Честно это или не очень, нравится вам это или нет, но это неопровержимый факт: когда ваш потенциальный партнер из “элиты” первый раз в жизни замечает вас, неизменно происходит одно и то же. Он или она молниеносно выносят свой вердикт: они судят о вас по вашей одежде, по выражению лица, по тому, насколько вы ухожены, и по манере держаться. Они оценивают вашу прическу и могут точно сказать, когда вы последний раз мыли голову. Даже ваш маникюр или обувь подвергаются пристальному изучению!

И вот вы уже отнесены к категории возможных кандидатов на знакомство или “отверженных” – просто на основании внешнего вида. Первые несколько секунд, когда вы отражаетесь в его или ее зрачках – момент критический, чрезвычайно важный, решающий, ответственный, значимый, весомый, основополагающий; момент, который нельзя недооценивать, во всяком случае, обычному человеку. (Разве можно выразиться определеннее!)

Если вы по-прежнему не верите мне, давайте обратимся к результатам видеонаблюдений. Не так давно американский социологический журнал Journal of Personality and Social Psychology опубликовал исследование, называвшееся “За тридцать секунд: прогнозирование личных оценок на основании коротких фрагментов невербального поведения и физической привлекательности”.7 В индивидуальном порядке профессорам и преподавателям института, а также его студентам, демонстрировались тридцатисекундные видеоклипы о некоторых из поступивших в институт молодых людях. После тридцати секунд просмотра их просили сделать предположение, как будет учиться каждый из студентов и как они сами будут относиться к этому человеку через несколько месяцев.

В конце семестра участников исследования снова опросили, что они думают о каждом из тех студентов теперь, когда узнали их ближе. Их оценки практически не изменились.

Таким образом, в начале семестра испытуемые составили себе весьма точное представление о людях на основании тридцатисекундного “взгляда со стороны”. Тогда исследователи поставили второй эксперимент, снизив время просмотра до пятнадцати секунд. Ничего не изменилось – оценки оставались столь же точными. И, наконец, на третьем этапе они давали участникам эксперимента всего шесть секунд на просмотр видеоматериалов. Большинство участников по-прежнему были способны точно предсказать каким будет их отношение к отдельным людям через несколько месяцев. И кто после этого осмелится утверждать, что первые впечатления ничего не значат?

Итак, теперь очевидно, что стиль вашей одежды должен меняться в зависимости от типа Добычи, на которую вы намерены охотиться. Позднее мы займемся изучением повадок представителей различных видов породистой Добычи, которых вы можете захотеть поймать в свои капканы и сети. Но сначала давайте познакомимся с некоторыми общими принципами охоты, которые подходят для успешного отлова любого представителя элиты.

Когда меня спрашивают: “Кто был вашим худшим поклонником?” или “Встречались ли вы когда-нибудь с человеком, который был вам отвратителен?”, я всегда называю одно и то же имя – Бутч. Впрочем, Бутч был похож на философа, который, сам о том не подозревая, поделился со мной одной древней мудростью.

Свидание с Бутчем было свиданием “вслепую”, прежде мы никогда не видели друг друга, и, когда он заехал за мной, я поняла, что сегодняшний вечер не будет похож на романтические вечера с другими моими поклонниками. Видите ли, Бутч не зашел за мной, осторожно постучав в дверь, как это делали другие. В назначенное время, ровно в семь тридцать вечера, подъехав к моему дому на своем грузовике, он начал истошно сигналить автомобильным гудком прямо под окнами.

Я покорно вышла из дома и села в кабину грузовика. По дороге в ресторан мы проезжали через открытое поле. Когда он несся по кочкам, не снижая скорости, я испугалась за свою жизнь. Но когда он пробормотал: “Интересно, водятся ли здесь дикие кабаны”, я испугалась за его психическое здоровье.

“Извини, что ты сказал?” – переспросила я. Это было большой ошибкой. Бутч воспринял эту реплику как проявление интереса к теме разговора и следующие полтора часа услаждал мой слух историями об охоте на диких кабанов, что было главной страстью его жизни. И полтора часа непрерывного выслушивания его рассказов стоили того, потому что по истечении этого времени он внес свой вклад в сокровищницу мудрости Запада. Бутч сказал: “Если я хочу добыть зверя, я должен знать повадки этой твари”.

Если бы на этом он закончил, все было бы прекрасно. Но он провел остаток вечера, рассказывая мне о том, как он готовит для кабанов приманку из желудей; он очень гордился тем, что придумал добавлять в желуди дизельное топливо, “чтобы приманку не трогали эти наглые еноты”. Он рассказывал, что иногда добавлял в желуди малиновый джем или пиво, чтобы сделать приманку более вкусной и привлекательной для кабанов. И все это происходило за ужином!

Когда он стал рассказывать мне, почему выстрел в шею лучше, чем выстрел в зад, я перестала следить за нитью повествования и прекратила его слушать, сославшись на головную боль. Но, оглядываясь назад, я понимаю, что вечер того стоил, ибо я постигла одну короткую, но яркую истину: “Если хочешь добыть зверя, ты должен знать повадки этой твари”.