Общение с продавцами – превосходная возможность развить навыки общения (а для шопоголиков – совместить полезное с приятным!). Сотрудники магазинов, стоящие за прилавком, ждут, когда потенциальные покупатели заговорят с ними. Воспользуйтесь случаем и попросите помощи, причем обращайтесь за помощью почаще, пока бродите по магазинам.

Я написала Памеле по электронной почте, уговаривая ее забыть о нелепых угрызениях совести. Я объяснила ей, как вскоре объясню и вам, что продавцы вовсе не ждут от вас покупки. Из двадцати человек, присматривающихся к тому или иному товару, в среднем лишь один наконец достает кошелек. Кроме того, далеко не все продавцы получают процент с продаж, поэтому им все равно, купите вы что-нибудь или нет.

Даже если вы твердо намерены купить товар и уже сделали выбор, попросите продавца показать вам и другие варианты, а затем выясните, какой из них продавец мог бы порекомендовать.

Думаете, он обидится, если, выслушав его рекомендации, вы сделаете по-своему? Если да, то совсем чуть-чуть, а вам представится удобный случай отстоять свое мнение.

Да, беседы с незнакомцами – превосходный способ обрести уверенность в себе. Но не проще ли будет, если заговаривать с ними первым вам не понадобится? Не лучше ли, если восхищенный прохожий сам улыбнется вам, сделает комплимент, спросит о чем-нибудь?

Уверена, вас уже засыпали советами, и в первых строках списка наверняка значится «заведите собаку». Но мы усовершенствуем эту тривиальную рекомендацию – выберите необычное четвероногое. Такое, чтобы прохожие, неизбежно останавливающие вас на улице, могли услышать из ваших уст цветистый рассказ о достоинствах и родословной питомца. В этой области вы вскоре станете экспертом.

Вот именно: найдите породу, подходящую вам по внешности и по характеру. «Как это?» – удивитесь вы.

Поверьте, есть неизъяснимая прелесть в идущих рядом хозяйке и похожем на нее (условно, конечно) пуделе. Никогда не забуду, как однажды увидела на Пятой авеню в Нью-Йорке изумительную красавицу с афганской борзой. Волосы девушки развевались на ветру – как и длинная шерсть собаки кашемирового оттенка. (Между прочим, у афганов тазобедренные суставы расставлены довольно широко, поэтому их походка напоминает дефиле манекенщиц.)

Дамы, сучка обязательно должна быть стильной (расслабьтесь, в данном случае «сучка» – просто самка собаки). По примеру той владелицы афганской борзой выберите собаку с оттенком шерсти в тон вашим волосам. Это вызовет у окружающих невольное восхищение (даже если вам в этом не признаются).

Мужчины, забудьте о существовании французских пуделей и прочих декоративных мосек. В зависимости от своей внешности отдайте предпочтение далматинцу или доберман-пинчеру. Если вы невысоки ростом, вам подойдет бульдог зловещего вида, победитель собачьих боев. (Какими бы «мужскими» собаками вам ни казались питбули, откажитесь от них. Выбор этой породы будет иметь обратные последствия: незнакомцы станут шарахаться от вас.)

Собаки некоторых редких и экзотических пород обходятся чересчур дорого. Забудьте о них, потому что на свете есть тысячи симпатичных и забавных метисов. Вы сделаете одолжение миру четвероногих, выбрав собаку, на которую больше никто не польстится, и заодно обретете лучшего друга.

Представим себе, что мисс Стесняшка и ее коллеги пригласили на обед в ресторан нескольких новых сотрудников. Наша героиня нерешительно застывает в дверях: «Пожимать им руки или нет? Где мне сесть, если никто не покажет мое место? Куда девать сумочку?» В голову приходят все новые воображаемые бедствия: «А если я пролью воду и все уставятся на меня? Если неправильно произнесу чье-нибудь имя? Или сяду не на свое место? А если?.. А если?.. А если?..»