Женщина подумает: “О, какой интересный мужчина. Надеюсь, он подойдет и заговорит со мной, ведь я улыбнулась ему. Еще бы, это же не мое дело – делать первый шаг навстречу; это должен сделать мужчина. Поэтому я просто буду сидеть и ждать”. (Женщины очень не любят выглядеть “агрессивными”.)

Что произойдет дальше? Оба – в пролете! Ваш Принц или Принцесса отправляются в одну сторону, вы – в другую. Даже если вы и в самом деле познакомились, ничего не изменится. Мужчины, разговаривая с дамой, вы размышляете, хватит ли у вас смелости пригласить ее на свидание. Женщины, вы соображаете, как намекнуть ему, что вы не прочь пойти с ним куда-нибудь вместе. Решиться или не решиться?

Предположим, вы оба ответили себе на этот вопрос утвердительно и пошли на первое свидание. Вы прекрасно провели время и планируете следующую встречу. Потом еще одну. Потом, может быть, еще одну. Но каждый раз этот процесс проходит следующим образом: (1) вы созваниваетесь, (2) назначаете время и место, (3) платите за обед в симпатичном ресторане, если обедаете вместе, и (4) договариваетесь, куда и когда вы хотите пойти вместе снова и хотите ли этого вообще.

Когда ваши отношения перерастают в роман, возникают и другие вопросы: “У меня или у тебя?”, “Кто за кем заедет?”, а также более сложные – “Кто отвезет меня домой?” и “Стоит ли нам встречаться в субботу вечером, если каждый из нас любит в одиночестве полежать в ванне воскресным утром?” Это относительно мелкие проблемы, но и они, тем не менее, доставляют большие хлопоты – по сравнению с теми, с которыми сталкиваются любовники, живущие по соседству. Соседи могут зайти домой пообедать, позаниматься любовью и вернуться к себе, предвкушая новую встречу следующей ночью.

Существует подтвержденный исследованиями феномен, который радикально повышает шансы возникновения романтических отношений между двумя людьми. Психологи назвали его очень просто: “принцип “засвечивания”.9 Это значит, что чем чаще вы видите незнакомого человека, тем более склонны устанавливать с ним визуальный контакт. Следовательно, тем больше у вас шансов познакомиться с ним или с ней. Следовательно – понравиться друг другу. Следовательно – назначить свидание. Следовательно – закрутить роман. Чем чаще вы сталкиваетесь с человеком противоположного пола случайно, тем больше склонны чувствовать, что предназначены друг другу.

Существование этого феномена была подтверждено учеными, которые в тайне от мужчин и женщин – участников эксперимента – устраивали для них “случайные” встречи один на один, причем для разных участников количество таких встреч было разным.10 По окончании эксперимента ученые оценивали, кто из его участников установил дружеские или романтические отношения с другими. Они выяснили, что при прочих равных условиях между теми участниками, которые в ходе проведения эксперимента “случайно” встречались друг с другом, гораздо чаще возникали личные отношения. Это означает, что если мужчина или женщина вашей мечты “случайно” встречает вас несколько раз в неделю, вероятность возникновения между вами симпатии и любви значительно возрастает.

Вы можете встречать человека, о котором мечтали всю жизнь, сидящим в модном кафе за чашечкой кофе утром; обедающим в одиночестве в роскошном ресторане; потягивающим чай в отеле в четыре часа дня; занимающимся на тренажерах в фитнес-центре в шесть вечера, и, наконец, отправляющимся на благотворительный концерт ближе к восьми. Так вы “засветитесь” перед потенциальным партнером несколько раз в течение дня.

Если вы все еще сомневаетесь в важности вашего местожительства, познакомьтесь с результатами исследования, которое убедительно доказало это с привлечением статистических данных. Группа социологов проанализировала места проживания большого количества жителей города до вступления в брак. Затем они разделили город на районы и описали расширяющиеся концентрические окружности с центром в каждом из них, после чего отследили, с кем вступали в брак жители каждого района. Стало очевидно, что жители каждого района в большинстве случаев находили себе мужа или жену, проживавших в радиусе менее одного километра от них. Среди ученых этот “синдром соседских браков” стал известен как “закон Боссарда” (по имени ученого Джеймса Боссарда, упоминавшегося выше).

Но постойте – это еще не все! Чем чаще вы случайно сталкиваетесь с кем-либо, тем больше вероятность того, что отношения между вами сложатся успешно. Почему? Потому что когда вы встречаетесь только в рамках заранее назначенных и запланированных свиданий, вы видите другого человека готовым продемонстрировать свои самые лучшие стороны. Если же вы встречаетесь в непринужденной обстановке, скажем, в продовольственном магазине или в местном кафе, тот же человек будет вести себя более естественно. Когда вы и ваш потенциальный партнер вместе принимаете участие в каком-нибудь общественном проекте, у него появляется возможность лучше узнать вас. Мужчина или женщина, о которых вы мечтаете, видят вас в общении с другими людьми – с продавцом в магазине, с соседями, с коллегами. Ваши случайные встречи и разговоры могут открыть очень многое. И если вы понравитесь друг другу в естественной обстановке, у вас гораздо больше шансов поладить в длительных и серьезных отношениях.

У меня есть подруга, Джиллиан, которую я знаю еще со школы. Она, как и я, тоже переехала в Нью-Йорк, и мы часто виделись. В то время мы обе боролись за выживание и едва сводили концы с концами. Несмотря на бедность, я хорошо помню постоянно растущие запросы Джиллиан и ее страсть к роскоши: она определенно не могла удовлетворить их в рамках своего скудного бюджета. Однажды мы сидели в ее маленькой квартирке, рассматривая журналы мод и обсуждая дорогую дизайнерскую одежду и аксессуары. Она показала мне прекрасные серьги с бриллиантами и неимоверно дорогие золотые часы от Картье.