– Тебе помочь? – Лайэм догнал ее, когда Виви сошла с яхты.

Она настороженно взглянула на него:

– Ты не хочешь пойти посмотреть, как модели будут корчиться на палубе?

Он покачал головой:

– Я бы предпочел корчиться на палубе с тобой, но, к сожалению, это не вариант.

Она подавила смех:

– Нам нужно поторопиться.

Лайэм улыбнулся, шагнул вперед и забрал поднос с кофе у курьера, объяснившись с ним на безупречном итальянском, – по крайней мере, для Виви это звучало безупречно.

– Куда ты уехала? – спросил он на обратном пути. – После того, как мы расстались?

На мгновение Виви напряглась, но потом заставила себя расслабиться. Почему бы не поговорить об этом? Они вполне могли побеседовать о прошлом, не доводя все до флирта или драки.

– В Лондон. – Она жестом указала ему, куда поставить кофе. – У меня не было ни денег, ни опыта работы, ни законченного образования, мне негде было жить.

Она боролась, чтобы как-то закрепиться в профессиональном мире. У нее не было времени даже думать о нем. Но она гордилась тем, чего достигла.

– А как насчет твоих родителей? – Он нахмурился. – Ты не наладила с ними отношения?

– Зачем? – спросила она. После того, в каком тоне они говорили с ней, ясно давая понять, что думают о ее решении? После того, что случилось со Стеллой, она знала, что ее ожидает, когда уходила с Лайэмом.

Когда ее сестра подростком сбежала из дома, все воспоминания о ее существовании были уничтожены. Ее родители были неумолимы. Виктория знала, что в их доме не останется никакой памяти о ней.

– Но… – Он взял кофе, но не сделал ни одного глотка. – Теперь ты видишься с ними?

Она колебалась.

– Я посылаю им открытки на Рождество.

– А они?

Виви не ответила.

– Ты шутишь. – Лайэм был потрясен. – Они действительно сделали это? Отреклись от тебя? Они даже не признают Рождество?

– Ну… – Виви поежилась. Я не пишу обратного адреса.

Лайэм помолчал, потом его левая бровь приподнялась.

– Ты не сказала им, где ты живешь? Или чем занимаешься? Вообще ничего? Ты даже не дала им шанса?

– А какой в этом смысл? Посмотри на Стеллу. – Виви слишком боялась разочарования. А так у них не было ее адреса, и она ни что не надеялась.

Лайэм кивнул:

– А как насчет нее? Ты пыталась связаться с ней? – спросил он достаточно громко, даже Нико обернулся на них и нахмурился.

– Я думала об этом. – Она хотела сначала самостоятельно добиться успеха. И добилась его. Потом завела друзей на работе. Они стали ее семьей. И с чего бы Стелла захотела поддерживать с ней отношения? Она ушла не оглядываясь. Ей никогда и в голову не приходило позвонить своей младшей сестре.

– Но так и не сделала? – У Лайэма было неодобрительное, мрачное выражение лица.

– Стелла тоже ни разу не попыталась связаться со мной. Мои родители сказали мне, что если я уйду, то могу не возвращаться.

Лайэм что, не слышал, как кричала ее мать?

– Разве ты никогда не говорила ничего ужасного сгоряча? – тихо спросил Лайэм.

Наступила тишина, и Виктория взглянула на него. Потом вздохнула.

– Поверь мне. Они не из тех, кто прощает. Зачем мне стучать в закрытую дверь?

– То есть ты боишься, – тихо сказал он.

– Нет. Я просто не настолько глупа. Кроме того, у меня нет времени. Я слишком занята.

– Выполняя поручения Джиа.

– Поверь мне, я понимаю, что мои отношения с Джиа – это только бизнес. Если я буду раздражать ее, то вылечу. – Виктория знала, что должна делать, чтобы выжить. И она выживет.

– Хорошо. – Лайэм глубоко вдохнул, затем откашлялся. – Так что ты делаешь на Рождество?

Она не смогла скрыть виноватую усмешку.

– Работаю. А ты?

– Тоже.

Виви сдержала улыбку и пошла проверить, как обстоят дела с закусками.

Через час она была как выжатый лимон – многократно проверив и перепроверив, что все просьбы и указания были выполнены.

Прошел еще час. Аланна переоделась в очередное бикини, парни в другие плавки, смена освещения… Виви за чем-то посылали, она что-то приносила, стояла в ожидании – и все это с Лайэмом, который был рядом, отпускал забавные комментарии и болтал ни о чем.

– Я думал, ты вернулась к Оливеру, – тихо сказал Лайэм.

– Нет. – Она покачала головой.

Лайэм отвернулся от моделей и встал так, чтобы видеть ее лицо.

– Жалеешь, что не сказала ему «да» в тот день?

– Нет. – Виви не колебалась. – Он тоже мне не подходил. – Она отважилась взглянуть на него.