— А вот моя фамилия вроде как бы и не фамилия вовсе, — сказал профессор.

— Это как? — не понял капитан.

— В Древней Руси даже крестильное имя человека старались держать в тайне, чтобы не допускать к человеку злых духов. И людям давали прозвища, которые за ними и укреплялись — Страх, Злоба, Плакса, Нелюдим и прочие. Когда людям давали фамилии, они от отца, как известно, часто шли. Так и получился Страхов сын. Или просто Страхов. Кстати, а отряд что собой представляет?

— Отряд… Временное подразделение, сформированное для выполнения конкретных задач на определенный период. Бывают отдельные отряды, составленные из подразделений одной бригады, как, например, наш. Бывают сводные — когда набирают из разных бригад, а иногда и так случается, что в отряд к спецназу ГРК, например, добавляют часть спецназа внутренних войск или спецназа ВДВ. Но основные действия все равно производятся чаще всего в составе взвода, редко — двух или нескольких. Правда, точек применения сил бывает много. И разные части отряда разбрасываются в разные места и друг с другом не контактируют. А взвод или, скажем, два взвода одной роты — это уже чувство локтя между солдатами, когда все хорошо знают друг друга. В бою это сказывается. У меня вот из роты четыре взвода вошли в отряд, а два остались в бригаде. Командир роты, естественно, там, где большая часть. Значит, и я в отряде. Вот, обратите внимание, товарищ полковник, то самое место. Еще не успели восстановить между полосами ограждение.

Игорь Илларионович выглянул в ту сторону, куда указывал капитан. Металлическое ограждение между встречными полосами было разорвано и раздавлено тяжелыми колесами. Чанышеву, наверное, было тяжело смотреть на место, где произошла авария, и он резко прибавил скорость. И потом еще долго не снижал ее.

— Если хотите, могу угостить кофе. Моя дочь всегда крепкий заваривает. Для человека за рулем в самый раз.

— Извините, откажусь, — мотнул головой Чанышев. — Я пью только воду…

На всякий случай Игорь Илларионович захватил с собой права. Он имел право даже водить восьмиместный микроавтобус. Но, зная свою неуверенность за рулем, не предложил Чанышеву сменить его. Дважды их останавливали посты ГИБДД. Чанышев предъявлял документы, выписанные в ГРУ, о запрещении досмотра багажа, следующего в сопровождении капитана, и все обходилось благополучно. Дорожная полиция вела себя непривычно скромно и не лезла, куда ей лезть было не положено. Может быть, играла роль нарукавная эмблема капитана, где было написано: «Спецназ ГРУ», и полицейские не желали связываться. Может быть, играли свою роль и полковничьи погоны Игоря Илларионовича, выходившего из машины, чтобы размять уставшие в дороге ноги. Но никто в дороге им не мешал, и ехали быстро. Так что около пяти часов вечера уже были рядом с Ростовом-на-Дону. Однако в город заезжать не стали, поехали по объездной дороге. Так, наверное, доберутся быстрее.

— Куда дальше?

— Невинномысск, Пятигорск, Нальчик… Нам чуть ближе Нальчика… В поселке Кирпичный Завод воинская часть. Там мы арендуем казарму. Два этажа трехэтажной казармы. На третьем этаже над нами авторота. Не самое приятное соседство, но соседей, как и родственников, не выбирают, с ними обычно просто знакомятся.

— Не устали? — поинтересовался Игорь Илларионович.

— Не бегом же бегу… — спокойно ответил Чанышев.

Капитан вообще своим поведением, уверенностью в своих действиях заражал и окружающих. И даже профессор Страхов уверился, что капитану действительно не трудно дается эта дорога. Тем более что микроавтобус был, кажется, легок в управлении. Но по мере появления горных участков дороги Чанышев стал сбрасывать скорость. В здравом отношении к условиям дороги ему было не отказать. И вообще претензий по качеству вождения профессор высказать не мог.

Дорога заметно поднималась в горы. Сначала горы были округлыми и сильно поросшими лесом. По большому счету, они мало отличались от подмосковных холмов, на которых, правда, еще несколько веков назад вырубили леса. Потом дорога перестала между этими холмами вилять и шла ровно между возвышавшихся с двух сторон от нее отвесных каменисто-земляных стен. И чаще стали попадаться сначала валуны, а потом и небольшие скалы. И скоро скал стало больше, чем холмов. Проезжали через небольшие селения, в большие города капитан Чанышев по-прежнему предпочитал не заезжать. Странность местной дороги слегка удивила Игоря Илларионовича. Если дорога шла понизу, вокруг уже стояла темнота. Но стоило дороге подняться выше, и сразу же становилось значительно светлее.

Снижение скорости на горных участках пути сказалось на общем времени. Только в одиннадцать вечера машина просигналила около краснозвездных ворот военного городка. Вышел часовой, за ним офицер, дежурный по КПП. Капитан Чанышев разговаривал с ними недолго. Офицер ушел в будку, откуда позвонил и, видимо, получил приказ пропустить машину.

— Приехали… — сказал Чанышев.

— Вы, наверное, позволите себе основательно после этого отоспаться, — предположил профессор Страхов.

— При всем желании не могу себя заставить спать больше четырех часов. Это уже в крови. Я же, кажется, уже говорил, товарищ полковник…

Как и предполагал капитан Чанышев, командир батальона подполковник Разумовский уже находился в отряде и лично занялся устройством профессора на новом месте. Капитан же только доложил Разумовскому о благополучном прибытии, выставил часового около машины, которую не рискнул ставить в гараж, где кто-то может добраться до оборудования, и ушел в расположение своей роты.

Игорь Илларионович подумал, что капитан после такой длительной дороги, которую даже профессионалы-дальнобойщики преодолевают в два, а то и в три дня — как-никак, почти полторы тысячи километров пути, — пойдет отдыхать, и удивился, когда Чанышев появился в штабе отряда. Но до этого подполковник Разумовский в том же здании штаба отвел профессора в выделенную ему комнату на втором этаже, которая была когда-то, видимо, чьим-то кабинетом, поскольку стены украшали не календари с полуобнаженными девицами, а плакаты по гражданской обороне, оставшиеся здесь с советских времен. В кабинете было два письменных стола, один из которых отодвинули к стене так, что за него невозможно было сесть, а второй оставили на месте, чтобы Страхов не испытывал неудобств с местом для работы. У стены же поставили для профессора раскладушку и даже постель застелили. Судя по аккуратности, с которой была застелена постель, делали это солдаты. Комбат сам проводил полковника в конец коридора и показал, где находится туалет, неровно облепленный белым, как в больнице, кафелем, и умывальник.

— Устраивайтесь, товарищ полковник, а потом попрошу вас подняться на этаж выше в наш штаб. Обсудим кое-какие действия на завтра. Дверь кабинета будет открыта, чтобы не заблудиться.

Устроиться профессору Страхову было недолго. Он выложил вещи, поставил на письменный стол свой ноутбук и умылся после долгой пыльной дороги. Душа, к сожалению, в штабном корпусе не было, хотя хотелось бы смыть пыль со всего тела. Но чего нет, то ему не принесут, решил Игорь Илларионович, закрыл дверь на ключ и отправился в штаб отряда, как и просил его подполковник Разумовский. И уже на лестнице профессора нагнал Чанышев.

— Что не отдыхаете, капитан? — поинтересовался Страхов.

— Времени на отдых нет. Завтра с утра начинаем операцию. Надо готовиться.

— В штаб?

— Так точно.

— Тогда показывайте дорогу.

Капитану пришлось сдерживать шаг, чтобы более пожилой и тяжеловесный профессор не отстал.

Когда профессор с капитаном вошли в штабной кабинет, присутствующие офицеры встали.

— Полковник Страхов, — представил профессора подполковник Разумовский.

— Командир отдельного отряда спецназа ГРУ полковник Стукалов Михал Михалыч, — пожимая Игорю Илларионовичу руку, представился сухощавый офицер с простоватым морщинистым лицом и носом картофелиной.