Ура! Я нащупала посадочный талон на дне сумочки. Когда я судорожно пыталась вытащить его на свет божий, я почувствовала на своем плече чью-то сильную, но мягкую руку. Глубокий голос сверху произнес: “Не торопитесь, сударыня, без меня ваш самолет никуда не улетит”. Я обернулась и увидела улыбающееся лицо красавца-пилота.

Бам! От волнения у меня пересохло в горле, а ладони стали влажными. Стук сердца, кажется, заглушил ту бессмыслицу, которую я пробормотала в ответ. Роджер – так его звали – протянул руку, чтобы помочь мне встать. Пока я сгребала и запихивала содержимое сумочки обратно в ее недра, Роджер объяснил, что самолет еще не прибыл, и ожидается задержка рейса на час.

Из моей груди вырвался вздох облегчения, и, собрав последние остатки остроумия и упавшие вещи, я украдкой взглянула на его безымянный палец. Не найдя на нем обручального кольца, я очень обрадовалась, соврала, что до смерти хочу выпить кофе и спросила: “Нет ли где-нибудь поблизости кофейни “Старбакс”? (Я прекрасно знала, что это заведение располагалось за поворотом, около следующего посадочного выхода.) Моя уловка сработала, и через полчаса, потягивая каппучино со сливками, я поняла, что безнадежно влюблена.

Вскоре началась посадка на рейс – слишком скоро. Я сунула Роджеру свою визитную карточку, и он скрылся в кабине пилотов. Я заняла место под номером 18D и никогда больше его не видела.

Несколько месяцев спустя в моем офисе раздался телефонный звонок. Это был Роджер! В одном малоизвестном журнале он увидел мою фотографию с рекламным объявлением о выходе новой книги, и сказал, что позвонил просто так, чтобы узнать, как мои дела. Моя фантазия разыгралась не на шутку. Значило ли это, что он испытывает ко мне те же чувства? Не может быть! Но зачем он тогда позвонил? Я, как и большинство женщин в таких случаях, долго и мучительно анализировала произошедшее, потом анализировала результаты своего анализа, а затем анализировала и то, и другое – снова и снова.

Кстати, джентльмены, вы должны знать, что мы, женщины, склонны к этому – и с этим ничего нельзя поделать. Пока вы с соседскими мальчишками крепили мужскую дружбу, гоняясь за дворовыми кошками, чтобы узлом связать им хвосты, ваши ровесницы-девочки строили доверительные отношения, обсуждая мальчиков во всех деталях. Они анализировали каждое произнесенное мальчиком слово. Они пытались выяснить, что он на самом деле хотел сказать, когда просил передать ему тарелку с картофельным пюре. Они долго и тщательно обсуждали каждое его слово и каждый жест, пытаясь найти те нюансы и оттенки интонации, которые указывали бы на скрытый смысл сказанного. Пройдя один круг, они начинали обсуждение сначала, чтобы выяснить то, что могли пропустить в первый раз. Для нас, женщин, это совершенно естественно. Это у нас в крови.

В общем, мы с Роджером выясняли, в какие города дела могут занести нас в ближайшие несколько месяцев. К сожалению, мы обнаружили, что наши маршруты не будут пересекаться, и мы неизменно будем находиться в нескольких сотнях километров друг от друга. Ни один из нас не был настолько сумасшедшим, чтобы ехать через всю страну ради встречи, на которой можно будет проверить, насколько серьезными оказались чувства, возникшие между нами за те несколько минут в кафе “Старбакс”. Надежды рухнули. Мечты разбились. Вот каков наш стремительный мир сегодня.

Давайте рассмотрим еще один, более оптимистический, сценарий. Предположим, что вы и ваш возлюбленный (возлюбленная) располагаете большим временем. Предположим, вы несколько месяцев подряд работаете над одним важным проектом, а мужчину или женщину вашей мечты судьба рукой вашего начальника послала вам в качестве ассистента из другого города. Пока вы работали вместе в офисе, в вас обоих проснулось непреодолимое влечение друг к другу. Сначала вы проводили вместе время с девяти утра до шести вечера. Потом с девяти до семи. А потом и с семи до девяти. Вы оба на седьмом небе от счастья.

Но однажды проект заканчивается, а с ним – месяцы блаженства. Вы возвращаетесь в свои родные города. Вы часами говорите по телефону. Вы несколько раз в день шлете друг другу письма по электронной почте и думаете, как встретиться снова. Но вам обоим приходится много работать. Ваши телефонные счета становятся астрономическими. Переписка отнимает массу времени. Воспоминания теряют былую силу. Расходы и неудобства, связанные с дальней поездкой, начинают перевешивать удовольствие от новой встречи. И, естественно, мысль о том, чтобы бросить работу, собрать чемоданы и переехать поближе друг к другу кажется слишком большим риском. Поэтому в конце концов мечты о том, чтобы “жить вместе долго и счастливо” исчезают и становятся воспоминаниями о “недолгом и счастливом” времени, проведенном вместе.

Кроме того, парень или девушка, которых вы встречаете каждый день, начинают намекать на то, что не прочь пойти выпить с вами кофе. Вы соглашаетесь. Потом следует совместный ужин, потом вы танцуете, потом возбуждаетесь друг от друга – догадайтесь, что происходит дальше? Вы обнаруживаете рядом с собой новую преданную “лягушку”.

Вот два наиболее распространенных сценария, когда встречаются потенциальные любовники, не живущие по соседству. Вы сидите в модном кафе и видите мужчину или женщину вашей мечты, потягивающих кофе. Вы улыбаетесь. Он или она улыбается вам в ответ. Потом вы оба опускаете головы к своим чашкам. Мужчина в этом случае может подумать: “Она великолепна. Но стоит ли мне подходить к ней? А что, если она улыбалась мне просто из вежливости, и отвергнет меня, как только я попробую с ней познакомиться?” (Мужчины очень не любят, когда им отказывают.)