этой самой пропасти, лежал город. Город Мертвых…
В огромном котловане у их ног, площадь которого была наверняка никак не меньше нескольких квадратных километров, возвышались каменные храмы. У дольмеков имелся потайной город, который был спрятан под землей. Внушающие трепет постройки, колоссальные статуи богов, а в самом центре долины — алтарь.
— Вот это да! — прошептал охранник, который последним протиснулся на площадку. — Это что такое, подземный ярус музея? Но я о нем и не знал…
— Об этом никто не знал, — сказал Роберт. — Судя по всему, этот храмовый комплекс, который предназначался для тайных церемоний, в которых принимали участие жрецы и знать. Народ сюда не допускался.
— Да что вы в этом понимаете, — возмутилась Зинаида Треухо-Ляпина. — Именно тут дольмеки и погребали жрецов и царей. Вот почему мы не смогли обнаружить ни единой усыпальницы знатных особ индейцев на поверхности. Потому что аристократию и духовенство дольмеки хоронили здесь, в пещерах, в этом тайном городе! Но как мы можем спуститься вниз?
— Вот по этой лестнице, — пояснил пронырливый Валера Попондополо, который, подойдя к самому краю платформы, указал на не замеченную ранее лестницу. Ступени ее были высечены прямо в горной породе. — Мама, первооткрывателями этого города будем мы с тобой!
— Да, милый, — горделиво сказала профессорша. — Мы опубликуем шикарную статью, которая сделает нас всемирно известными. Если честно, то я никогда не понимала славы британца Картера, который стал известным только из-за того, что ему посчастливилось наткнуться на гробницу Тутанхамона. Наше открытие куда более весомо!
— Но не забывайте, достопочтеннейшие, — сказал Андрей, — не вы одни нашли этот город. Мы тоже были вместе с вами.
— Не беспокойтесь, — милостиво произнесла Треухо-Ляпина, — мы, так и быть, упомянем и ваши имена в приложении. Я уверена, Сердце Тьмы находится где-то здесь!
Профессорша бесстрашно подошла к крутой лестнице, взглянула вниз и произнесла:
— Валера, помоги мне! Мы спускаемся!
Ирина не рискнула смотреть в пропасть. Никак не меньше ста метров до дна, это ей напоминает путешествие на крышу музея. Полицейский, бормоча, что это недопустимо и никто не имеет право разграблять национальное достояние, последовал за мамой и сынком.